— Ну что, поехали? — Чарли сделала глубокий вдох и протянула руку к Властителю. Ее пальцы дрожали.

— Давай, — шепнула я ей ободряюще.

Она прикрыла глаза, настраиваясь. Потянулись секунды, кажущиеся бесконечными. Чарли хмурилась, кусала губы, судорожно вздыхала и морщилась.

— Не то, не то… — бормотала она время от времени. — Возможно…. Нет, я должна проверить…

— Проверь, — Алекс остановился рядом, — ошибки не допустимы…

— Кажется… Вот это… — выдохнула Чарли наконец. — Двадцать один год назад… Июль… Пустыня…

— Передавай мне мысленно, — перебил ее мягко Александр. — Картинкой, я пойму…

Чарли кивнула, взяла его за руку. В следующую минуту кивнул уже Александр.

— Заканчивайте, — сказал отрывисто. — И уходим отсюда.

— Замораживаю… — сглотнула Чарли, потирая подушечки пальцев друг о друга.

Затем вперед выступил Марк. Его движения были менее заметны, глаза, устремленные на Властителя, блеснули ненавистью.

— Подходите ко мне, — велел дальше Александр. Он сжал обе мои руки в своих. Чарли и Рита взяли его под локти. Парни положили ладони на плечи. — Теперь не отпускайте. Сейчас немного тряхнет с непривычки.

И спальня Властителя стала таять, исчезая в белесой дымке.

Глава 16

— Что это за место? — Рита покрутила головой.

Серое песчаное море распростерлось во всех направлениях до самого горизонта. Жарко не было: небо покрывал густой слой облаков.

— По-моему, это еще один из регионов около Бездны, — сказал Марк.

— Это пустыня Раффан, — опроверг его Скай, — на востоке Вергуса. Когда-то это место было плодородным и густонаселенным, но потом произошла какая-то катастрофа, и место стало непригодным для жизни.

— Здесь опасно? — обеспокоилась Чарли.

— Если задержимся надолго без еды и питья, то да, — спокойно ответил Скай.

— Надеюсь, мы тут быстро справимся, — пробормотала Чарли, поправляя рюкзак.

— Посмотри, это точно то место, что ты видела в воспоминаниях? — спросил ее Алекс.

— Точно, — кивнула она, оглядываясь. — Только там был заброшенный колодец…

— А это не он? — я заметила вдали некую неровность, нарушающую идеально гладкий пейзаж.

— Пойдем проверим, — Алекс прищурился.

— Что именно ты видела? — поинтересовался Марк у Чарли. — Что делал этот отморозок в своих воспоминаниях?

— Он прятал что-то похожее на хрустальный куб в колодце, — ответила подруга. — Знаете, он выглядел моложе и как-то человечней, что ли…

— Но он ведь не родился злодеем, — задумалась я. — Знать бы, что его сделало таким… Зачем ему вообще все это?

— Власть… Некоторых она одурманивает настолько, что подчиняет себе разум, лишает здравого смысла, — отозвался Александр. — И чем больше этой власти, тем сильнее ее обладатель оторван от реального мира, и тем яростней хочет ее удержать и расширить.

— В какой момент мы попали? — сменил тему Скай. — До того, как Властитель спрятал свой аркавитум или после?

— Я решил, что безопаснее будет после, — ответил Алекс. — Если бы это место не было таким пустынным, можно было бы не отклоняться от начального плана и где-то спрятаться и подождать, но… Мы здесь как на ладони.

— Только если закопаться в песок, — хмыкнул Марк.

Александр на это криво усмехнулся.

До колодца мы дошли быстро.

— Там нет воды, — заключил Скай, заглянув в него. — Только песок.

— Мертвое место, — Рита переплела руки на груди, поежившись. — Давайте уже быстрее раздобудем эту штуку и пойдем отсюда.

— Он прятал аркавитум внутри, — сказала Чарли, тоже наклоняясь над колодцем.

— Значит, надо спускаться туда, — Алекс обошел колодец с другой стороны.

— Давай я, — предложил Марк.

— Я тоже могу, — подал голос Скай.

Алекс задумался:

— Мне кажется, должны спуститься двое. Чарли и Скай. Чарли видела все в воспоминаниях Властителя, а Скай будет прощупывать будущее, усиливая шансы найти аркавитум. Чарли, ты как?

— У меня разве есть выбор? — она вздохнула. — Спущусь, что уж делать?

— Я буду тебя страховать, — Скай чуть улыбнулся.

Веревки и прочая экипировка для спуска нашлась в рюкзаке у Александра. Скай начал спускаться первым, Чарли за ним.

Секунды тянулись медленно, пока они осторожно приближались ко дну. Наконец их ноги коснулись песка.

— Ну как там? — крикнул Марк.

— Стоять можно, — отозвалась Чарли. — Только тесно.

— Ну хоть пообнимаетесь, — Марк попытался пошутить, но Чарли это не оценила, громко фыркнув.