— Что случилось? — поинтересовалась я. — Вы опять поссорились?

— Нет, — отозвался Марк. — Я просто хочу знать правду. Что связывает Алекса и Лукрецкого. Думаю, раз мы все в одной связке теперь, то имеем право знать хотя бы долю этой правды. Вы со мной согласны?

Я опустила глаза в пол, а Чарли поддержала Марка:

— Мне, вообще-то, тоже любопытно.

Скай же деликатно промолчал.

Александр тогда тоже сел на постели и наконец произнес, глядя перед собой:

— Правда в том, что Лукрецкий — мой отец.

В палате повисла гробовая тишина. Глаза округлились от удивления у всех, даже Яна. Он первый и воскликнул со всей своей детской наивностью:

— Роберт — твой папа? Здорово!

— Очень здорово… — ошеломленное протянул Марк.

— Обалдеть… — прошептала Чарли.

— Да уж, — не удержался от комментария и Скай.

— И ты разве знала? — подруга посмотрела на меня.

Я кивнула:

— Это был не мой секрет.

— Но почему ты скрывал такое? — спросил Марк. — Это же… Это же…

— Что «это же»? — с горечью усмехнулся Александр. — Удобно? Выгодно? Ты бы хотел быть на моем месте?

Марк ответил не сразу, затем вздохнул и покосился на Алекса:

— Честно? Нет. И Роберта в отцы не хотел бы.

— Ну вот и я о том же… — Александр снова криво улыбнулся.

— Но почему он так с тобой себя ведет? Вы в плохих отношениях? — Чарли подошла ближе, заняла один из свободных стульев.

— Ну вы же сами видите.

— Есть какая-то причина? — спросил Марк.

— Есть. Но это семейное, мне бы не хотелось говорить об этом, — Александр запустил пальцы в волосы.

— Да понятно, что семейное, — Марк вздохнул. — В семье чего только не бывает…

— И что, нет шансов помириться? — поинтересовалась Чарли.

Алекс пожал на это плечами.

— Хочешь, я поговорю с Робертом?— с серьезной мордашкой произнес Ян. Он отдал Морти Марку и сел на кровать к Александру. — Скажу ему, чтобы вы помирились. Мой папа всегда говорит, что, когда ругаешься, потом надо обязательно поговорить. И помириться.

От этих слов, еще и из уст братишки, мне на глаза навернулись слезы. Я вспомнила отца и то, как по нему скучаю. И как боюсь, что его уже нет в живых. И мамы тоже. А Ян… Каково же ему без родителей?..

— Спасибо, — искренняя легкая улыбка на миг осветила лицо Александра. — Но я сам с ним поговорю.

— Обещаешь? — Ян сдвинул брови.

— Обещаю, — кивнул Алекс.

— Тогда хорошо, — брат забрал фенька от Марка и передал Александру. — На, лечись.

— Эй, а как же я? — обиженно протянул Марк.

— Он первый, — отрезал Ян, уже с прежним обожанием глядя на Александра.

Но и Морти был совсем не против устроиться на груди Алекса. Он тихо заурчал, требуя, чтобы тот его почесал за ушком.

— Как вы без нас тренируетесь? — спросил уже нас Александр.

— Пока никак, сегодня Роуэнс занимался в основном с Дианой и ее Сердцем, — ответила Чарли, опережая меня.

— Мы пытались его усилить, — объяснила я и далее уже более подробно рассказала о том, что мы делали с профессором.

Засиделись мы у парней почти до ужина, наверное, сидели бы и дальше, если бы нас не выгнал доктор и не пришла Тина с едой для больных.

Вечер мы с Чарли провели за книгами. Подруга читала о практических применениях нестандартных способностей, к которым относился и ее дар, я же взялась за теорию. Меня интересовала Бездна и все что с ней связано. Согласно легенде, образовалась она из того же Хаоса, что и Время, являясь антиматерией всего сущего. Бездна исследована мало, поскольку нахождение там отнимает неимоверное количество сил и высасывает всю магию. В ней могут спокойно существовать лишь ее собственные порождения — твари Бездны.

Про самого Властителя в книгах вновь было совсем мало информации. Поэтому на следующий день я зашла к Каролине, чтобы задать ей несколько вопросов, касаемых нашего главного противника.

— Никто не знает, откуда он появился, — ответила Каролина. — Как и ничего неизвестно о его прошлом. Кто он, какое его настоящее имя… И, главное, как ему удалось стать частью Бездны и подчинить ее себе. Есть лишь предположение, что он использовал некий древний ритуал, который помог ему связаться с самим Хаосом. Но как он остался жив после этого — для всех тоже является загадкой.

— А его Слуги? Они ведь тоже могут взаимодействовать с Бездной? — задумалась я.

— Далеко не все. Все зависит от ранга и близости к самому Властителю. После того, как присягают на верность Властителю, они получают амулет с частицей Бездны, именно он делает их сильными. Чем выше ранг, тем мощнее этот амулет, — пояснила Каролина.

— А эти Слуги… Они кто? Маги или обычные люди?

Каролина покачала головой:

— Слугой может стать как человек, лишенный магии, так и маг. Когда он присягает на верность Бездне и Властителю, он отрекается от прежней жизни и теряет способности, если они у него были.