– Ну почему же, - ответил Калистратис, - не заканчивается. К примеру, я же как-то получил звание магистра.

– Вот кстати, - развернулся я к секретарю.

И вправду, память Вольдемара как-то обошла стороной этот вопрос, прежний владелец тела попросту не знал, как получаются магистры, так как сам им никогда не был.

– Всё очень просто, - пожал плечами старый маг, - для выпускников с высоким потенциалом, есть личное ученичество. И вот там уже, выпускник получает углубленное понимание магии. К слову, вы заговорили о библиотеке, все эти реформы образования и прочие запреты, которые упрощают обучение, так вот, в личном ученичестве таких ограничений нет, можно изучать хоть источники до Катаклизма, если таковые найдутся. Под руководством наставника, разумеется.

– Вот как… - с горечью протянул я.

Высшее образование, всё-таки, здесь имелось, правда, доступ к нему получал далеко не всякий желающий.

– И сколько выпускников попадает туда?

– Один-два из сотни, - сообщил Калистратис, - но перспективы такое ученичество открывает, конечно, совершенно иные. Я молодой был, дурак. Нет бы сидеть, особо не высовываясь, да повышать свой уровень. Глядишь, сейчас бы уже на архимага мог замахнуться. Но когда я стал магистром, самым молодым, в своём поколении, замечу, как раз началась очередная война с Алали и Итонией. И я добровольцем ушел туда. Молодой был, что сказать. Хотелось приключений и воинской славы. Я, собственно, там от понтийских солдат о Воине и узнал и загорелся стать его адептом. Ну а потом, дорога обратно мне была уже закрыта. Вот так я и осел в академии.

– То есть, - резюмировал я, - мерило дальнейшего развития, у нас личная магическая сила?

– Конечно, - кивнул маг, - смысл заниматься с слабосилками.

– Смысл есть, - хмуро ответил я, - потому что интеллект и магическая сила между собой никак не коррелируют. Гении могут найтись среди любых магов.

– Что ж, - вздохнул маг, вставая, - у вас есть шанс это доказать. Правда, ярмо вы на себя навесили… Непонятно только, когда теперь книги писать начнёте, а ведь у вас талант, талант.

Неодобрительно качая головой и что-то ещё бурча себе под нос, Калистратис удалился.

Резон в его словах был, но я не собирался сдаваться. Просто потому, что точно знал, что я прав. Шансы надо давать всем. Пускай не все их реализуют, но у них, по крайней мере, будет такая возможность. Реализовать себя так, как им на самом деле хочется. За это, пожалуй, стоило побороться.

Распахнув дверь аудитории, я ворвался внутрь подобно урагану, в развевающейся за спиной мантии, неудержимый как поток, неотвратимый как Армагеддон. Стремительно подбежал к кафедре и грохнув об неё учебник, развернулся к застывшим соляными столбами студентам. Хищно улыбнулся.

– Ну что, не ждали?! Думали всё, кончился Чёрный плащ?! Комиссии обрадовались. Ручки уже потирали? Думали снимут меня?! А вот вам! Во!
– сложив из пальцев кукиш, я принялся тыкать им в пригибающихся и прячущихся под парты первокурсников.

– Никуда вы от меня не денетесь. Теперь мы будем заниматься ещё больше!
– я демонически расхохотался, - Я ваш самый страшный сон, я ужас летящий на крыльях ночи, я Чёрный пла!..

И тут я проснулся.

Когда понял, что это был сон, даже немного пожалел, что это было не в реальности. Иногда хотелось как-нибудь вот так, чтобы боялись и пикнуть не смели. Но тут я себя остановил, потому что прошлого Вольдемара они и так боялись, и когда на этот страх наложилось и моё желание дать углубленное понимание предмета, то они и побежали жаловаться. Не бойся они так, думаю, наоборот, скорее бы поняли и приняли новую методику. Нет, страх, это не наш метод. Уважение к преподавателю должно быть, конечно, но не таким путём.

Выйдя пораньше, пока ещё большинство горожан не высыпало на городские улочки, заполняя их шумом и суетой, я шёл щурясь от ещё не успевшего высоко подняться солнца, и вновь и вновь обдумывал произошедшую ситуацию, особенно сильно и усердно я думал, с чего оплатить штраф. Нет бы дисциплинаркой ограничится, но гадский чинуша решил забрать у меня те крохи жалования, что ещё оставались. И вопрос, где достать денег, становился всё острее. Правду говорят, тяжело быть альтруистом, когда на еду не хватает.

Тут сзади послышался звонкий перестук подков по булыжнику и гулкие удары подпрыгивающих колёс. И через пару десятков секунд меня нагнал знакомый экипаж с графским гербом на боковой дверце.

– Графиня Честер, - с улыбкой кивнул я, выглянувшей из экипажа женщине.

– Вольдемар, не стойте, садитесь, - поманила меня она.

И я, решительно забрался внутрь не в силах отказать, да и, если начистоту, не имея никакого желания отказывать графине.

– И снова мы вдвоём в карете, - произнёс я, продолжая улыбаться, - только в этот раз на мне есть одежда.

– В этот раз я вдвойне сожалею, что она на вас есть, - с лёгким намёком ответила та.

Коралловые пухлые губы её были чуть приоткрыты, глаза поблёскивали, а высокая грудь в глубоком декольте соблазнительно вздымалась.

“Роковая женщина, красивая, опасная и властная”, - напомнил я себе.

Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понимать что она хочет, да она, в общем-то этого и не скрывала. Но я слишком хорошо представлял себе, как и чем это окажется в итоге.

– Злотана, вы очень красивая женщина и, действительно мне нравитесь,- я чуть наклонился к ней, глядя в тёмные омуты глаз, и аккуратно взял её ладонь в свои руки, - но есть то, что я позволить себе не могу.