Тем не менее, мы исследовали первый этаж, потом остановились у лестницы, когда мое внимание привлек лифт.

— А он работает, — я ткнул пальцем Арью в бок, так что та чуть не выронила пулемет.

— Значит, надежда еще есть, — глаза орки вспыхнули, и она даже оставила без внимания мою вольность.

Я подключил Валеру к пульту лифта, тому неожиданно потребовалась почти минута, чтобы его взломать, но в итоге я смог получить доступ даже к изначально скрытым подземным этажам. Надежда на драку стала еще ярче. Арья сняла предохранитель, а я, плюнув на осторожность, завел бензопилу.

— Почему все-таки она? — орка не выдержала и кивнула на мое оружие, когда лифт как будто с трудом пробивал себе путь вниз.

— Был в моем мире сериал про парня, который сражался с нечистью… — я улыбнулся, предаваясь воспоминаниям. — И, например, если нам придется столкнуться с мозговыми паразитами, то я прихвачу монтировку.

— Что…

Арья не успела договорить, потому что в этот момент дверь распахнулась, и с той стороны действительно оказались они… Не совсем живые мертвецы в классическом виде, а словно слепленные из жидкой черной грязи фигуры, неестественно сгибающие и разгибающие руки и ноги, резко повернулись в нашу сторону.

— Их тут не меньше сотни! — восторженно воскликнула Арья, поднимая пулемет повыше.

С ее ростом ствол оказался как раз на уровне голов мертвого воинства. Очередь, и… Вся сотня дружно рухнула на пол: огромные пули орудия, которое по изначальной задумке должно было ставиться на танки, не оставляли врагам и шанса, разнося на части черные черепушки. Из боковых коридоров появились новые группы мертвецов, Арья повторила очередь, и они снова посыпались на пол… Правда, на этот раз не все. Примерно десяток мертвецов окутался сиянием защитного покрова и рванул к нам.

— Враги посерьезнее! Идеально! — на губах Арьи заиграла улыбка.

— Эти мои! — я не дал ей снова выстрелить. — У нас, между прочим, общая операция! Нельзя все делать в одиночку!

Я поднял повыше свою бензопилу, а потом с размаху ткнул ее прямо в грудину бегущему первым усиленному мертвецу. Щит держал удар почти целую секунду, а потом во все стороны полетели черные ошметки.

— Грязновато, — Арья сняла один из них, приливший к ее щеке.

— Где твой дух воина?! — отмахнулся я и встретил следующего мертвеца.

Бензопила действительно работала на высшем уровне. Крутящиеся зубчики с невероятной скоростью разряжали щиты мертвецов, а потом разносили и прячущиеся за ними тела. Мне даже показалось, что во взгляде Арьи мелькнула зависть. Кажется, мое оружие ее впечатлило — еще бы! Я невольно представил орку с бензопилой в руках, и, если когда-нибудь до такого дойдет, наверно, это будет самое величественное и одновременно опасное зрелище во вселенной.

— Новая партия! Теперь я! — девушка дождалась, пока я разберусь с усиленной десяткой, а потом навела пулемет на появившуюся из коридоров новую толпу.

— Тут тоже усиленные, — предупредил я, заранее заметив мертвецов со щитами по более быстрым и резким движениям.

— И это их проблемы! — Арья оскалилась, пулемет загрохотал.

На этот раз орка не стремилась положить всех одной очередью. Она вела ствол медленно, задерживая его на тех, кто смог выдержать первый удар… И это работало: третьи, четвертые, в крайнем случае пятые пули доводили дело до конца. Прошла минута, и перед нами снова не осталось ни одного целого противника. Арья опустила накалившийся ствол пулемета, а потом посмотрела на меня.

— Мне кажется… — начала она.

— Мне тоже, — кивнул я. — Основная масса мертвецов идет оттуда.

И мы, не сговариваясь, одновременно рванули вперед.

* * *

Лютик достала черный осколок, чтобы попросить новое божество их мира о силе. И тьма ответила. Потоки странной грязно-серой энергии вырвались из сотен лежащих на складе артефактов и ударились в тело девушки, напитывая его мощью и одновременно перекраивая под себя. К сожалению Лютик, ее искры было недостаточно, чтобы принять новую силу целиком. Сразу…

Чем дальше, тем больше она ее впитывала, но вначале не меньше половины пролетало сквозь нее, а потом растекалось по стенам черными кляксами. Когда одна из таких клякс поднялась и налилась объемом, девушка улыбнулась. Сила хоть и не стала ее частью, но все равно принесет пользу. Она получит новых слуг… Лютик даже отвлеклась на мгновение, чтобы помочь остальным кляксам ожить, и вот уже тысячи черных нескладных существ заполонили все вокруг.

Лютик выделила часть из них и отправила в город. Пусть нападают, пусть отвлекают внимание от нее, чтобы она смогла принять всю силу, которую готова была подарить ее новая госпожа. Впрочем, большую часть теней девушка оставила рядом с собой. Они зачистили здание, перебили силовые кабели, чтобы ничто не привлекало к ним внимание, и теперь оставалось только ждать.