— Конечно, старший. — я вытащил бутылочку со второй партией пилюль Земного уровня, с печатями, которые мне показала Цинсюэ.

— Отличная работа, даже придраться особо не к чему. — вынес вердикт старик, открыв бутылочку и принюхавшись к пилюлям к ним. — А более ранние можешь показать? Цин-эр говорила, что они были странной формы.

— Конечно. — я вытащил другой пузырёк.

— Хм, интересно, распространённая ошибка, но пилюли не испорчены, а вполне себе рабочие. — он вернул мне оба пузырька. — У тебя есть потенциал, младший. И неплохой. Если вдруг захочешь уйти из этого региона, то я буду рад тебя видеть в своей секте Бессмертной Алхимии.

— Спасибо, старший, но я бы ничего не знал об алхимии без моего мастера.

— Раз твой Мастер может обучать такому уровню алхимии, то его я тоже рад буду видеть у себя. Вот, держите. — старик передал нам две нефритовые таблички величиной с ноготь. — Покажите любому члену нашей секты и они проводят вас ко мне, Старейшине Е Шинго.

— Благодарим вас. — мы забрали таблички и синхронно поклонились.

— А, ещё. Держи, малец. — в руках старичка вдруг оказалась красивая, расписанная орнаментами алхимическая печь, от которой даже пахло пилюлями, а внутри чувствовались какие-то массивы. — Это особая алхимическая печь нашей секты, с такой работают наши элитные ученики. Но Цин-эр уговорила меня подарить её тебе.

— Я… я не могу принять её, старший! Это слишком ценный подарок! — блин, ну реально, за такую печку меня и убить могут. Даже другие Вознёсшиеся не побрезгуют отобрать её у меня, если увидят.

— Бери, бери. Считай, это моя благодарность за спасение моей ученицы. — отмахнулся Вознёсшийся так, будто это была какая-то мелочь.

Что мне оставалось? Я взял! Я понимал всю суть этого жеста — да, он благодарил, но и привязывал меня этой печкой к своей секте. Так или иначе, я уже в некотором долгу перед ним, так что моя совсем просто не даст мне проигнорировать то же приглашение в гости. Просто из благодарности за такой подарок. Ну а когда я уже буду в их секте… мало ли что там будет. Ну да и ладно!

— Благодарю вас, старший!

— Ай, не стоит, не стоит. Мы пойдём, младшие, отдыхайте, второй раунд Турнира уже через неделю.

Старик и Цинсюэ ушел, а я быстро запихнул печку в кольцо и оглянулся, пытаясь понять, не заметил ли кто? Нет, вроде купол старика всё скрыл. Ух, но мне не терпелось сделать пилюль с этим агрегатом!

Результаты первого раунда Турнира подсчитывались через три дня, когда все участники уже были приведены в более-менее живую форму. Перед этим, правда, Луо Пань толкнул речь, в которой похвалил всех участником, назвал этот инцидент с мистической областью «Бойней Разрушенного Мира», а всех, кому повезло уцелеть, пафосно объявил Выжившими. Даже что-то вроде минуты молчания провёл. Я уж думал, что сейчас они тремя пальцами зиговать будут, как в фильме про не в меру толстую голодающую мадам, но нет, до такого бреда всё же не дошли. Ну а дальше мы вышли на большую площадку и стали вываливать то, что смогли награбить за год.

И я умудрился занять всего третье место! Третье! Я, конечно, показал только железяки из пещеры и трофеи с монстров (кстати, почему-то кроме меня никто кожи с них не снимал и не выделывал), а травы и награбленное зажал, но всё равно — только третье место!

Первое занял счастливчик из секты среднего размера, который нашел какой-то склад с костями драконов. Этот гад стоял, лыбился, принимая похвалу, а вот его сопровождающие хмурились и кому-то уже отправляли донесения через нефритовые таблички.

Ну ещё бы! Драконы были высшими существами континента Извивающегося Дракона. Вот только несколько сот тысяч лет назад они собрались и свалили отсюда куда-то, прихватив все трупы собратьев, которые смогли найти. Поэтому сейчас кости драконов было не найти. Но цена их была чудовищно! Ещё бы, они даже через миллионы лет сохраняли в себе жизненную энергию огня драконов, её можно изъять и сделать пилюли, которые могут увеличить познание стихии Огня даже у вознёсшихся и Святых. А если кости достаточно свежие, не больше сотни тысяч лет, то есть техника слияния с ними. Представляете — кости дракона у культиваторов? Учитывая, что почти треть всех практиков использовали те или иные техники огня, то это просто бесценный материал!

И вот они всплыли у секты средней руки, у которых только один Вознёсшийся — глава. Да их за эти кости на куски разорвут! Даже Святые не побрезгуют отнять их, что уж говорить о Вознёсшихся? В общем, парень-то выиграл, а вот секта уже проиграла. Теперь, небось, ищут возможность сплавить их куда подальше, даже за просто так.

Мои железяки, кстати, оказались какой-то «чёрной медью», очень ценным материалом для производства оружия и доспехов, а так же амулетов и клеток для магических животных. Вещи из них можно «связать» с Ки владельца, так что они будут противостоять любой другой Ки, но отлично проводить Ки хозяина. Из такого можно делать изделия Небесного ранга и даже выше, были бы кузнецы.

Когда писькомерство закончилось, то ко мне сразу же ринулись кузнецы из всех сект, пытаясь выторговать металл. Но я скинул всю показанную добычу Ли Мубаю — уж с его предпринимательским талантом он не продешевит, я уверен. Да и на шкуры с когтями и клыками покупатели имелись, из них тоже много чего сделать можно.

А ещё через четыре дня, когда пришло время второго, дуэльного, тура, Ли Мубай принёс мне выручку за металлы — полутораручный меч пикового Земного уровня и кольчугу продвинутого Земного уровня. Я был рад — Голубой Дракон после битвы в мистической области почти пришел в негодность, покрылся зазубринами и сколами, даже кончик обломился. А этот меч… Он был просто невероятен! Чёрная сталь с коэффициентом в шестьдесят пять процентов, удобная рукоятка, отличный баланс — меч одновременно и чувствовался в ладони, и не чувствовался вовсе. На нём даже была парочка массивов, увеличивающая остроту и силу удара! И кольчуга была крутая, без массивов, но крутая, она могла почти полностью блокировать урон от атак уровня Зарождения Души и уполовинивать мощь Трансформации Души.