Я ещё разделывал тушу, как вокруг всё зазвенела от крыльев — туча из тысяч комаров размером с воробья окружила меня и стала нападать. Огненный Щит вспыхнул, принимая их удар, я думал, что они улетят, видя бесплотность атак, но нихрена — комары эскадрильями врезались в меня, вспыхивая и рассыпаясь пеплом, но даже не думали останавливаться. Только когда вся туча превратилась в прах, атака прекратилась.

Да что они тут все — с ума сошли?! Мда, судя по всему, мне не показалось раньше — какая-то волна всё же прошла через этот мир. Потому что небо первый раз за весь этот год изменилось. Я уже давно ан него не смотрел, а теперь, глядя на комаров, взглянул — и небо стало искажаться, чуть-чуть скручиваться во что-то непонятное. Даже свет уже был не тот, пойдя пока что еле заметными полосами разной яркости.

— Помогите! Спасииии… — со стороны донесся чей-то отчаянный крик.

Бросив труп варана, я побежал на крик. В паре километров от меня в небольшом овраге, замаскированном иллюзией, оказалась стоянка практиков. Вернее, она когда-то тут была. Потому что сейчас тут остались одни трупы, посиневшие, с кровавыми ранами. А весь овраг был полон небольших, метра в три-четыре, чёрных змей. Они кишели там, и было их десятки или даже сотни. При виде подбежавшего меня они яростно зашипели, разом посмотрели на меня и стали быстро ползти в мою сторону.

Волна, Волна, Водопад — мои техники кромсали чёрные тела, разбрызгивая кровь и куски змеятины в стороны, но обезумевшие твари не останавливались. Бля, да что с ними драться, валить надо! Спрятав меч, я побежал к горам.

Оторваться от змеюк получилось километров через сто. Вот только звери сходили с ума повсюду! И не только звери — уже подбираясь к горной гряде, я рассмотрел целые стали элементалей, которые гнались за молодыми практиками. Догнали и разорвали на куски, не смотря на сопротивление. Мне тут же расхотелось идти в горы.

Не знаю, что тут такое произошло, но творится что-то непонятно. И смертельное. Надо выбираться отсюда или, по крайней мере, добраться до спокойного участка. Мне в голову приходил только один, который можно назвать условно безопасным — у выхода, возле лагеря Пера без Тени. Он тут не очень далеко, у оконечности горного хребта, в местности с озёрами. Я сразу же направился туда. Ну, посижу у выхода, пока всё не закончится каким-либо способом, всё же использовать нефритовую табличку не хочется, чтоб не выбыть с турнира. Пока что в этом острой потребности нет.

За неделю пути через пустыню я не раз встречал следы стычек людей и монстров. Разорванные на куски тела людей и зверей, кровавые лужи, разрушенные лагеря. Удивительно, но ученики сект оказались малоприспособленными для такой борьбы с чудовищами. Видимо, они готовились противостоять людям, а вот про орды монстров никто и не подумал. Теперь это обернулось смертями. Хотя были и места, где люди явно победили, сумев отбиться. Но их было немного.

На восьмой день я встретил выживших. Двое парней и двое девушек шли, держа оружие в руках и осматриваясь злыми взглядами во все стороны. Их одежда была в беспорядке, кое где окровавленная, один из парней был без левой руки. А вот одну из девушек я знаю!

— Приветствую! — я загодя показался на глаза четвёрке, чтоб не пришлось отбиваться от их атак. — Вы идёте к выходу?

— Да! Ты хочешь с нами? — «целый» парень немного расслабился, да и другие тоже.

— Хотелось бы. — я кивнул, потом резко развернулся и пустил несколько Вол в землю. Оттуда вылезли, дёргаясь, корни плотоядного растения, но это были предсмертные судороги, луковицу-мозг я тоже угостил Волной.

— Хорошо, давай. Вместе будет легче. — парень кивнул, другие тоже явно обрадовались при виде моих действий, что я не буду балластом.

— Эй, а я знаю тебя! Ты же этот… Дикарь, вот! — знакомая мне девушка улыбнулась.

— Да. А ты — Нин Цинсюэ, ученица какой-то пилюльной секты. — я не стал в ответ улыбаться. Эта сволочь меня бросила в своё время! Хрен ей, а не улыбки!

— Секты Бессмертной Алхимии! — слегка нахмурилась девушка, явно уязвлённая «пилюльной сектой». — А я тебя искала!

— Зачем? Добить?

— Что? — Цинсюэ растерялась от такого ответа.

— А ты что — забыла, как бросила меня на съедение кислотной саламандре?

— Я не знала, что они так сделают! Я узнала только когда вышла! И даже хотела вернуться!

— Хм, мне вот прям сразу легче стало от того, что ты хотела. Чуть не писаюсь от радости. — фыркнул я.

— Ну и идиот! — девушка гневно отвернулась от меня.

Остальные с настороженностью следили за нашим разговором, но поняли, что драку устраивать мы всё же не будем. Так мы и шли с полчаса, оглядываясь по сторонам и убивая тварей, которые пытались полакомиться нами. Потом Цинсюэ не выдержала.