Звук машины заставил их всех повернуться к окну, и Брикер подошел, чтобы посмотреть, прежде чем объявить: «Санто вернулся с Паркером. Но он едет на твоей Тойоте, а не на внедорожнике, на котором уезжал, — добавил он с удивлением, прежде чем продолжить, — Он припарковал ее рядом с домом на колесах, а твоя машина ниже живой изгороди. Я не думаю, что твоя сестра увидит ее, если выглянет наружу.

— Верно, — сказала Маргарет, обвивая рукой Пэт и подталкивая ее к двери. «Итак, ты просто берешь ключи у Санто, отвезешь Паркера домой и ведешь себя так, как будто все в порядке. А потом возвращаешься сюда».

— Только не говори Паркеру, что его мама приехала, — предложила Эш, следуя за ними. «Таким образом, по крайней мере, один из вас будет удивлен, увидев ее».

Пэт кивала в ответ на этот совет, когда сетчатая дверь открылась, и Санто впустил Паркера. Ее взгляд жадно скользнул по мужчине, прежде чем он упал на Паркера, когда он внезапно бросился вперед, крича: «Тетя Пэт! Ты в порядке. Санто сказал, что да, но я так волновался. Ты кричала всю ночь, и я был уверен, что ты умираешь.

Пэт улыбнулась, когда ее племянник прижался к ней, его руки потянулись к ее бедрам, чтобы обнять ее. Она обвила руками мальчика и обняла его в ответ. — Я в порядке, милый.

— Но, Паркер, ты ведь понимаешь, что когда твои родители вернутся домой, ты не должен упоминать о том, что произошло, пока они отсутствовали, не так ли? — сказала теперь Маргарита, с беспокойством глядя на мальчика.

«Ага. Санто уже предупредил меня, что это секретный шпионский материал, и я не могу об этом говорить. Я не скажу, — серьезно заверил он ее, опустив руки и отступив от Пэт. Затем он добавил: «Но он сказал, что я могу рассказать ей о той ночи, когда приехала полиция, и о том, что мы жили здесь. Верно?»

— Да, все в порядке, — заверила его Маргарита.

Кивнув, Паркер снова повернулся к Пэт и сказал: «Мы забрали твою машину на обратном пути. Санто сказал, что тебе это нужно, и что он может забрать внедорожник позже.

— Понятно, — сказала Пэт и подозревала, что наличие ее машины означало, что ему не нужно было отвозить ее домой. Позже она уловила часть о том, что Санто заберет внедорожник. Он не сказал, что поедет с ними за ней, и ему даже не придется звонить ей или подниматься в квартиру, чтобы забрать внедорожник. Выдавив из себя улыбку, она сказала: «Ну что, пошли?»

— Хорошо, — легко сказал Паркер и повернулся к двери, за которой все еще стоял Санто. — Спасибо, что забрал меня, Санто. Увидимся позже, хорошо?»

Санто хмыкнул и улыбнулся мальчику, а затем открыл дверь, чтобы он вышел.

Пэт следовала за Паркером, ее глаза смотрели на Санто, но он просто придерживал дверь и смотрел вслед Паркеру, даже не глядя на нее, не говоря уже о поцелуе или ласковом слове.

Подавив гнев на очевидный отказ, она прошла мимо него и последовала за племянником к своей машине.

— Я очень рад, что тебе лучше, тетя Пэт. Я беспокоился о тебе, — торжественно сказал Паркер, застегивая ремень безопасности.

Пэт улыбнулась, часть напряжения покинула ее тело. — Что ж, спасибо за беспокойство, но я в порядке, — заверила она его, заводя двигатель.

— Мне нравится Санто, — внезапно заявил Паркер, пялясь на дорогу.

«Да?» — мрачно спросила Пэт и подумала, что раньше ей тоже нравился большой придурок.

«Может мы… Эй! Зачем мы едем сюда?» — нахмурившись, спросил Паркер, когда Пэт свернула на подъездную дорожку.

«Я просто хотела проверить и убедиться, что в доме все в порядке», — солгала Пэт, замедляя скорость до полной остановки. — Бери свою сумку, малыш на случай, если ты захочешь что-то привезти ко мне».

«Хорошо.» Он поднял свой школьный рюкзак с пола, где он его поставил, и перетащил на колени, прежде чем прокомментировать: «Я не могу дождаться, когда уже получу свои права».

«Не могу дождаться, когда твоя мама научит тебя водить», — парировала Пэт, стремясь к нормальности, выключая двигатель и отстегивая ремень безопасности.

«Папа, наверное, научит меня. Он говорит, что из женщин получаются ужасные водители, — объявил Паркер, открывая дверь.

«Кто бы сомневался?» — сухо сказала Пэт, выскальзывая из машины. «Ну, этот сексистский комментарий, ты никогда не должен повторять».

«Что такое сексизм?» — спросил Паркер, пока они шли к крыльцу.

«Гугл в помощь», — предложила Пэт.

«Хорошо. Я… Мама! Внезапно вскрикнул Паркер, бросившись вперед, и Пэт, оглянувшись, увидела, что ее сестра открыла входную дверь и улыбается в знак приветствия.