Ришат по долгу службы, скорее всего, знал, что труп Неджела уже сунули в морг, а только потом его живой «хозяин» нашёлся совершенно в другом месте.

Не факт, что координатор вообще как-то отреагировал на эту историю. На войне бывает много ошибок, когда бойца сначала списывают, потом находят. Подумал, наверное, что вышла какая-то путаница.

Но труп Неджела на «Персефоне» видели все.

И тот Неджел, что пил сейчас компотик где-нибудь в общем зале, был другим человеком. И потому он, наверное, знал. Не явно, но помнил, что пилотов обязательно надо забрать.

Он же из другого мира, а может, и из иной Вселенной?

А Дерен с его способностью сводить совершенно несводимые события, переплетать их в один клубок и сращивать инородные нити?

Капитан помнил, как мучился Вальтер Дерен: отпускать Рэма на Аскону или не отпускать? Слишком много у него было и за, и против.

И всё-таки отпустил. Чуял, зараза, что и эти нити сойдутся!

Вот как быть с такими парнями? Как объяснить командованию, что и как они делают? (Если бы кто-то вообще это знал.)

Хорошо хоть, что с Севером расплевались, и Генконтроль теперь подчиняется военному командованию Объединённого Юга. Хоть оттуда не явятся и не потребуют для разбора на атомы эти пилотские тушки.

— Понимаешь, Ришат, — сказал капитан аккуратно. — Это — Юг. Это паутина реальности и прочая здешняя хрень. Парни мои, которые пилотов забрали и всё остальное, они… вряд ли что-то знали наверняка. Но ощущали давление событий. Это как бы всё не очень осознанно. Эрцоги учатся понимать эти «совпадения» сотни лет. Локьё — двести пятьдесят. Вот, может, он бы тебе смог сейчас что-нибудь объяснить. А я… Я сам не всегда врубаюсь.

— Молодой, ты вообще здравый? — не поверил Ришат — То есть один твой пилот, якобы ничего не зная, в срочном порядке забирает пилотов с маяка, все сто восемьдесят четыре тушки? А второй твой пилот, тоже совсем ничего не зная, совершенно случайно перехватывает груз порошка для светчастотных установок на каком-то паршивом корте? А потом выясняется, что и пилоты, и порошок — пазлы новой провокации северян? И ты мне на голубом глазу говоришь, что никаких разведданных у тебя не было? Колись, молодой, кто тебе инфу сливает? Дегир?

— Почему Дегир-то сразу? — удивился капитан. — «Значит, груз порошка на корте нашёл Рэм», — отметил он про себя.

— Потому что ты говорил с ним вчера, мать твою Тёмную! Мне доложили, у меня тоже есть уши во вражеской армии! О чём ты с ним говорил?

Капитан шумно вздохнул и выдохнул.

Объяснения были, но очень смешные. Он говорил с Дегиром, чтобы тот выяснил, не случилось ли чего с кортом, на котором улетел Рэмка.

Дерен, понимаешь, «занервничал». И его капитан тут же кинулся к командующему вражеским резервом… Ну как можно такое рассказывать особисту?

Экзоты-то его поняли сразу. У них вся эта паутина реальности — дело обыденное, чтобы их дакхи съело!

— С Дегиром мы говорили совсем о другом, — признался капитан. — Про Дом Оникса и его проблемы с наследником.

— Молодой, я не идиот, — перебил Ришат. — Я же понимаю: ты ему что-то слил, а он тебе что-то слил в ответку. Ну, скажи мне как на духу: почему ты не можешь стучать мне, а не Дегиру, а? Ну совесть-то поимей, пока она тебя не поимела?

— Да не стучал я ему!

— О чем вы говорили? Запись у тебя есть?

Капитан было задумался, можно ли показать Ришату, о чём говорили. Но вспомнил про девочку из дома Оникса и чуть не сплюнул себе под ноги.

— Во-от, — протянул Ришат.

— Да о бабах мы говорили! — выдохнул капитан. — Дом Аметиста мечтает женить Дерена! Ты же знаешь, что он какой-то особенно ядовитой крови! Дерен домом править не хочет, и они хотят, чтобы кровь его не пропала. Вот и вся история. Но разговор довольно интимный, и…

— И про корт вы не говорили?

— Говорили. Рэм полетел на этом проклятом корте в увольнительную. На Аскону, у него там отцовское наследство, здоровенная плантация йилана. Ну и пропал. Я просил Дегира, чтобы он брякнул патрулю, чтобы проверили: поломалась эта древняя посудина или таггеры её распотрошили?

Про патруль капитан соврал. Рюка Хилинга в эту историю вплетать не следовало. Не поймёт он, если его разведка в такое вмешает.

Глава Торгового альянса в имперском раскладе был примерно равен министру торговли. Лучше бы вообще не упоминать, что они были когда-то знакомы.

— А про северян ты знал? — напрямую спросил Ришат.

— От тебя услышал! Психомашиной клянусь! — капитан поднял глаза. На этот раз они были кристально честные.

Координатор крыла вздохнул, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.