– Я за вами приехал, - объявил Тор, опускаясь на дубовую скамью.

Та жалобно заскрипела и подозрительно прогнулась. Хорошо, что дерево было заговоренное.

– В Асгарде будет праздник в честь Бальдра. Ведь он теперь неуязвимый! Вы тоже приглашены.

Вдруг Корис издал громкий вопль и ринулся во двор.

– Мой дракон!
– воскликнул он.

Мы вышли за ним. На земле была разложена чешуйчатая шкура недавно убитого им дракона. Точнее, даже не шкура - она была слишком огромна, чтобы тащить ее сюда, - а один кусок вместе с головой. Точнее, даже не кусок, а то, что от него осталось.

– Твои козлы съели моего дракона, - сообщил Корис Тору.

Два громадных козла, запряженных в железную повозку, с видимым аппетитом доедали то, что некогда было грозным чудовищем.

– Не беда, - успокоил его Top.
– Я покажу тебе, где живет другой дракон, еще больше этого.

– Не надо!
– испуганно запротестовала я, и Тор рассмеялся.

– Но это потом. А сейчас отправляемся в Асгард.

Мы взошли на двухколесную повозку и в мгновение ока перенеслись в мир асов. Золотая крыша Валгаллы ослепительно сверкала на солнце, расставленные в тени деревьев длинные дубовые столы ломились от яств, откуда-то лилась дивная музыка, а посреди широкой поляны стоял вечно юный бог весны. Сегодня любой мог сам убедиться в его неуязвимости.

Все собравшиеся здесь воины были сильны и отважны, а женщины прекрасны и нежны. Боги и любимцы богов...

Я разговаривала с золотоволосой Фригг, когда к нам подошла древняя старуха. Седые неопрятные космы свешивались на ее пергаментный лоб, а беззубый рот западал внутрь.

– Твои братья напали на Бальдра, - сердито прошамкала она, глядя на Фригг слезящимися светлыми глазами.

Богиня тихо рассмеялась.

– Ему никто не может причинить вреда.

– Этого не может быть, - проворчала старуха.

Интересно, кто ее пригласил?

– Может. Я взяла клятву со всего на земле, - сказала Фригг.

– Со всего?
– недоверчиво переспросила старуха.

– Да.
– Фригг задумалась.
– Только веточка омелы, растущая на севере Етунхейма, не давала мне клятвы. Но она была тогда совсем маленькая.

Старуха покачала головой.

– Значит, я зря беспокоилась, - пробормотала она себе под нос и пошла прочь.

Больше мы ее не видели.

Тяжелые кубки снова и снова наполнялись медом, гости все больше хмелели.

Краем уха я слышала, как пересказывали историю победы Кориса над драконом, причем с каждым разом размеры дракона увеличивались, а количество голов непременно удваивалось. Истории о подвигах других героев приобрели столь же невероятный вид.

Я пошла на поляну - туда, где боги и люди нападали на Бальдра, а он стоял целый и невредимый и безмятежно улыбался.

Ухе изрядно захмелевший Корис сидел на траве под деревом и мирно беседовал с Локи, который тоже порядком набрался. То есть говорил Локи, а Корис просто кивал время от времени. Можно было подумать, что они закадычные друзья.

Локи поднял голову и сосредоточил взгляд на мне. Его лицо расплылось в улыбке.

– Пытаюсь уговорить Кориса выстрелить в Бальдра, - весело сообщил он мне.
– Интересно, правда? Ни меч, ни стрела ему нипочем.

В руках Локи держал лук и стрелу.

– Я не стреляю в людей ради развлечения, - проронил Корис и привалился спиной к стволу дерева.

– Э, да ты, наверное, просто не умеешь стрелять из лука!
– заявил Локи и рассмеялся. Корис подался вперед:

– Кто не умеет? Я не умею?

Я бросила подозрительный взгляд на Локи. От него всегда ожидаешь какой-нибудь пакости.

– Не стоит, - попросила я.

– Почему же?

Он взял лук из рук Локи и проверил тетиву.

– Я не хочу, чтобы ты это делал.

Локи презрительно хмыкнул и ткнул его в бок.

– Конечно, Морег не хочет, чтобы ты стрелял в него. Посмотри, Корис, как твоя жена глядит на Бальдра! Он ведь просто неотразим...

Я махнула рукой.

– Делайте, что хотите.

Корис схватился за толстую ветку дерева и поднялся на ноги. Все разбрелись кто куда, и только Бальдр смотрел в нашу сторону. Наверное, этот светловолосый красавец и вправду неотразим, но что мне до него?

Мое сердце навсегда отдано Корису.

Корис натянул тетиву и, прицелившись, выпустил стрелу. Безмятежная улыбка исчезла с юношеского лица бога весны. Он удивленно посмотрел на Кориса, потом на торчащую из груди стрелу и упал в траву.

Со всех сторон к нему бросились люди и боги. Корис уставился на лук так, будто не мог понять, откуда он взялся. Локи бесследно исчез.

– Как это вышло?
– прошептал Корис.
– Клянусь черепом Мимира, я этого не хотел...

Я вспомнила про ветку омелы и странную старуху. И про то, что Локи любит менять облик. Стрела...