– Отлично. Сейчас мы вырвем нашему приятелю зубки, а потом в бой вступите вы.

– Как скажете, все равно мы еще в сорока минутах ходу.

– Как раз вовремя и подоспеете...
– сказал Март Эдисон, наблюдая за разгромом 'Блистающих'.

– Нападайте смелее! Дракон вас раздери! Справа!
– командир 'Блистающих' был просто в бешенстве, глядя, как его люди гибнут один за другим. Его карьера так же стремительно неслась вниз, в казематы Баашнар-Сузы, ужасающей тюрьмы Таганата, места, где из людей тянут жилы и вырывают глаза из орбит с такой же легкостью, как он разбивает яйца над сковородой, готовя себе завтрак.

– О, нет!
– он обреченно наблюдал, как остатки его эскадрильи разлетаются в стороны от проклятого крейсера.

– Ну, ладно...
– командир 'Блистающих' сжал зубы и нажал на кнопку активации ракет. Из своих гнезд выдвинулись два 'апокалипсиса', ракеты с термоядерными зарядами, могущие разорвать 'Гермес' как бумажную коробку - на части.

– Обнаружен запуск ракеты! 'Апокалипсис' на два часа! До контакта десять секунд! Выпускаю ловушки!

– Они все-таки выпустили ракеты!
– сказала Сандра: - кишка тонка!

– Восемь, семь...

– Ракеты ПРО - пошли!

– Шесть...

– Ловушки прошли мимо!

– Пять...

– Ракета перехвата на курсе!

– Четыре, три...

– Подрыв!

– Цель уничтожена! Повторяю, цель уничтожена, опасности больше нет!

– Неплохо... неплохо...
– улыбнулся командир 'Блистающих', глядя как ПРО перехватили его ракету. Но у него есть для них сюрприз - он выпустит еще три подряд, с таким количеством и на таком расстоянии ни одна система ПРО не справится! Имперцу конец! И пусть его карьера тоже закончена, он встретит свою смерть как подобает воину - с оружием в руках! Палец замер над кнопкой пуск, он смаковал этот момент, момент своего всевластия... В следующий миг его истребитель разлетелся во все стороны раскаленными обломками и на его месте вырос огненный шар. Командир 'Блистающих' умер как воин - с оружием в руках...

– Вот ублюдок...
– сказал Март Эдисон, убрав палец со спуска импульсного орудия: - Он хотел лишить нас премиальных!

– Один истребитель противника открыл огонь по другому!
– изумился Атью.

– Надеюсь это станет у них привычкой.
– рассеяно ответила Сандра.

– А теперь слушайте, что я говорю, пустоголовые!
– прорычал Март в микрофон остаткам эскадрильи 'Блистающих': - и если кто-нибудь из вас еще раз нарушит приказ, то отправится прямо за своим командиром! Никаких ракет!

– Они перегруппировались для новой атаки, мэм.
– доложил Атью.

– Хорошо. Ремонтная бригада - что у нас?

– Повреждение БЧ - 34, выстрел из туннельного орудия, поврежден транспортер и люлька погрузки ракет а шахту. Починка невозможна. Вышла из строя система жизнеобеспечения на трех уровнях, но пока это нам и не нужно. Еще парочка малозначительных повреждений, но все по мелочи. Нам нужно еще два робогрузчика, чтобы очистить палубу два от обломков.

– ВП?

– У ВП все в порядке. Мои люди расположились на верхних палубах. Мы готовы к приему гостей.

– Хорошо. Батареи ПРО?

– Все в порядке, мэм. У нас вышла из строя одна пусковая шахта. Все остальные в полном порядке, у нас есть еще два комплекта наноловушек и боекомплект для всего вооружения.

– Хорошо, мы готовы к бою.

– Здесь бригада ремонтников, мэм. Мы приготовили реактор к самоликвидации... просто на всякий случай. Вывести управление реактором на ваш пульт?

– Что? Да... пожалуй да. Выведите прямо сейчас.

– Это 'Персей' Мы уже на подходе. Как там наш клиент?

– Спокойно, 'Персей', все в ажуре.
– Март Эдисон наконец-то отвел путающихся под ногами 'Блистающих' в сторону и освободил линию атаки для своих истребителей: - к вашему появлению они будут умолять о сдаче. 'Драгуны'! Вывожу на ваши экраны тактические цели. Это хирургическая операция, сделайте все аккуратно.
– он вывел на мониторы компьютеров принципиальную схему конструкции линейного крейсера, обозначив места, в которых нужно было сосредоточить огонь. Понизить мощность батарей ПРО и наноловушек - в первую очередь. Во вторую очередь - охлаждение реактора, это вынудит их погасить реактор, во избежание взрыва, значит перестанут работать и лазерные излучатели, а также импульсные и туннельные орудия. А потом можно брать их голыми руками. Вообще-то в космическом бою абордаж редко применялся - если силы были равны, то рисковать никому не хотелось. Лучше уж расстрелять врага издалека. Абордаж - операция, применяемая как правило против торговых или пассажирских судов на окраинах цивилизаций. То есть против такого противника, который и выстрела-то сделать не может. Так что Эдисон по праву называл операцию хирургической.

– Использовать только туннельные орудия. Никаких импульсников! Команда 'А' - корму, три батареи ПРО и система охлаждения реактора, команда 'Б' - нос, наноловушки. Вперед!

– Они атакуют снова, разделившись на две группы.
– Атью перключил режим монитора: - Сигналов наведения ракет нет.

– Решили играть по правилам... Ладно, мы-то не собираемся захватывать их живыми, не так ли? Надо только подпустить их поближе...