Но все как один смотрели не на меня... Взор духов в тумане был обращен к "проводнице". Самый простой волк с желтыми глазами. Таинственная и нераскрытая даже для них, волчица просто смотрела, не принимая ничью сторону. И почему-то именно сейчас в моей голове промелькнула странное... Почему-то, глядя на неё, я не мог назвать это существо проводником, нет. И, отправляя мысль, я четко знал, кто она.

— А что скажет Альбион?

— Все же понял... Клиф-трубадур, — спокойно ответила она. — Я лишь место, вместилище, первородный создал меня, чтобы я защищала его братьев и сестер, — прикрыла она глаза. — Решать должны живые, а не мертвые, — повторила она слова Калахада. — С этим я согласна. А мы лишь тени...

Позади Альф туман расступился, показал скрытую тропинку в логово серебряного. Вот он, путь. И, когда точка кипения достигла своего максимума…

— Ра-а! — вспыхнуло пламя в центре враждебной стороны. Бурая волчица, ярко пылая, взвыла. — Чего ты стоишь, Клиф?! — Альфа Риты весело улыбнулась. — Иди, засранец! Ра-а-а! — отогнала она Альф в стороны. — Давайте уже подеремся, щенки-переростки!

— РА-А-А! — словно сорвались с цепи оборотни. Две группы налетели друг на друга. Вековые обиды обнажились полностью. Живя бок о бок столетиями, древние существа наконец, как самые простые оборотни на Черной Земле, устроили мордобой.

— Ты мне никогда не нравился! — схватил Скрытый Кровавого.

— Да иди ты! — ударил Бахир мордой в морду.

Ломая деревья, используя силу крови, откидывая и раня друг друга, Альбион сошелся в противостоянии.

Не представляю, что сейчас испытывают волки на земле...

— Ха! — протаранил я вервольфа что набросился на Огненнолапую.

— Ха-ха-ха! — веселилась бурая волчица. Как же она походила на мою любовь! Быстрым и легким движением стукнула ребром ладони по моему плечу. — Вот тебе мое благословение, люби её, волк! — пихнула Альфа Риты меня в грудь. — А теперь пшел отсюда!

— П-понял, — уклоняясь от ударов разных способностей и прыгающих на меня Альф, постепенно я прорывался через всеобщую потасовку.

— Стоять! — преградил мне путь Каменный, превращая руки в два ростовых щита.

— Ра! — не останавливаясь, я сжал кулак. Удар! Пробил преграду, впившись костяшками в его челюсть. Альфа Камней отлетел на метр, прокатившись кубарем.

Еще двойка выпрыгнула из тумана! Одно мгновение — и я бы призвал Ярость Берсерка на полную, но налетчиков окутали живые корни, полные цветов и зеленых листьев. Девушка в человеческом обличии с зеленью вместо волос по-доброму улыбнулась. Кивнув ей в знак благодарности, я продолжил движение.

И с каждым шагом под защитой лояльных Альф я уходил от боя все дальше и дальше. Когда же я забежал в открытый проход, туман позади сомкнулся. Я брел вслепую. Звуки постепенно исчезали, и, когда Нова успокоила эссенцию…

На торчащей коряге сидел тот, от кого уже давно не было вестей.

— Клиф, — истекал гнилью Всепожирающий. От него не исходило агрессии, полное спокойствие, четыре глаза смотрели на меня, оценивали.

— А я думал, куда ты пропал... — аккуратно подходил я ближе.

— Хм, — наклонил он голову. — Пока я отошел, затаился. — Всепожирающий провел пальцами по движущейся, как смола, коже. — Сейчас не мое время, я утоплю этот мир, но по-своему. — Казалось, он хочет сжать руку, но опять расслабляется. — Первородный... мешает.

— Ждешь, пока устраню конкурента? — оскалился я.

— Да, — кивнул монстр. — Да, жду, и, когда установится новый порядок, мы снова встретимся. Встретимся, когда ты забудешь про меня, встретимся, когда у тебя не будет шансов. Хотя в тот момент ты будешь не один.

Пройдя мимо Всепожирающего, я полуобернулся.

— Как и первородному, я лишь могу сказать, — улыбнулся я, — если ты тронешь дорогих моему сердцу людей, — захолодел мой взгляд, — я уничтожу тебя.

— Хе... Хе... — утонули в тумане медленные смешки. — Один зверь... хе... — и, прежде чем он скрылся окончательно, до меня донеслось: — До встречи... волк.

Всего один шаг, одно закрытие век. И я очутился около пруда. Тихое, спокойное место. Журчание воды, над прозрачной гладью склонилось дерево. Рядом стояла купель.

— Ави? — оглядывался я по сторонам, ожидая увидеть дочку в цепях или кандалах.

В ответ только тишина.

— Где же ты?! Айвори! — тревога нарастала.

— Пруд, — просочилась Нова, указывая на воду.

Да, она права. Слабая, но родная эссенция исходила от этой клетки.

— Делать нечего, — вернувшись в человеческую форму, я готовился нырнуть в глубину.

— Ну давай... — Голос позади остановил. Это был он, первородный Альфа, вечный юноша. Приняв облик белого призрака, он был одновременно здесь и не здесь. — Это глубина уничтожит тебя, ведь ты даже не знаешь, что это, — победно ухмылялся серебряный.