— Ох, что же я держу молодых на пороге? Скорее проходите и снимайте скафандры. Сынок, чувствуй себя как дома. Я так рада, что дочка, наконец, нашла мужа.

Клардия засуетилась и принялась накрывать на стол. Впервые не в доме аристократов Игорь видел у сполотов натуральные продукты. Мяса и рыбки тут не хватало, точнее, их не имелось в принципе, зато овощных блюд с избытком.

— Прошу за стол, — пригласила их хозяйка, как только они переоделись. — Извините, но синтезатор сломался, поэтому пока не придут запчасти и Рафф его не починит, придётся питаться с огорода.

— И долго придётся ждать запчасти? — с грустной моськой оценил пиршество Игорь.

— Корабль прилетает раз в месяц. Следующий будет через две декады, но мы недавно сделали заказ, так что ждать запчастей ещё пять декад.

— Эс, — с мольбой посмотрел он на девушку, — ты можешь демонтировать синтезатор с нашего корабля и установить его тут?

— Конечно, — шевельнула она ушками. — Или ты сомневаешься в моих навыках техника?

— Ничуть не сомневаюсь, — обрадовался он.

— Доченька, — замерла Клардия, — о каком корабле идёт речь?

— Ирр купил старый туристический челнок с гипердвигателем. Мы на нём сюда прилетели.

— Ох, вселенная! — всплеснула руками женщина. — Это же дорого! Лучше бы вы взяли малый транспортник. Могли бы нагрузить его нужными колонии товарами, а тут по-дешёвке скупить урадиум. Подумать только — туристический корабль — это же сплошные убытки!

— Мама, — с нажимом в голосе начала Эсмеральдина, — это наше личное дело, на что тратить деньги.

— Так я не спорю, но ведь бесполезная трата. Куда вы теперь денете такой челнок? Он никому не нужен. Маленький, медленный, прыгает недалеко, дорогой в обслуживании и груз никакой не положить. Игрушка для богатеев. Кстати, Ирр, а чем ты занимаешься?

— Учусь на биоинженера. Но в связи с недомоганием доктор рекомендовал мне длительный отдых, поэтому пока пришлось взять отпуск.

— Значит, у тебя богатые родители?

— Были. Я сирота. А так от родителей мне досталось неплохое наследство.

— И ты решил его растратить, молодой сполот? — сурово свела брови дама.

— Ни в коем случае. Как только отдохну, так сразу возьмусь за управление семейным бизнесом. Пока же есть свободное время, мы с Эс решили вас навестить.

— Вы надолго на Хароне, сынок? — подобрел голос хозяюшки.

— Посмотрим. Мы планировали немного задержаться. Возможно, арендуем или купим дом и поживём с полгода.

— Зачем тратить деньги на ерунду? — возмущение хозяйки, казалось, даже можно пощупать. — У нас много свободного места. Четыре комнаты пустуют. Занимайте любые и живите.

Эсмеральдина зашла за спину матери и принялась подавать Игорю знаки: скрещивала руки и мотала головой из стороны в сторону.

— Спасибо, но мы не хотим вас стеснять. Деньги на жильё у нас отложены. К тому же, мы ничего не теряем. Потом продадим дом.

— Купить модуль на Хароне просто, а продавать вы его будете два года, — не желала отступать Клардия.

— Ничего страшного. У нас же есть замечательные родственники. Мама, вы же нам не откажете в помощи с продажей модуля?

— Мр… — Клардия улыбнулась от незамысловатого комплимента. — Как мы можем не помочь доченьке и сыночку? Но всё же подумайте, места у нас действительно много, огород свой.

— Спасибо за предложение, но мы уже всё решили.

Эсмеральдина с облегчением выдохнула.

Когда парочка молодых осталась наедине в выделенной им гостевой спальне, рыжая бестия с восторгом набросилась на парня и принялась его тискать.

— Спасибо! Я боялась, что нам придётся остаться у родителей. Я бы не вынесла маминой гиперопеки и непомерного любопытства. Как только ты сумел её уговорить?

— В меня девятнадцать лет вдалбливали умение вести переговоры. Порой кажется, что после такой подготовки можно и мёртвого уговорить.

***

Покупка жилого модуля действительно оказалась простой. Предложение сильно превышало спрос, отчего цены на них очень низкие. На Лире за те же деньги можно купить недорогой подержанный глайдер, но не недвижимость, тем более такой площади.

Многие колонисты, пресытившиеся сложностями жизни на Хароне, желали покинуть столь негостеприимную планету. Местные жители небогатые, поскольку работа на шахтах не приносит высокого дохода. Немудрено, что эмигрантам не хотелось терять ни одного кредита. Как только кому-то везло продать жилой модуль, тот тут же со всей семьёй улетал с планеты на ближайшем торговом корабле. А другие суда в эту глухомань не залетают или посещают её крайне редко.

Игорю с Эсмеральдиной осталось лишь выбрать лучшее предложение из почти трёхсот вариантов. Но даже после покупки пришлось ждать две декады до прилёта транспортника и в это время гостить у назойливых родителей девушки. Вернее, назойливой оказалась лишь тёща, а вот тесть спокойный и тихий мужчина, не привыкший спорить с супругой.