— А когда я домой приеду, где он будет ночевать?

— Всё предусмотрено, Виктор Васильевич, одна квартира на вашем этаже снята именно для этих целей. Там он и будет ночевать. Познакомьтесь, кстати — Игнат Петрович Семаго, это один из трёх офицеров, которые будут дежурить посменно.

— И ещё вопрос, относительно этого ключа, — и Гришин покрутил в руках страшный гаджет, — где мне его хранить? Вдруг потеряю, что тогда делать?

— Можете сдавать на хранение дежурному офицеру, — пояснил Соколов, — но с обязательной фиксацией в журнале. Да, в ближайшее время… в течение недели точно… состоится учебная операция по применению спецтерминалов — не пугайтесь, пожалуйста, реальных пусков произведено не будет, но всё остальное будет в точности, как в боевой обстановке. О времени операции я сообщу отдельно.

— Искренне надеюсь, — подытожил разговор Гришин, — что мне никогда не придётся приводить эту адскую машину в рабочее состояние.

— А вот интересно, — не смог не сказать последнего слова Романов, — у американцев тоже такая же система управления ядерным оружием?

— Вы же сами понимаете, Григорий Васильевич, — перешёл с казённого на обычный язык Соколов, — что всё касающееся этих вещей строго засекречено и у нас, и у них… могу только сказать, что из открытых источников известно — да, чемоданчик примерно такой же… и да, подтверждение разблокирования кодов запуска требуется от трёх лиц. По другой версии от двух — начальник Генштаба не включен в этот список. И вместо ключа у них используется так называемая «золотая карточка», на которой по легенде написаны два общеупотребительных английских слова. А называется этот чемодан у них «football».

— Почему футбол? — спросил Гришин.

— Сложно сказать, — ответил Соколов, — скорее всего, потому что в футболе тоже есть ответные удары…

Борт номер 1 президента США

Начиная с Джона Кеннеди, все президенты летали на Боингах-707 (он же С-137 Стратолайнер), специально дооборудованных для полётов на дальние расстояния. Командовал полётом заслуженный ветеран ВВС полковник Роберт Риддик.

— Мистер президент, — сказал он где-то над датской территорией, — в Москве нелётная погода, нам дают запасной вариант посадки в Ленинграде.

— И сколько добираться от Ленинграда до Москвы? — спросил недовольный Рейган.

— Я точно не знаю, но расстояние по карте 600 километров… на поезде это очевидно будет часов 6-7. Русские поезда ходят не очень быстро.

— Мне надо посоветоваться, — сказал Рейган, немного подумав, — я сообщу о своём решении.

И командир скрылся за дверью кабины, а Рональд жестом подозвал госсекретаря Шульца и советника по национальной безопасности Макфарлейна.

— Вы слышали, что сказал Риддик? — спросил он у них обоих сразу.

— Конечно, мистер президент, — кивнул головой Шульц, — мы не глухие.

— Что тогда скажете по существу вопроса?

— Это не может быть ловушкой КГБ? — спросил Роберт Макфарлейн.

Аналогов таких советников в советском руководстве не было — наиболее близким можно было наверно считать председателя КГБ.

— Вряд ли, Роберт, — поморщился Рейган, — русским сейчас не до ловушек, других проблем много.

— Но это же задержка часов на десять, — вступил в разговор Шульц, — тем более, что русские железные дороги это не совсем то место, куда надо стремиться руководителям США.

— А что с ними не так, Джо? — спросил удивлённый Рейган.

— Медленные, грязные и.. Роберт подтвердит… вполне возможна куча жучков — невзирая на другие проблемы у КГБ, они вряд ли упустят такой случай.

— И каким тогда будет наше решение? — спросил Рейган.

— Запросить ещё раз погоду в Москве и садиться там… — ответил Макфарлейн, — насколько я знаю, в русской столице четыре гражданских аэродрома плюс еще пара военных, расстояния между ними значительные, один из них вполне смог бы нас принять.

— Решено — сообщите командиру.

Макфарлейн ушёл стучать в кабину пилотов, а Рейган продолжил беседу с Шульцем.

— Какие последние новости от русских?

— Только что пришло сообщение из Вашингтона — они таки выбрали нового руководителя.

— И кто же это, Романов или Горбачёв?

— Ты удивишься, Ронни, но ни тот, ни этот — генеральным секретарём стал Виктор Гришин.

— Гришин-Гришин… — начал вспоминать Рейган и вспомнил, — а, это московской мэр!

— Не совсем так, — уточнил Шульц, — мэром Москвы у них работает некий Промыслов, но он там как бы на хозяйстве, а Гришин руководит партийной организацией столицы.

— Понятно… — задумался Рейган, — ну и что это за человек?

— Мои люди срочно собирают информацию на него, я думаю через пару часов она поступит, от себя же могу сказать только, что это опытный партократ, в руководстве Советов он ещё со времён Сталина и Хрущёва.

— А что же Горбачёв с Романовым?

— По данным нашего кремлёвского источника Гришина выдвинул Романов, так что есть все основания полагать, что это одна группировка и она и победила… а партия Горбачёва потерпела поражение. В ближайшее время надо ожидать внутрипартийных разборок и смену правящих кланов…