— Не злись, маленькая Сэй, — печально сказал он, — Такова судьба, и ты должна принять это.

Ага! В демона я превращусь! Еще чего. Я человек. Человек. Я…

— Ты не ешь. Не спишь. Ты существуешь лишь в чужих телах. Рано или поздно: это сведет тебя с ума. И тогда ты станешь демоном.

Последние слова его камнем упали мне на сердце. «…это сведет тебя с ума»

Увы. Библиотекарь был прав. Я могу беситься. Могу сопротивляться, но сколько я еще смогу сохранять разум, меня тело за телом?

— Я постараюсь найти способ отправить тебя обратно, — повторил библиотекарь.

Благодарю…

— К сожалению, — продолжил Жак Сим, — Я могу вызывать тебя лишь раз в день и на очень короткое время. Я не могу удержать тебя.

Удержать меня? В блюдце-то? Нет уж, тут спасибо: увольте.

— Но я найду какой-нибудь способ. И, если понадобиться, не бойся прийти ко мне.

Я хотела спросить: зачем Ему все это? Отчего такая доброта? Но я была лишь сгустком энергии. Без тела. Без языка. Без всего. Лишь золотой шар. Может вот она — душа? Или же это просто магия…

Нечто снова подхватило меня, и я очутилась в длинном коридоре замка. В руках у меня были швабра и ведро с водой. Отлично, есть время поразмыслить надо всем.

Лишь только я присела на подоконник, и решила всласть поразмыслить над случившимся, как свет и болью снова забрали меня из этого уютного тела. Я ведь уже говорила, что в некоторых людях я задерживаюсь не более пяти минут? Видимо, покоя горничной мне было не положено. И вот я уже стою в темном ночном лесу. В руке мой — фонарь, слабо освещающий деревья и высокую полуболотную траву. Передо мной идет девушка. На ней — простое платье. Волосы повязаны косынкой. Где-то неподалеку я слышу шум воды. Возможно, мы возле Ведьминых Водопадов.

— Трусишь, Мила? — смеясь, спросила меня моя спутница.

Я не знала, что ответить. Как всегда…Пора уже заготавливать речи заранее…

— Пойдем! Нельзя ведь обижать ведьму! — засмеялась моя провожатая и двинулась дальше, в ночную тьму.

Значит, Мила — сестра Ганса — идет к Ведьме? Вот почему брат называл ее «глупой». Признаться, я абсолютно с нею согласна.

Я встала на распутье. С одной стороны, мне нужно было узнать, где живет ведьма. Или, еще лучше — кто это. Возможно, именно ведьма вызвала меня в этот странный, чуждый мне мир. Если только выйти на нее…

Но, с другой стороны, все мое нутро чувствовало, что я не должна идти туда. Не должна делать того, за что потом может поплатиться эта девушка.

— Она сама пришла сюда, — шептало нечто у меня внутри, — Сама…Так что же ты мучаешься? Иди! Мила сама хотела пойти к ведьме!

Это было что-то новое. Тот внутренний голос, который ранее молчал.

— Мила! — позвала девушка, идущая передо мной.

Свет от ее факела был уже почти не виден, и, вместе с ним, уходила моя последняя возможность узнать хоть что-либо о ведьме.

И я сделала то, что должна была сделать. Надеюсь, я поступила верно, и не буду потом жалеть об этом.

Это утро застало Ганса, как и всегда, на конюшне.

Еще совсем мальчик — двенадцати лет — он чувствовал за собой полную ответственность за судьбу семьи.

Три года назад отца его унесла чума. Это было во время большой эпидемии, и, вместе с отцом, ушла старая бабушка Ганса, его младший братик, одна из сестер, брат отца, вместе со всей своею семьей…

В общем: Ганс должен был считать, что он — счастливчик, раз выжил во время той эпидемии. Но нечто в Гансе все же умерло. Его детство, беззаботность и веселье — ушли навсегда.

Да, Ганс и сейчас иногда бегал с другими мальчишками, играл в догонялки и колдунчики. Но это было уже не то. Не так, как в те времена, когда Ганс чувствовал сильное плечо отца, способного всегда прийти на помощь.

После эпидемии Влад — младший сын князя — князь нынешний — создал списки всех семей, потерявших кормильцев, и дал вдовам и детям работу. По возможности. Так, Мила — единственная выжившая сестра Ганса — стала прачкой в замке. А сам Ганс получил работу при конюшне.

Это была благодать. Ганс любил лошадей, и ему нравилось за ними ухаживать. Хотя, в последнее время, случались странные случаи, когда подопечные Ганса словно сходили с ума. Они вставали на дыбы. Бешено ржали. Отказывались от еды.

Ганс старался не обращать на это внимания. Да и что он мог поделать? Люди говорили, что по замку ходят злые духи. Может, лошади реагировали на них? Ганс мог лишь пожать плечами.

Все, что он знал — это не трогай духов, если они не трогают тебя. И Ганс оставался нейтрален.

А вот Мила — его глупая сестра — этого не понимала.

Все девушки, словно маслом намазано, повадились ходить к ведьме за водопады. И Мила — эта дурочка — тоже хотела попытать счастье на жениха. Глупышка…