— Позволяю, — махнула кистью руки Тира, подражая королевской особе, и обе фыркнув, рассмеялись. — Тебе понравилась комната?

— Да. Оттуда хороший вид на фруктовый сад, — Тевия аккуратно намыливала мочалкой спину своей госпожи и подруги.

— А-аа, — догадалась Тира. — Тебе досталась угловая? Комната дяди Глэра.

Она пригорюнилась. Младший брат отца вместе со своей семьей тоже находился на несчастной яхте в день, когда пираты напали на них. Холодная ярость накатила на нее. Как ей хотелось вонзить в Лихого Плясуна кинжал в глотку или черное сердце! Все пять лет, проведенные на Рачьем! Даже ценой своей жизни, потому как знала, что убежать ей не позволят. Свою месть девушка отложила до момента «бракосочетания» с Плясуном. Только в постели можно было достать командора. И какое же счастье испытала она в момент появления Игната в форте с мешком отрезанных голов, и его вызова на поединок!

Тира верила в силу и ловкость молодого парня. Не мог такой боец, победитель ристалища, погибнуть от клинка Лихого Плясуна! Да, победа ему далась нелегко, но ведь случилось то, чего так страстно хотела девушка. Ублюдок сдох. Она свободна, осталось лишь захватить корабль и бежать с острова.

А вот теперь Тира глубоко задумалась. Может, к побегу причастен дед? Тайно послал своего человека, хитростью сумевшего подобраться к Плясуну и уничтожить его. Нет, тут же отбрасывала нелепые домыслы девушка. Легче заплатить огромный выкуп и на своем судне спокойно отплыть в Дарсию. Зачем рисковать подобным способом?

Игнат был послан судьбой или морским дьяволом — этого Тира не знала. Сейчас ей приходилось глубоко прятать волнение и страх за него. Лорд Торстаг обещал, что поможет Игнату выскользнуть из петли. Если так, то почему молодой человек до сих пор не появился на пороге, нахально улыбаясь от осознания своей мужской силы? Она слышала, как пираты на острове шептались о нем, как о человеке, продавшим свою душу Кракену взамен на удачу. А ведь действительно, она благоволит фрегат-капитану Фарли, как ни крути.

— Я заснула? — удивленно спросила она Тевию, потрясшую ее за плечо.

— Вода уже остыла, пора выходить, — служанка загремела ковшом. — Поднимайся, я тебя сейчас ополосну.

После ванны Тира почувствовала себя гораздо лучше. Куда-то исчезла давящая тяжесть на сердце, и даже мрачные стены большой столовой с нависающими над головой мореными мощными балками придавали ей праздничный вид. Горели фонари на стенах, освещая стол с большим количеством блюд, и было странно наблюдать за ним только старика и молодую девушку. Тетушка Керри, Тевия и еще одна служанка споро обслужили хозяев, и по жесту эрла Эррандо вышли.

— Задавай свои вопросы, дочка, — старик без большой охоты работал вилкой и ножом. — Вижу, что горишь от нетерпения.

— У меня их много, — предупредила Тира, разрезая тушеные овощи, нафаршированные мясом, на кусочки. — Игнат — твой человек?

— Нет. Ты же сама это прекрасно поняла, — тут же ответил дед. — Совершенно случайный механизм во всей этой истории, но очень эффективный.

— Почему? Он нарушил твою игру?

— Игры не было. Я всего лишь выжидал некий момент. Хорошо, что этот прыткий молодчик не вернул тебя раньше в Скайдру. После того, как лорд Торстаг побывал у меня и рассказал о готовящемся побеге, я с замиранием сердца ждал твоего появления. И даже искал подходящее место, чтобы спрятать тебя от любопытных глаз.

— Игнат что-то подобное предполагал, — кивнула девушка. — Скажи честно: тебе известно что-то о его судьбе? Его не казнили?

Она не знала, что случилось с Фарли, потому как после своих показаний в суде уехала с дедом в Скайдру. Эррандо Толессо очень торопился обезопасить богатства семьи и ввести внучку в право наследования. Лорд Торстаг выступал в качестве основного свидетеля на следующий день, и Тира никак не могла знать, чем закончится дело.

— Не думаю, — фыркнул эрл. — Если Торстаг обещал вытащить парня — значит, вытащит. А если королевский советник так рьяно защищает какого-то торговца, это хороший знак.

— А ты сам-то ему веришь? — задумалась Тира, отпив «Идумейское».

— Кендиш никогда не давал повода усомниться в честных намерениях, — старик сделал паузу и добавил: — Если они и в самом деле бывали честными. Иногда приходится верить, дочка, даже отъявленным негодяям, даже если они аристократы.

— Надеюсь, я не стала разменной монетой в желаниях лорда спасти Игната.

— Не переживай. На тебя никто не ставил. Кендиш решил заработать на мальчишке ради своей карьеры и упрочения положения при дворе.

— Спасибо, — Тира была голодна, разговор ее совершенно не отвлекал. Все, что Игнат предполагал во время их путешествия, дед подтвердил. Он не хотел возвращения внучки в Скайдру, полную завистников и врагов, раньше положенного срока. Но теперь, когда Тира стала официальной главой рода Толессо, кто мешает ее убить сейчас? Это вопрос она и задала.

Эрл не торопился с ответом. Ополовинив бокал с вином, он отставил его в сторону и нацепил на вилку пластину сыра с мраморными прожилками. Покрутил перед глазами и откусил кусочек, прожевал.