«Это что было?» — озадачился Лёха.

«Душный ты… — сокрушенно вздохнула Белочка. — Обещаю предупредить тебя примерно за пару поглощённых магов, что полученной энергии мне хватит для порождения потомства».

— Она говорит, что у самой такое впервые, но уверяет, что предупредит когда обожрётся до опасного предела, — озвучил Стриж ждавшей ответа Мие.

Без стука вошёл Даран. Посмотрел на замолчавших пустотников и сказал:

— Райна доложила о произошедшем в усадьбе Малькольма.

О чём идёт речь объяснять не требовалось.

— Мы как раз говорим об этом, — честно признался Стриж.

— И? — капитан сел на свободный табурет, с интересом глядя на одержимого.

Этот простой жест очень многое сказал обоим пустотникам. Одноглазый начал им доверять настолько, что позволил себе оказаться в заведомо уязвимой позиции. Правда, вздумай Стриж и Миа действительно напасть на капитана, не факт, что получилось бы выйти победителями из схватки.

— И мне особенно нечего добавить, — пожал плечами Лёха. — Разве что демон утверждает, что в следующий раз предупредит раньше, чем поглотит достаточно силы для… подобного.

Даран какое-то время молча разглядывал его единственным глазом, а затем тихо сказал:

— С одной стороны ты — непредсказуемый и опасный для окружающих одержимый, понятия не имеющий на что действительно способен. И я больше всего хочу убить тебя, сжечь тело, а пепел развеять над дикими землями. Или, в крайнем случае, отправить в зеркало и заколотить его металлом, а сверху наложить самые мощные защитные чары.

Он вновь ненадолго замолчал под внимательными взглядами пустотников.

— С другой стороны, — продолжил капитан, — ты уже не раз спасал близких мне людей, храбро рискуя собственной жизнью и ничего не требуя взамен.

«Даже калека понимает, что ты — идиот», — во всей полноте раскрыла мысль Белочка.

«Заткнись», — рявкнул на неё Лёха, напряжённо ожидая к чему ведёт Даран.

А тот поднялся со стула и продолжил, серьёзно глядя на пустотника:

— Я в неоплатном долгу перед тобой. Если ты станешь опасен — я убью тебя. Но если ты попадёшь в беду, или тебе будет грозить опасность — отдам за тебя жизнь, выплачивая долг чести.

Сказав это, он ушёл, провожаемый взглядами удивлённых пустотников.

— Это было… неожиданно, — после паузы сказал Лёха. — Странно и неожиданно.

— Да брось ты, — вдруг хмыкнула Миа. — Для него это было практически признание в любви.

Заметив недоуменно-брезгливое выражение лица Стрижа, она пояснила:

— Да не в том смысле! По-семейному.

Осмыслив это, Лёха усмехнулся:

— Да уж, в семье не без урода. Я как раз отлично бы вписался…

Ужинать решили не на базе, а в замке — в комнате телохранителей. Возиться с готовкой желания ни у кого не было, да и нужно было решить пару мелких бытовых вопросов. За стол сели втроём — Миа, Стриж и Максимилиано. Ареса оставили в лазарете под присмотром врача. Хоть операция по извлечению наконечника из ноги прошла успешно, оставалась опасность воспаления из-за попавших в рану крошечных кусочков древесины с древка.

Это только в кино герой лихо выдёргивает из тела попавшую в него стрелу и бодро бежит обратно в драку, а потом как ни в чём не бывало живёт дальше. В реальности же всё иначе. Наконечник что стрелы, что болта делается как раз так, чтобы извлечь его было трудно. К тому же в рану попадают грязь и крошечные кусочки древесины с древка и без нормальной дезинфекции начинается воспаление.

Стрижу доводилось читать, что вплоть до начала двадцатого века большая часть потерь воюющих сторон приходилось именно на санитарные, то есть на умерших от ран и различных болезней. Репликант же, привыкший к своему прежнему телу и продвинутой медицине будущего, ещё и добавил заразы, замотав рану далеко не стерильной тряпкой.

К счастью, местные врачи выгодно отличались от своих коллег средневековой Европы. Тут не было ни кипящего масла, ни прочих страшилок медицины тёмных веков. Наконечник удалили, рану продезинфицировали, вставили дренаж и оставили Ареса под надёжным присмотром лекаря. А чтобы раненый не удрал или не ляпнул чего лишнего, ему дали выпить сонного отвара и теперь репликант пребывал в объятиях Морфея.

Гюнтер дежурил возле Райны, изображая пустотника. После того, как её сдал не абы кто, а один из доверенных людей клана, Даран закономерно опасался, что остальные злопыхатели решат довести дело до конца. Потому капитан оставил с ней надёжную и, в тоже время, не вызывающую вопросов охрану, а сам занялся обдумыванием чистки клановых рядов.

Операцию требовалось провернуть быстро, так, чтобы никто из подозреваемых не успел уйти. Потому и барона Красмера пока не трогали, выставив дело так, будто это сами Виверны опростоволосились, не сумев взять Райну без шума.

Про пленного вообще умолчали, пустив слух, что все участвовавшие в схватке воины вражеского клана погибли.

Лёха искренне надеялся, что все эти мероприятия принесут результат.

Миа вдруг просияла, щёлкнула пальцами, потянулась к брошенной на соседний табурет сумке и вытащила оттуда сложенные листы и карандаш. Расправив бумагу, она быстро записала что-то и вновь убрала записи.