— Какого… — Выдохнул Ролан и едва успел отпрыгнуть, тварь вскинулась на щупальцах и атаковала в голову.

Когтистая лапа свистнула над макушкой, а парень вместе с чудовищем полетел вдоль палубы. Корабль вздымается и кренится, выставляя палубу вертикально. Свист ветра в мачтах, жалобный скрип дерева и протяжный гул от башни сплетаются в монструозную какофонию. От которой даже шторм почтительно притих. «Воля Империи» скользит по стенке колоссального водоворота вокруг башни. Красный свет и вспышки молний освещают палубу.

Ролан ухватился за канат, повис вдоль досок, глядя, как внизу раззевается Бездна. Ниже по стенам башни вспыхиваю письмена и узоры, крошащие сознание. Наполняющие разум такой болью, что хочется разжать руки и позволить стихии закончить дело. Ролан зарычал, подтянулся на одной руке и вывернувшись зажал канат стопами. Добрался до мачты и бросил взгляд на несчастного рулевого. Тот прикован к палубе так надёжно, что уйдёт на дно вместе с фрегатом.

Воля Империи рассекает воды на быстром течении, а нос неумолимо смотрит на верхний край воронки. Корабль продвигается к нему удаляясь от демонической башни, под осатанелый гогот шторма.

Ролана затошнило от зрелища сотен тварей, вроде той с которой сражался только что, карабкающихся по чёрным стенам. Чудовищное схлестнулось с неосмысляемым. Антрацитовые блоки будто пульсируют подобно гранитным сердцам, свечение усиливается… Волна скрыла башню. Воля Империи болтом гастрафета вылетела из водоворота, пронеслась над океаном и обрушилась на пенистый вал.

Корма жалобно затрещала, но выдержала. Ролан рухнул на палубу и остался лежать раскинув руки.

***

Рассвет застал его перегнувшимся через фальшборт и смотрящим на зеркально-гладкий океан. Небо затянуто серой дымкой, через которую едва проглядывает солнце. Паруса висят мокрыми тряпками и нет даже намёка на ветерок. По палубе носится Санур с секстантом и капитан, пытаются определить местоположение корабля. Как будто сейчас это имеет хоть какой-то смысл. Фрегат всё равно отдан на волю течениям, пока ветер не оживёт.

Ролан утёр губы рукавом и с натугой отпрянул от фальшборта. Тело стонет, и каждая жилка умоляет об отдыхе. Перед глазами всё ещё стоит образ чудовищной башни, будто выжженный в сознании. Стоит прикрыть глаза и зрит её во всём омерзении. Чья она? Это дело рук богов или Лорда? Нет… нет… Есть в ней нечто совершенно чуждое, враждебное. Дикая Охота и боги всё же человечны. Они слишком долго общаются со смертными и переняли многое из культуры и повадок. Даже из внешнего вида и страстей. А это… оно просто ЧУЖОЕ.

Пройдя в каюту завалился на гамак и начал дышать, строго контролируя вдох-выдох. Один из способов успокоиться и очистить сознание, которому научила мать. Йор показал более действенный, но здесь нет каменных стен. А дерево треснет после первого же удара.

Если вам нравится моё творчество и есть возможность, прошу, поддержите рублём:

Сбербанк: 4274 3200 6585 4914

ВТБ: 4893 4703 2857 3727

Тинькофф: 5536 9138 6842 8034

YooMoney: 4048 4150 1190 8106

QIWI: 4693 9575 5981 6777

Глава 37

Ткань реальности трепещет от ужаса, а само мироздание сжимается в точку. Луиджина чувствует, как тварь за океаном ворочается. А нечто немыслимо огромное пробует мир назубок. Девушка с криком отбросила одеяло и села на кровати. Мокрые красные волосы облепили шею, плечи и спину, похожие на кровавые потоки. По лицу сбегают ручьи пота, а глаза лихорадочно блестят. Она медленно поднялась, набросила халат и развернулась к балкончику.

За трепещущей занавеской угадывается массивная фигура в чёрных латах. Луиджина махнула кистью, и Лорд вошёл в покои. Огромный, настоящий исполин, туманный венец вытянут до потолка. Демон насмешливо коснулся нагрудника и поклонился.

— Кажется, в прошлый раз нас не представили, леди.

— Я и в этот не хотела быть представленной. — В тон ответила Луиджина. — Чего ты хочешь.

— Мои желания роли не играют, не сейчас. Будем считать, что старику захотелось поболтать с кем-то… относительно сведущим.

— О чём же?

Луиджина величественно опустилась за столик, запахнула халат и холодно воззрилась на гостя. Лорд выразительно глянул на свободный стул, размера такого, что ему и колено не уместить. Императрица пожала плечами.

— Скажи, существо, что ты знаешь о цепочках миров? — Прогудел демон.

— Существо? — Луиджина вздёрнула бровь.

— А как ещё назвать кровь от крови и плоть от плоти Мира? То, что прозревает вглубь поколений. Ты так же далека от обычных существ, как я от богов. Не уходи от темы. Что тебе известно о цепочке миров?

— Не более чем было известно Маре. — Нахмурившись, ответила Лу. — Миры соединяет междумирье, твоя вотчина. Цепочка же тянется от общего «стержня» в бесконечность.