— У тебя год.

Ролан проснулся залитый потом, подскочил на кровати, отшвырнув покрывало. Грудь часто вздымается, волосы слиплись, а под челюстью нестерпимо печёт. Чертыхаясь подскочил к зеркалу, задрав голову. Выругался, глядя на борозду красной кожи.

***

Утро застало Ролана на балкончике, хмуро наблюдающим розовеющее небо над джунглями. Ссадина болит нещадно, кажется, что в горло прорастают раскалённые нити. Вместе с этим мысли роятся огненными мухами. Может это всё сон, а рану расцарапал во сне или покусали насекомые?

Возможно… но что если нет?

Ролан зарычал. Это всё выбешивает. Отчего спасать мир? Как спасти мир при помощи меча и кулака? Что ему делать?! Он замотал головой, ещё раз коснулся ссадины. Кончики пальцев кольнуло твердеющей коростой.

Из джунглей к ограде поместья вышла крохотная рыжая обезьяна. Пошла вдоль ограды, укая и часто останавливаясь. Вскоре из чёрного хода вышла эльфийка и просунула через прутья свёрток. Мартышка схватила, прижала к груди и радостно подпрыгивая удалилась в чащу. Девушка повернулась, заметила Ролана и неуверенно улыбнулась. Парень помахал и отступил в комнату. Умылся из хрустального кувшина и вышел в коридор, без особой цели. Просто проветриться и привести мысли в порядок.

Из комнаты Сайруса доносятся звуки определённого характера. Того самого, явно говорящего, что лучше не беспокоить брата.

В зале на первом этаже Ролан столкнулся с человеком в чёрно-серой одежде. Седеющим, низким, но с живыми глазами, похожими на два каштана. Мужчина охнул, отступил улыбаясь и щурясь.

— Прошу прощения, не ожидал никого в столь ранний час. Вы ведь гость с той стороны мира? Ролан, если не ошибаюсь?

— Эм… да. — Пробормотал парень. — С кем имею честь?

— Ворлан Ремендор, — ответил мужчина, протягивая руку, — особый представитель Совета Республики. Можно с вами побеседовать?

Вместе прошли в парк на другой стороне поместья. Ворлан задаёт пространные вопросы ни о чём, вроде погоды на побережье Империи. Ролан отвечает сдержанно, всё ещё находясь в мыслях о сне.

— Вас что-то беспокоит? — Спросил Ворлан.

— Плохое сновидение. Не более. — Уклончиво ответил Ролан.

— О, у меня как раз есть лекарство от всех тревог. — С улыбкой заявил Особый Представитель.

Порылся в карманах и достал портсигар, с щелчком раскрыл и протянул собеседнику сигарету. Ролан осторожно принял угощение, покрутил в пальцах, недоумённо поглядел на Ворлана.

Глава 33

Ворлан с улыбкой наблюдает, как пришелец с той стороны мира давится кашлем от первой затяжки. Дым выстреливает из носа, а глаза лезут из орбит. Вторая далась легче, а на третью Ролан выпрямился, озадаченно глядя на самокрутку в пальцах.

— Что это такое?! — Выдохнул парень вместе с остатками дыма.

— Средство от тревог. — С улыбкой сказал Особый представитель. — Очень помогает, когда надо сосредоточиться.

— Что-то не похоже… — Прокашлял Ролан.

— О! К нему надо привыкнуть и женщинам, не всем, конечно, нравится этот запах.

— Серьёзно?

— Более чем.

— Пахнет, как портянка в вишне!

— У всего должны быть недостатки, идеальные вещи отвратительны.

За разговором обогнули поместье и вышли в декоративный сад, полный ярких цветов и пышного кустарника. Ворлан закурил, степенно и возвышенно, как настоящий мастер. Ролан крутит дымящийся окурок перед глазами, не решаясь сделать новую затяжку.

— Разве? — Спросил парень, наконец решившись и, наполняя, лёгкие горьким дымом с привкусом вишни.

— О, представьте идеального человека рядом с собой. Ну знаете, само совершенство во всех отношениях. Представили? Ну, что вы хотите с ним сделать?

— В рожу дать. — Озадаченно выдохнул Ролан, изо рта вырвался дым и сразу испарился в пронизанном изысканными ароматами воздухе.

— То-то же!

— Удивительно.

— Такова природа людская. — Глубокомысленно заявил Ворлан, туша сигарету и пряча окурок в серебряную шкатулку в палец размером. — Вы ведь человек?

— Эм… да. — Ответил Ролан, сбитый с толку внезапностью вопроса. — С тех самых пор, как родился.

— А ваши спутники?

— Ну… не все. Нас тут три корабля прибыло, как вы могли заметить.

— Я заметил, что вы и ещё двое держитесь особняком от остальной команды. Даже от капитанов.

Бриз откинул на лицо серебряные пряди, и Ворлан вернул их на место небрежным взмахом. Ролан сбился с шага, есть в этом движении отточенность убийцы. Такое ни с чем не спутать. Да и движется новый знакомый далеко не как обычный человек. Походка мягкая, скользящая вперёд и готовая к рывку. Так может идти только человек жизнь отдавший рапире. Выпестованный годами практики убийца.