Девушка упёрла ладони в пол, сгорбилась, чеканя магическую формулу. Играя голосом на отдельных слогах. Мирозданию плевать на слова, его интересует только вибрация, порождаемая ими. Ни один смысл, вложенный в символы, не является истинным, важна лишь форма, чистая геометрия.

— Давай же! — Прошептала Луиджина, склонив голову, алые волосы растрепало по бокам, концы коснулись гранита у ладоней. — Если и сын сюда добрался, то и ты сможешь! Пожалуйста! Ты ведь уже приходил ко мне! Отзовись! Умоляю! Ты ведь не мог забыть ВСЁ! Ты мне нужен!

Магия гудит в воздухе тысячей натянутых струн. Ткань мироздания искривляется, идёт рябью подобно миражу в пустыне. Камень под символами крошится и рассыпается в пыль, но они продолжают висеть в воздухе, отпечатанные в пространстве. Наливаются светом, как раскалённый металл, но стремительно белея.

Луиджина закусила губу, чувствуя движения за границами мира. Будто нащупала нечто в пододеяльнике… тонко зазвенело в ушах. От напряжения лопнул сосуд и по шее побежала горячая струйка.

Магические формулы вспыхнули и… погасли. Исчезли, а кровавые линии обратились в серую пыль.

Императрица упала плашмя, не в силах даже сесть. Затряслась, подступающие слёзы перехватили горло колючим обручем.

Глава 15

Порыв ветра сбросил Сайруса с фальшборта на Ролана. Братья покатились по брыкающейся палубе, столкнулись с огромным орком. Тот озадаченно взглянул на них, помог подняться. Огромная волна перемахнула через борт, обрушилась на палубу. Голоса и вой ветра в снастях потонули в оглушительном треске раскалывающегося неба. Ролан зажмурился от вспышек молний, каскадом наслаивающихся одна на одну.

Нагльфар застыл на гребне огромной волны, будто выбирая жертву. Соскользнул и понёсся на «Волю Империи» мимо «Бессмертного». Острый нос рассекает брызги, копьём нацелен в правый борт. Кто-то заорал, Ролан не разобрал слов из-за гула крови в висках. Сайрус поднялся, широко расставил ноги, не спуская взгляда с надвигающегося врага. Колени согнуты, плечи опущены. Во всей стойке читается звериная сила и ловкость. Ролан встал рядом, потянул меч из ножен.

— Знаешь… Я ещё не сражался в шторм.

— О! Тебе понравится!

Нагльфар нагнал Волю Империи, нос разнёс фальшборт и протянулся до мачты. Корабль тряхнуло с такой силой, что Ролан едва устоял. Оба судна приподнялись над волнами, как бараны, готовые сшибиться лбами. Ветвистая молния отразилась от антрацитовых лат абордажной команды. Демоны дикой охоты спрыгивают на палубу и с ходу врубаются в команду. Обсидиановые мечи вспарывают плоть и доски с одинаковой лёгкостью. На глазах Ролана на латника сзади запрыгнул ассасин, вогнал кинжал в щель забрала. Сбоку по нему полоснули наотмашь, эльф беззвучно выгнулся и повалился на доски двумя частями.

Сайрус заорал, перекрывая шторм, прыгнул вперёд и палуба послушно накренилась вниз. Катана обрушилась на чёрный шлем с утроенной мощью… Лязгнуло, шлем погрузился в плечи до половины, из щелей брызнула чёрная кровь.

Ролан бросился за братом, едва удерживаясь на ногах. Отбил оскорбительно неумелый выпад и рассёк демона. С боков насели двое, оттеснили, вынуждая вертеться, как угорь на сковородке. Уворачиваться, скакать на грани баланса и отводить удары плоской стороной клинка. Палуба предательски лягает в пятки, норовит уйти из-под ног. Улучив момент, срубил верхушку шлема… вулканическое стекло полоснуло по плечу. Ролан зарычал, принял новый удар гардой, отвёл и долбанул локтем. Личину вмяло, как мокрую бумагу. Демон отшатнулся, но на его месте выросло ещё трое с окровавленными клинками.

Мимо Ролана с рёвом пронёсся орк, подхватил одного и исчез за бортом. Двое переглянулись, один шагнул и замер, выгнувшись, как натягиваемый лук. Нагрудник треснул по центру и показалось красное острие. Высунулось на длину ладони. Последнего Ролан смял двумя мощными ударами. Первым выбив меч, а вторым проломив шлем.

Сайрус мелькнул мимо, почти стелясь по палубе, набросился на очередного демона. Тот сцепился с матросом и не успел среагировать. Катана рассекла сгиб колен, моряку осталось только вогнать тесак в беззащитную шею.

Волна ударила в грудь, корабль задумчиво наклонился, сбрасывая острый нос Нагльфара. Очередная волна разделила их, ударила в борт… Воля Империи опасно накренилась. Рулевой отчаянно завизжал, как заяц в клыках лисы. Навалился на штурвал, ему на помощь бросился дворф и орк. Вцепились в деревянные рукояти, перебарывая механизм.

Судно начало разворачиваться, жалобно затрещала центральная мачта. Парус на ней раздут пузырём. Ролан задрал голову, гадая, что не выдержит первым: дерево или ткань? Мелькнула тонкая фигура, Великая Тень спрыгнула из вороньего гнезда. В полёте извернулась и вонзила кинжал в парус. Под отчаянный треск ткань и облегчённый стон дерева понеслась вниз.