— Опять не то, — с сожалением вздохнул Демиан. — Может быть, если вы попробуете на вкус, то догадаетесь?

Мирра пожала плечами, ей уже самой стало интересно, что это за загадочная жидкость, которую Демиан так настойчиво преподносит ей в дар. Стеклянный колпачок долго не поддавался, пока принц, скучающим тоном, не посоветовал ей немного нажать на крышку, перед тем как откручивать. Дело пошло быстрее. Девушка открыла флакон, и ощутила легкий аромат меда и пряностей.

Ей все стало ясно. Доводилось как-то слышать про летучие напитки. Те самые, которые употребляют, чтобы свободнее чувствовать себя на праздниках. Что-то вроде вина, в концентрированном виде. Это маленькая месть? Если она выпьет, то может вести себя слишком легкомысленно. Разумнее отказаться.

Мирра хотела уже с негодованием вернуть флакон, как вспомнила, что на балу ей предстоит встреча с еще одним человеком. Летучий напиток поможет ей расслабиться, и снимет внутреннее напряжение. А в случае чего, он оставит яркий, угадываемый аромат, и дознаться, кто ее угостил, не составит труда.

Демиан всего лишь желает, чтобы она выглядела глупо, и ей потом не хватило духу появиться во дворце. С это стороны это не благородно, но мотивы Мирра понимала. Поэтому она выдохнула, и поднесла флакон ко рту.

Однако розовая жидкость не успела даже коснуться ее губ, как принц резким движением выбил флакон из рук, и тот рассыпался, с обиженным хрустальным звоном.

— Вы с ума сошли! — обескураженно прошептала Мирра, испугавшись неожиданного поступка Демиана.

— Это ты сошла с ума! Что, по-твоему, было в флаконе?!

— Вы думаете, я не догадалась, про летучий напиток? — от волнения Мирра тоже повысила голос.

Демиан резко взял ее за плечи. Взгляд принца стал холодным и жестким. Девушка внутренне ощетинилась, теперь она не понимала, чего ожидать, и жалела, что согласилась покинуть малый зал. Чем его высочество так недоволен, она кажется, приняла его правила игры. Или у него в последний момент проснулась совесть?

Мирра не отводила взгляда. В жизни бывали вещи и похуже, чем неуравновешенный принц.

Его высочество пару минут вглядывался ей в лицо, затем неожиданно улыбнулся, и отстранился.

— Простите, если напугал. Позвольте проводить вас в бальный зал, а то мы можем опоздать к началу праздника. — и он с видом джентльмена предложил свою руку.

Мирра скрестила руки на груди. Ну уж нет, она не сдвинется с места, пока не поймет в чем дело. Сюрпризы ей больше не нужны.

— Ваше. Высочество. Объяснитесь, что это было. — ледяным тоном поинтересовалась она у мужчины.

Однако к принцу на глазах возвращалась галантность.

— Ничего не было. — дружелюбно настаивал он, — Вам лучше забыть, что здесь произошло.

— Я не сдвинусь с места, пока не признаетесь, в чем дело.

— Думаете, что я не сумею унести вас в зал? Правда это выставит нас в двусмысленном виде. Моей репутации хуже не будет, а вот вашей…

— Что было в флаконе? — упрямо повторила Мирра.

— Если он вам так понравился, я добуду для вас другой, и даже наполню его лучшей летучей жидкостью, хотя ее и не предлагают приличным девушкам.

Демиан выглядел расслабленным, и даже веселым. Уж не успел ли он перед этим отпить из злополучного флакона?

Девушка продолжала молча смотреть, и принц сдался.

— Хорошо. Вы только что спасли не только свое имя, но возможно и жизнь. В флаконе была алмазная лилия.

Мирра оставалась непроницаема, ей это название не говорило ровным счетом ничего, и Демиан тоже понял это.

— Как вам известно, леди Миррабель, любой яд легко выявляется при помощи тирхина. Любой… но только если он растительного происхождения. Яды, настоянные на минералах, дают осадок далеко не сразу, поэтому выявить их практически невозможно. Алмазная лилия из таких, она всего лишь останавливает сердце.

— Вы хотели меня отравить? — голос предательски сел, и прозвучало не так уверенно, как хотелось бы.

— Что вы, если бы я хотел от вас избавиться, то просто позволил выпить вам этот чудесный напиток. Видите ли, глубоко под нами находятся темницы, где в последние дни мы узнали немало нового.

Заговорщики провалились, потому что между ними не было полного доверия. Они опасались и подозревали друг друга, особенно после исчезновения Даниса. Бывшие члены королевского совета думала друг на друга, ведь каждый преследовал свои корыстные цели.

Однако, последний преступник, тот, который не состоял в королевском совете, оказался самым ценным. Нашим палачам пришлось потрудиться, чтобы добиться от него исповеди. Он назвал многих, буквально подписав приговор королевскому совету, и нескольким важным сановникам, но в числе подозреваемых была еще одна особа…

— Это я? — спросила Мирра, хотя любопытство было излишним, иначе почему она сейчас здесь.

— Вот именно. При других обстоятельствах ты бы сейчас давала признательные показания в одной из темниц. Но с тобой оказалось сложнее, особенно после того, как ты готова была отдать жизнь, чтобы вытащить моего брата. Я не понимал, что за игру ты ведешь.