Ну, вот это вообще ни в какие ворота не лезло! Телевизор не может весить настолько много!

Я перевел взгляд на физиономию. Она непреклонно смотрела в сервант, и казалось, что происходящее в комнате ее совсем не касалось, ее выражение ничуть не изменилось. Но я-то уж точно знал, что именно мужик в телевизоре и есть причина всего происходящего!

Ни в Бога, ни в дьявола я, конечно же, никогда не верил. Но вот теперь начал подумывать, что в телевизор вселился самый настоящий бес. От этой мысли мне стало по-настоящему не по себе и словно колючий иней с хрустом расправил шипы у меня в груди, с шипением пополз заполнять мое тело. Вроде даже в гостиной стало чуть темнее, как будто с той стороны на окно накинули похоронную вуаль. Я потер лицо ладонями и стал заклинать себя не быть таким восприимчивым и перестать накручивать. Всегда считал, что любому событию, даже из рядя вон выходящему, можно дать здравое и даже научное объяснение. Вот и мой случай тоже не исключение, заверил я себя.

И в этот момент отчего-то поймал себя на мысли, что еще до моего появления в китайском павильоне все пошло не так, как обычно: по пути мне встретился бездомный и я вдруг решил дать ему милостыню, хотя всегда считал, что такие персонажи – всего лишь винтик в обширной бизнес схеме и давать им какие-либо деньги – безрассудная глупость. Даже передачу по ящику смотрел про таких вот якобы бомжей, там говорилось, что эта чуть ли не самый настоящий картель, причем весьма прибыльный. Но на этот раз что-то во мне толкнулось, и я решил расщедриться, запустил руку в карман пальто, нащупал там бумажную купюру и протянул ему пятьдесят рублей. Не знаю, почему я так поступил. Просто утром на улице стоял чертовский дубарь, ветер гнал по промерзшему асфальту снежные вихри, выл между крыш домов и бросал снежное крошево в лицо. А бедняк был одет весьма легко, и вот жалко мне его стало. Помнится, мужчина стоял на этом месте постоянно, это был угол здания пустующего Главпочтамта на перекрестке двух улиц. Мой путь на работу как раз лежал через это место, и я часто проходил мимо бездомного, по традиции прятал свой взгляд от его глаз и старался делать вид, что того как будто и не существует. Кажется, он даже пару раз что-то пробубнил мне вслед, но я даже не обернулся и не придал этому особого значения. А вот сегодня я вдруг подал ему милостыню, и он, вот уж неожиданность, извлек из кармана драной куртки веточку вербы и, протянув мне, что-то пробубнил. Интонация была похожа на пожелание или напутствие, но сказал он слова неразборчиво, и я ничего не понял. Это было что-то вроде: воскресни, брат! Или он пожелал счастливого воскресения? Короче, бред полный, ей-богу!

Посидев пару минут, я более-менее взял в себя в руки и иней внутри меня растаял. Я решил, что мне не остается ничего, кроме как проверить, работает ли телевизор. Поднялся с места, стараясь не смотреть на физиономию, нашел за плазмой провод питания, подключил в розетку и уместился на диване с пультом в руке, нажал нужную кнопку.

Экран ожил синим светом, растворив в себе физиономию. Глубокая синева смиренно ждала моих дальнейших действий. Отсутствие хари мужика, по крайне мере в режиме включенного экрана, как бальзам на душу. Уже легче. Стараясь не думать о наличии чужой рожи в моей плазме, я довольно быстро подключился к домашнему вайфаю, установил приложение цифрового телевидения и спустя миг принялся листать каналы. Качество картинки было отменное, это если сравнивать с той картинкой, какую выдавал старенький японец. После нехитрого теста я был доволен покупкой. Остановился на программе новостей. Сексапильная дикторша сообщала сводку последних происшествий:

«Главная новость к этому часу – землетрясение в столице Чили, зафиксировано девять с половиной баллов по шкале Рихтера. В результате землетрясения произошло частичное или полное разрушение инфраструктуры. По предварительным данным, пострадало около тысячи жителей столицы, около сотни человек числятся пропавшими без вести, число погибших постоянно растет. Экономический ущерб от разбушевавшейся стихии еще простоит оценить экспертам, но по некоторым оценкам сумма достигает сотни миллионов долларов США. Неправительственные экологические организации, борющиеся за права природы, выступили с общим заявлением, в котором вся ответственность за землетрясение в столице Чили возлагается на каждого жителя Земли. Организации призвали людей к покаянию за загрязнение окружающей среды и чрезмерный выброс углекислого газа в атмосферу. Всемирно известный экологический активист Эммануил Дан призвал правительства стран оказать пострадавшему региону гуманитарную помощь и пересмотреть экологическую политику в сторону снижения уровня пагубного воздействия человеческой деятельности на природу. Он также призвал ввести налог на воздух. А теперь об индийско-китайском вооруженном конфликте…»

Я переключил на спортивный канал, где в эфире был бокс, дабы не слушать поток негативных новостей. Вообще я их практические не смотрю. Знаете ли, в жизни и так хватает негатива, а чтобы впитывать его в себя еще и с экрана телевизора – уж увольте.

Пролистав несколько каналов, я повторно удостоверился, что качество выдаваемого изображения вполне себе для телевизора, купленного по дешевке в китайском павильоне бытовой аппаратуры. Выключив плазму, я замер, ожидая вновь увидеть в черной глади экрана неприятную физиономию мужика, но к моему удивлению… ее больше не было. Это поистине нечто удивительное! Было – и нет. Мистика, Гоголь, дьявольщина! Других слов подобрать не могу.

В соседнем доме открыли форточку, по стене гостиной скользнул солнечный зайчик и замер в углу. В этот момент в голову закралось догадка: а что если физиономия – это всего лишь игра света, солнечные лучи, попавшие в экран плазмы? Могли же они сложиться в мужскую физиономию? Теоретически, наверное, могли. Хоть и звучит бредово, но чем черт не шутит! Такая версия была вполне себе реальна. Ведь в жизни всякое бывает и странных совпадений предостаточно.

Значит, всего лишь игра света.

Мне определенно стало легче от того, что я нашел происходящему со мной более-менее подходящее объяснение. Словно гора с плеч свалилась. Я протер пятерней лицо и рассмеялся своему воображению. На всякий случай подошел к телевизору, наклонился лицом к экрану, провел по нему ладонью – нет, физиономии точно нет.

С облегчением выдохнул. Взял ждавшую меня на подлокотнике кресла банку пива, круговыми движениями кисти погонял пенное по кругу. Задумался: пожалуй, пить не стоит, мне еще предстоит проверять тетради. Я переместился в кухню, заткнул отверстие банки скрученной в трубочку салфеткой, чтобы пиво не выдохлось, и поставил его в холодильник. Глянул в окно. Во дворе была привычная картина: снег, укатанный на дороге колесами авто и посыпанный песком на дорожках; еще было привычно понатыкано машин – город задыхался от разросшегося за последние годы автопарка жителей; возле подъезда, как всегда, сновали туда-сюда голодные вороны.

Вернувшись в гостиную, чтобы убрать валяющуюся на полу коробку из-под плазмы, поднял ее с пола и, двинувшись к балкону, на всякий случай бросил взгляд на экран. От увиденного в меня, как в полый сосуд влили жидкость, леденящая кровь. Я замер. В бесконечно черной глубине экрана я уловил еле заметное движение, словно бы там шевельнулось что-то, похожее очертаниями на шар. Я уже сразу понял, что это было… Физиономия неспешно приближалась к экрану из темноты и спустя миг все вернулось на круги своя. Он снова смотрел в мою квартиру своими лукавыми глазами и совершенно не обращал на меня никакого внимания.