– Надо было смотреть внимательней при покупке. Нисем не могу помось.

Его ответ поверг меня в полное недоумение. Как так можно относиться к клиентам?

– Но как же? Ведь экран испорчен!

– А нифига! При покупке дефект быль?

– Нет… ну, то есть был, я просто его не заметил…

– Надо было смотреть холосо товарь при покупке. Нисем не могу помось, – китаец твердо держал оборону.

– Послушайте, зачем мне вам врать? Я просто хочу себе нормальный телевизор. В чем проблема сделать замену?

– Мозет, ты его урониль по дороге? Откуда мне знать? А теперь хосесь поменять. Обласяйся в ремонт.

Китайца кто-то позвал, и я понял, что он вот-вот отключится.

– Постой!

– Сто есе?

Что-то во мне шевельнулось, и я ощутил небывалый прилив уверенности, замешанный на умеренном количестве злости. Хотя я никогда не имел ничего против китайцев, но этот тип меня определенно начинал бесить.

– Если вы его мне не поменяете, я буду жаловаться!

– Валяй! Удаси.

Я вдруг нашелся и выпалил в ответ:

– Если не поменяешь, я сообщу о вашем притоне в миграционную службу! Будете иметь дело с ней!

Кажется, эта фраза произвела на него должный эффект и китаец сдал на попятную. Помолчав с миг, он наконец ответил:

– Холосо, поменяем. Только завтра привози, сегодня возврата неть, – и на этой фразе сбросил вызов.

Я тоже нажал кнопку сброса, внутри у меня бушевала буря торжества от небольшой победы в телефонной баталии. В последнее время таких побед в моей жизни было мало.

Если бы китаец отказал мне в замене, я уж и не знаю, что бы со мной произошло. Говоря совсем по-честноку, супруга не одобрит покупку телевизора. А уж тем более покупку телевизора с дефектом. Я буду выглядеть в ее глазах полным неудачником, когда она поймет, что я умудрился приобрести испорченную плазму. Положительный ответ китайца на замену избавил меня от ярлыка неудачника, что не могло меня не радовать.

Вообще распотрошить семейную заначку было непростым решением. Но смотреть старенький японский телевизор с выпуклым экраном и громоздким горбом на другой стороне корпуса уже было невмоготу. Очень хотелось хорошей картинки на экране, и к тому же все мои друзья и родственники уже давно перешли на плазму, на качество изображения 4К, а я вот до сих пор числюсь в отстающих от прогресса. Думал над сменой телевизора уже давно, если точнее, последние полтора года, пытался откладывать деньги, но они постоянно куда-то утекали, и вот вчера я наконец-то решился распотрошить семейную заначку, купить плазму и отправить японца на заслуженный отдых.

Фанфары торжества трубили недолго, я бросил взгляд на телевизор – и все торжество скисло, как испорченные сливки. Мысль о том, что придется жить с этим типом в одной квартире до завтрашнего дня, совсем не радовала. Но деваться было некуда.

Я переместился в кухню и извлек из холодильника банку пива. Сделав глоток пенного, посмотрел на кухонный стол, где меня терпеливо дожидалась стопка тетрадей – надо было проверить контрольные работы. Кухня становилась для меня рабочим местом, когда приходилось брать работу на дом. По сложившейся семейной традиции гостиная была оккупирована супругой (еще комната выполняла роль нашей спальни), постоянная трескотня сериалов мешала мне сосредоточиться, так что о проверке тетрадей в такой обстановке не могло быть и речи. Обосноваться в комнате дочери было как-то неудобно – не хотелось отбирать у нее личное пространство, пусть даже на пару-тройку часов. Так что кухня стала для меня своего рода пристанищем, где было тихо, вполне себе уютно и всегда под рукой имелась горячая кружка чая. И еще: мне нравился наш кухонный мягкий уголок.

К слову, двухкомнатная квартира в самом центре города досталась мне от бабушки, которая покинула этот мир еще лет десять назад. В просторных комнатах были высокие потолки, большие створчатые окна. После того, как мы в нее въехали, оставили кое-какую мебель. Хоть она и была самым настоящим антиквариатом, но несмотря на это смотрелась весьма аристократически и настолько понравилась супруге, что она решила вдохнуть в нее вторую жизнь – пришлось отвезти мебель в салон реставрации и заплатить за работу мастеров приличную сумму, а некоторые предметы интерьера, например, старое зеркало в деревянной оправе с готической резьбой по краям рамки, я принялся реставрировать сам. По крайней мере, это было гораздо дешевле, чем покупать новую мебель. В итоге у нас получился некий коктейль из антиквариата и современной мебели, и все это каким-то чудесным образом прекрасно сочеталось в квартире и дополняло друг друга.

Самой квартире требовался ремонт: надо было перестелить старый дубовый паркет на новый и более современный, поскольку имеющейся постоянно скрипел. Еще надо было поклеить обои, побелить потолок или вообще сделать натяжной. До всего этого руки никак не доходили. Первый кирпичик был положен полгода назад – я сменил старые деревянные окна на стеклопакеты.

Иногда посреди ночи от сквозняка хлопали двери, а паркет вдруг начинал скрипеть, казалось, что квартира жила своей жизнью. Меня это ничуть не пугало, даже наоборот, живая квартира имела определенный шарм, и единственный полтергейст, гремевший по ночам, был наш кот по кличке Шуруп, порода мейн-кун.

С банкой пива в руках я вернулся в гостиную и снова посмотрел на мужика. Мне показалось, что его физиономия повернулась немного влево… и я решил, что впредь буду избегать с ней зрительного контакта. Я сделал еще глоток и опустил банку на подлокотник кресла. Теперь надо было вернуть плазму в упаковку, а то супруга должна вот-вот вернуться, и я не хотел, чтобы она видела сего неприятного типа.

Но оторвать телевизор от тумбочки я не смог даже на сантиметр. Он вдруг стал весить как будто тонну, хотя меньше получаса назад я занес его в квартиру, не особо напрягаясь. Попыхтев около него пару минут, я сделал несколько попыток поднять, но все они были тщетны. Совершенно отчаявшись, я бухнулся на край дивана и опустил руки на колени. Посмотрел на телевизор исподлобья.