Первое, что ждало меня по возвращении в токарный цех — хмурые лица Лёхи, Ленки, Оли и… Костика, направленные на меня с балкона второго этажа. Вашу мать, а я так надеялась, что успею до его возвращения…

Пока я топталась на месте, нарочито медленно обходя чёрную кучу грязи и лихорадочно соображая, чем объяснить своё отсутствие, Костя оттолкнулся от перил. С грохотом сбежал по железным ступенькам вниз, не спуская с меня полного бешенства горящего взгляда…

Невольно попятилась…

— Кость, я…

Он ударил с размаху тыльной стороной ладони, не успев даже подойти вплотную. Тут же вцепился в мои волосы, не позволяя мне упасть на пол…

Левая половина лица мгновенно занемела, панический страх брызнул в вены жидким азотом, замораживая все внутренности и лишая чувствительности место удара. Ноги подкосились, и я машинально схватилась за Костину куртку, пытаясь устоять на ногах и с недоверием глядя в его искаженное гневом лицо… Во рту как-то медленно растекался привкус крови…

Откуда-то сверху доносились женские крики, кто-то звал Костю по имени, кто-то, кажется, меня…

— Ещё раз… — Костя наклонился к самому моему лицу, произнося слова едва слышно, но я почему-то кожей чувствовала вибрацию его голоса. — Ещё раз ты вытворишь подобное — я тебе сам горло перережу. Поняла?

Кивнула, глотая затекающие в рот слёзы…

Да что я сделала-то?! Что?! Псих грёбаный…

— Сопли утри, — сквозь металл в его тоне слышалась неподдельная угроза. — И баб своих угомони. И просто не выводи меня, Ин…

Он дёрнул меня за волосы, прислоняясь на мгновение лбом к моему лбу…

— Н-не буду больше… — выдавила только для того, чтобы он хоть немного успокоился…

Костя стиснул челюсти, глубоко вздохнул. Оттолкнул меня от себя…

Громко произнёс привычным будничным голосом, выходя на улицу:

— Пять минут на всё про всё, — он даже не оглянулся на подбежавшую ко мне Ольгу. — Через пять минут уходим отсюда…

Я только поджимала разбитую губу и нелепо усмехалась сквозь слёзы, не зная, как реагировать на произошедшее, пока Оля остатками воды из бутылки вытирала мне лицо каким-то бумажным носовым платком. Стыд… Не боль, не обида, не злость или разочарование, только дикий стыд… Наверное, если бы он ударил наедине, я бы испытывала что-то иное. Но вот так, напоказ… Хочется выть от этого чудовищного унижения. Ненавижу… Теперь не только самого Костю, но их всех — Олю, Лену, Лёху… Просто потому, что они стали свидетелями…

— Ну хорош уже, — от прохода раздался спокойный Костин голос. — Пять минут прошли.

Оля отскочила от меня как ошпаренная, шмыгнула носом, комкая в пальцах окровавленный платок. Лёха, стоявший с правой стороны, лишь с сожалением пожал плечами, делая пару шагов в сторону… Лена отвела затравленный взгляд, едва заметно кивнула, указывая на выход…

Я обернулась к Косте. Не поднимая глаз, прошла мимо него, первая вышла из цеха, чувствуя спиной чужие взгляды…

На улице прикурила сигарету, дожидаясь, пока подтянутся остальные. Наверное, в этот момент я бы даже обрадовалась, если бы сейчас поблизости появились охотники, и нам пришлось бы бежать — это отсрочило бы неминуемый разговор с Костей. Да это в любом случае был бы более достойный повод испытать страх, панику, вынужденно подчиниться обстоятельствам! А так…

Чёрт, ну вот как теперь им всем в глаза смотреть?! Позор просто…

— Держим направление к центру, где магистраль проходит, — Костя встал рядом со мной. — Давай вперёд, Лёх, я пока последним пойду…

На моё плечо опустилась тяжёлая рука…

Я на мгновение прикрыла веки, смиряясь с неизбежностью. Сделала шаг вслед за Леной…

— Не спеши, Ин, — обманчиво-вкрадчивый голос заставил замереть на месте.

Хотелось взвыть от этого ощущения беспомощности, сейчас практически придавившего к земле. Никакого выбора, будто вовсе не моя жизнь…

Вцепиться бы сейчас зубами Косте в горло… Впрочем, и это бесполезно, да?! Следующим этапом накроет бетонный забор с колючей проволокой, отсутствие еды и гигиены, общение с узким кругом людей, не моим кругом… Всё это в совокупности также рождает чувство безвыходности и собственной незначительности. Просто масштабы другие…

— Ну расскажи мне, Ин, — Костик неторопливо двинулся вперёд, и мне невольно пришлось подстроиться под его шаг. — Куда ты с такой завидной регулярностью бегаешь, м? К бывшему что ли?

Я дёрнулась, желая повернуться к нему и посмотреть в глаза…

— Тихо, Инусь, — он надавил на моё плечо. — Просто ответь, не надо сцены устраивать.

Судорожно вздохнула, борясь с раздражением и желание вылить на Костю ушат матов и оправданий.

— Нет. Я даже не знаю, здесь Артём ещё, или уже уехал… — я очень постаралась не выдать голосом настоящие эмоции, подбирая слова. — Просто пойми, Кость… Мне очень нужно иногда побыть одной. Там… Ну раньше… я проходила терапию, пила таблетки, лечилась от депрессивных расстройств… Здесь я могу только изредка оставаться в одиночестве, чтобы пережить некоторые моменты…