Кухня наполнилась смехом.

Я оглядела комнату и обнаружила, что одного улыбающегося лица не хватает — лица моей матери и, конечно же, дяди. Я вздохнула и расслабилась. Мне нужно было наладить отношения с моей семьей. Я должна была сделать все так, как было до моего отъезда. Прежде, чем жизнь пошла коту под хвост. Они не заслуживали того, чтобы быть заблокированными в моем телефоне, потому что с Кейлом все закончилось не так, как я хотела.

Они заслуживали лучшего отношения, чем то, как я обращалась с ними последние шесть лет. Эта обязанность — все исправить, легла на мои плечи. Я просто надеялась, что отношения, от которых я отказалась, можно наладить.

Со всеми ними.

10 лет (16 лет назад)

— Кейл, — прошептала я, задержав дыхание, чтобы свести весь звук к минимуму.

Я не могла уснуть.

Всю неделю, после возвращения домой из Нью-Йорка, куда мы с мамой и бабулей ездили за покупками на праздники, мне было трудно заснуть. Я быстро привыкла к ярким огням и шуму в городе, который никогда не спит. После возвращения выяснилось, что тишина в Йорке намного громче любого шума. Но сегодня я проснулась не из-за смены часовых поясов и не из-за оглушительной тишины. Это было что-то другое. Именно по этой причине, я старалась быть смертельно тихой, когда позвала Кейла.

Я так боялась, что монстры услышат меня и придут забрать до того, как он проснется. Я продолжала смотреть на свой открытый шкаф, пока вслепую тянулась вниз и толкала Кейла в плечо так сильно, как только могла. Он спал на надувном матрасе у меня на полу, как всегда, когда оставался ночевать, и это был почти его собственный предмет мебели в моей комнате.

Вероятно, это был последний раз, когда ему разрешили спать в моей комнате. Мой отец сказал, что поскольку ему исполнилось тринадцать, он будет спать в комнате моих братьев, когда будет оставаться ночевать. Это обрадовало его и моих братьев.

Я разочарованно выдохнула от его стона во сне, будто он отказывался просыпаться.

— Кейл! — взмолилась я, и в моем голосе засквозили эмоции.

Он застонал и заерзал на своем матрасе, пытаясь отодвинуться от меня.

— В чем дело, Лэйн? — проворчал он. — Я сплю.

Дверца шкафа заскрипела, и я тихонько всхлипнула, а Кейл, как подстреленный, вскочил со своего матраса и забрался на мою кровать.

— Что случилось? — спросил он, окончательно проснувшись.

Я обвила его руками.

— Шкаф… Он открыт. Они меня заберут.

Кейл тяжело вздохнул, но продолжил крепко обнимать меня. Он положил руку мне на спину и погладил ее. Это действие немного успокоило меня, но не настолько, чтобы отпустить его.

— Задвижка на дверце сломана, — пробормотал он тихим голосом, чтобы успокоить меня. — Вот почему она открывается, когда ее закрываешь. Мы же говорили об этом, помнишь?

Я отказывалась в это верить.

Если бы это было правдой, то почему дверь, просто волшебным образом, решила открыться посреди ночи? Почему не днем, когда на улице светло и не страшно? А я скажу вам почему: точно не потому, что на двери нет дурацкой сломанной защелки. Это ужасные монстры, живущие в моем шкафу, открывали дверь по ночам. Они собирались забрать меня.

— Это они, — пробормотала я, уткнувшись в грудь Кейла. — Я знаю, что это они.

Он вздохнул, но слегка усмехнулся.

— Я не собираюсь с тобой спорить. Подвинься. Я буду спать на краю кровати, так что, если они выйдут, им придется сначала побороться со мной, прежде чем добраться до тебя.

Я ахнула от ужаса.

— Нет! А что, если они заберут тебя?

Они не могут забрать у меня Кейла. Никто не может. Я бы этого не допустила.

— Я никуда не уйду, а теперь подвинься. Уже очень поздно, а мне завтра утром надо вставать на футбольный матч.

Я сделала так, как и просил Кейл: я повернулась к другому краю кровати и вздрогнула, потому что эта часть кровати была холодной. Кейл устроился рядом со мной. Я подумала, что он собирается повернуться ко мне спиной, чтобы смотреть на шкаф, но он этого не сделал. Он лег на спину и левой рукой притянул меня к себе. Я широко раскрыла глаза, когда он положил мою голову себе на плечо. Его рука обвилась вокруг моего тела, а ладонь легла мне на бедро.

Мое. Бедро.

Я начала тяжело дышать и почувствовала, что краснею как сумасшедшая. Я действительно почувствовала, как жар пополз вверх по моей шее и распространился по щекам, как лесной пожар.

Что со мной происходит?

— Ты в порядке? — пробормотал Кейл и зевнул.

Я прочистила горло.

— Да… Просто боюсь этих монстров.

Это была ложь; я больше не беспокоилась о монстрах. Я была напугана тем, что чувствовала себя странно, находясь так близко к Кейлу. Он лежал на моей кровати, а я просто лежала на нем. И мне это нравилось. Очень. И это было очень странно, потому что Кейл был мне как брат. Но я не чувствовала покалывания в животе, когда лежала с моими родными братьями, так почему же это происходило с Кейлом?