– Да нет, я лучше послушаю вас, интересно же, – отмахнулся малой.

– Ну, тогда договоримся так: расскажешь кому, что услышишь здесь, попрошу твоего батю, чтоб выпорол тебя, – прищурив глаза, вкрадчиво сообщил я сыну старосты. Увы, тот лишь ещё больше заинтересовался происходящим.

– Что ещё стряслось у Мрака, что он ко мне гонцов шлёт? – Местный староста, похоже, был на грани срыва, так довели его старики. А ведь они, судя по разговору, не зря тревожатся.

– Доброго здравия всем, – поздоровался я, войдя во двор. Протянул Орфею письмо и добавил: – Вот, ознакомься, староста, а после будем разговоры вести.

– Хм, любопытно, – проворчал глава посёлка, принимая конверт. Вскрыв его, пробежался взглядом по содержимому, нахмурился. Перечитал более внимательно, после чего посмотрел на меня: – Это правда? В Бодунах орудовал демон?

– Да, и очень сильный, – подтвердил я. – Только чудом удалось справиться с ним. И, судя по тому, что нам случайно удалось узнать, у вас может произойти то же самое.

– Хочешь сказать, что старому Амросию не померещилось спьяну?

– Ватька, она кто? – спросил я вместо ответа.

– Так целительница наша. Младшая жрица бога врачевания Околелуса.

– Значит, демон её в жертву выбрал. Скорее всего, этой ночью придёт за ней. Ещё ему понадобятся не меньше десяти жителей или гостей Добринки. Ритуал, скорее всего, он будет проводить на возвышенности. Есть поблизости какая-нибудь гора, куда порой ходят местные?

– Овсяная гора, – тут же сообщила старушка, которая аж рот раскрыла, слушая наш разговор. – Туда половина деревни ходит, уж больно там трав полезных много.

– Надо предупредить селян, чтобы не покидали посёлок, а лучше организовать оборону и собрать большой отряд из мужиков покрепче. Пусть ваш священник выявит место, где скверны больше всего, и до наступления темноты нужно будет обследовать это место. Достаточно уничтожить ритуальные рисунки, чтобы сорвать планы демона на один-два дня. А там, глядишь, и подкрепление из города подоспеет.

– Ой, батюшки, что творится-то! – запричитала старуха. – Опять демоны проклятые зашевелились! Неужто всё заново начнётся?

– Что начнётся? – на всякий случай уточнил я.

– Лет пятьдесят назад уже было такое. Пооткрывались врата адские, из которых полезла всякая гадость. Деду нынешнего герцога пришлось привести сюда войско, чтобы изгнать тварей хаоса. Много народу погибло тогда, и не все смогли возродиться.

– Так. Я иду к старшине гарнизона, – сообщил староста, убирая письмо за пазуху. Окинул меня внимательным взглядом и уточнил: – Ты, стало быть, охотник на демонов, верно?

– Демоноборец. Начинающий. – Я спокойно выдержал взгляд Орфея.

– Пойдёшь со мной. И Ватьку прихватим, в гарнизонной избе её и десяток демонов не достанет.

– А ещё в посёлке жрицы светлых богов имеются? – поинтересовался я.

– А то. Ещё Манька, повитуха, да Фросия, травница наша.

– Их бы тоже навестить. Мало ли, вдруг демон уже похитил кого. Ещё надо предупредить священника, чтоб помог с поисками твари. Ну и охотника за демонами я бы пригласил, если таковой имеется в селе.

– Всё сделаем. Охотника у нас лет тридцать не было, зато священник силён, да и покровитель у него боевитый. – Орфей остановился перед домом жрицы. – Ватька, а ну выходи живо, я знаю, что ты в окно за нами следила. Да поживей шевелись, дело крайне серьёзное!

– Не шуми, племяш, сейчас выйду, – раздалось из дома. – Целебных зелий только наберу, а то без них демон раскидает вас, как щенят. У него уровень десятый и одёжа справная, вся редкого уровня.

– Убили!!! – раздался со стороны центральной площади женский крик. – Священника Карпа убили!!!

– А ну-ка, все за мной! – скомандовал Орфей, и в его руках, словно из воздуха, появился короткий меч. Надо же, так вот как работает подпространственный карман. А я про него даже не вспомнил, хотя должен был. Впрочем, мне туда и прятать нечего.

– Меня подождите! – возмутилась Ватька, выскакивая из дома. Хм, я ожидал увидеть старуху навроде Гарлы, но целительницу едва ли можно было назвать старой. Лет сорок, не больше.

До храма почти бежали, но всё равно подоспели одними из последних. Толпу народа уже оттеснили воины гарнизона, не подпуская к месту происшествия, но люди особо и не рвались внутрь, а слушали какого-то мужичка, с упоением что-то рассказывавшего. Видимо, очевидец или просто болтун.

Лишь благодаря положению старосты его, меня и лекаршу пропустили в храм. Стоило переступить порог, и в нос ударила вонь, какая обычно присутствует на скотобойне. И на то были причины – весь храм был буквально испоганен кровью и разбросанными повсюду внутренностями.