— Мы сами не знаем, к чему нужно готовиться. Только время потеряем.

— Не потеряем, — она посмотрела вдаль. — Я знаю куда открыть портал.

— Не понял.

— Дукан учил меня оставлять метки там, где я проходила, чтобы я могла в любой момент туда вернутся. Сейчас наши где-то между четвёртой и третьей меткой. Мы найдём их за несколько часов.

— Мрак меня раздери, а это умно, — Кальдур нахмурился и посмотрел на неё с уважением. — Пойдем ближе к вечеру, хочу посмотреть что там твориться.

***

Что-то громыхнуло так, что почва под ногами вздыбилась и лягнулась.

Кальдур упал на колени, тут же перекатился через голову, снова оказался на ногах и замер, не понимая, что делать дальше. Скрыться от тряски было некуда, ей было охвачено всё вокруг, ходили ходуном окружные деревья, со склонов вокруг посыпались камни. И вдруг всё обрывалось так же внезапно, как и началась. Кальдур завертел головой, выглядывая опасность.

— Это что ещё такое было?! — прикрикнула Розари.

— Вот уж не знаю. Может, рухнуло чего. Или взорвалось.

Редкие цоканья падающий камней ещё раздавались эхом вокруг, но больше ничего не происходило.

— Смотри! Там!

Он повернул голову в ту сторону, куда указала Розари. Вдалеке у скал к югу от них, показалось облако чёрного дыма, которое распространялась от земли вверх и в стороны, постепенно застилая горизонт и двигаясь всё медленнее.

— Думаешь, нам стоит туда пойти и проверить, что там? — с тревогой спросил Кальдур.

— Я не знаю. Думаю, мы должны разведать всё, просто чтобы не было сюрпризов.

— Или подозвать Ксикса и рвать ко Дворцу прямо сейчас, пока ещё какие-то сюрпризы не случились.

Она внимательно смотрела в сторону чёрного облака, не отвечала, всё ещё подрагивала и инстинктивно пыталась спрятать голову в плечи.

— Понимаю, — осторожно сказал Кальдур. — От вида их твердыне мне тоже стало страшновато, и как-то даже решимости поубавилось. Не будем торопиться. Осмотримся. И там решим, что делать. Нам всё равно ждать наших.

Не поворачиваясь к нему, Розари кивнула, пригнулась к земле и быстрым шагом пошла туда. Кальдур последовал за ней, все ещё с недоверием осматриваясь.

— Осторожно! Этот туман может быть смертельно опасен. — предупредил он, когда они подошли ближе. .

— Нет. Я не чувствую в нём колдовства. Это что-то природное. Не дым. Какая-то пыль.

Ветер донёс с той стороны крики на незнакомым языке, их было так много, что они мешались в общий шум. Розари и Кальдур замедлились, пошли ещё осторожнее, старались прикрываться скалами или деревьями и не попадать на открытые участки. Не было никакой гарантии, что они одни тут, на вершинах.

Их опасения подтвердились. Голоса снова раздились на разные источники, но все они находились не в низинах. Крики почти стихли, потеряли градус тревожности и переросли в команды и почти спокойные разговоры, которые частенько прерывались взрывами тяжёлого и надрывного кашля.

Кальдур и Розари бросили друг на друга несколько непонимающих взглядов, но вскоре запах удушливой пыли дошёл и до них. Каменистый и тяжёлый аромат странным образом переплетался с запахом тухлых яиц и кислятины, мгновенно раздражал нос и горло, и лишь большими усилиями им удавалось сдержаться, чтобы самим не кашлянуть.

— Выбрались!

Кальдур вздрогнул и замер в недоумении, прислушиваясь к выкрику, раздавшемуся из-за холма, ещё выше них. Слова показались ему знакомыми, а мысль о том, что он так легко стал различать слова темников, показалась ему даже неприятной.

— Братцы, мы живу! Иу-у-у! Как же ярко тут! Глазам больно!

Они с Розари переглянулись. Это не был язык темников. Кто-то говорил так же, как обычно говорят в деревнях, с небольшим южным акцентом и дрожью в голосе.

— Это было близко. Фух!

— Я думал нас всех там похоронит и всё это дерьмо закончится. Больше не надо крошить и долбанные камни и глотать!

— Мы живы, Марф! Если не сглупим, ещё будет шанс отомстить темникам. Ух, и ответят они за целый год моей жизни!

Пять голосов. Не темники, а обычные люди. Несчастные, которым удалось бежать, судя по всему.

Кальдур хотел было встать и пойти к ним на встречу, но рука Розари легла ему на плечо, и она отрицательно покачала головой.

— Мы можем вывести их отсюда, — шепнул ей Кальдур.