Сдавшись, они пошли в фуд-корт и заняли столик, достаточно большой, чтобы за ним можно было сидеть. Ребята принесли им кучу гамбургеров и картошки фри.

—Ты же знаешь, что я ненавижу, когда ты так поступаешь, — сказал Неро Элль, ставя еду перед ней.

— Извините, вам просто негде сидеть с нами. — Элль мило улыбнулась ему.

— Ты заплатишь за это позже, — предупредил он, прежде чем они сели за столик поблизости.

Лейк посмотрела на покрасневшее лицо Элль. — Что он ненавидит?

Хлоя рассмеялась.

— Он все еще немного обижен на то, что она отказала ему, когда он впервые попросил сесть рядом с ней в школьной столовой.

— Ты сказал Неро «нет»? — спросила Адалин, и у нее отвисла челюсть.

— Да, и он напоминает мне об этом каждый день, — сказала Элль, прежде чем откусить от своего гамбургера.

— Что заставило тебя передумать? — с любопытством спросила Лейк. Что-то в ней хотело знать, что изменило ее мнение о таком человеке,

как Неро. Или Винсенте.

Элль говорила громко, чтобы он мог подслушивать. — Я все еще пытаюсь это понять.

Это был не тот ответ, который она ожидала, но он определенно не подвел ее. Лицо Неро заставило всех расхохотаться: однако смех Элль длился недолго.

Покончив с едой, они решили перед уходом зайти еще в один магазин, не желая уходить с пустыми руками.

Просматривая вешалки в поисках нужного, Лейк нашла легкое и воздушное платье, которое, по ее мнению, идеально подошло бы для жаркого лета. Подняв его, она подумала, по крайней мере, примерить его. На этот раз благодаря прошлой ночи у нее в кошельке оказались наличные, так что она могла их купить.

Н е т , мн е э т о н е н у ж н о .

— Э-э, ты не собираешься хотя бы примерить его? Оно так красиво, — спросила Мария.

Лейк посмотрела на девушек, уставившихся на нее.

— Оно не будет смотреться на мне хорошо. — Она пожала плечами. — Вот, можешь попробовать. В любом случае, оно будет лучше смотреться на тебе.

Мария указала пальцем на раздевалку. — Хватит дурачиться и иди.

Она не ожидала этих слов.

Улыбаясь, Лейк направилась к раздевалке, но остановилась на месте, увидев Эшли и ее друзей.

— Ты тот человек, которого я хотела увидеть. Твоя мама хочет, чтобы ты пришла домой, чтобы получить подарок на выпускной. Я уверена, что мой папа тоже хотел бы поздравить тебя. — Эшли явно понравилось говорить ей концовку.

* * *

Винсент, Неро и Амо последовали за девушками, чтобы найти Лейк. Он поклялся, что слышал, как его сестра закричала, когда они застали ее разговаривающей с какими-то девушками. Слишком хорошо зная, к чему это может привести, Винсент пошел на сторону Лейк.

Менятошнитотвсехэтихгребаныхсук... Неро поднял руку, останавливая его.

— Мария может нанести гораздо больше вреда, чем мы.

* * *

Уйти до того, как…

Было слишком поздно, когда подруги нашли ее.

— О, Боже мой! У моей сестры больше, чем одна подруга? — спросила Эшли, делая вид, что потрясена.

— Сводной сестры, — напомнила ей Адалин.

Лейк хотела исчезнуть, зная, что все они были свидетелями ее унижения.

— Я подойду к ней позже. Пошлите, ребята. — Она направилась обратно в раздевалку, не желая обострять ситуацию.

Эшли с силой выхватила платье у нее из рук.

— Это платье будет смотреться на мне намного лучше. Тебе не кажется, что ты просто трейлерный мусор?

Голос Марии зазвучал до странного мило.

— О, милая, ты же не думаешь , что это будет хорошо смотреться на тебе, не так ли? —Она вежливо подошла и взяла платье у потрясенной Эшли. — Мы все не можем быть благословлены телом Лейк.

Лейк покачала головой.

— Я… все в порядке. Я не хочу этого.

— Это нормально. Я бы тоже не хотела ничего, чего касались ее руки. — Мария пожала плечами и повесила вещь обратно на вешалку. Эшли ушла с широко открытым ртом, и ее друзья последовали за ней. — Спасибо. — Лейк улыбнулась Марии, прежде чем ее глаза в смущении опустились в пол.