– К черту все это, - категорично заявил Вудс.
– Любой, кто тебя знает, поймет, что это полная чушь. И с каких пор тебя вообще волнует, что говорят люди?

– Я не могу так поступить с детьми и Фрэнни. Это касается не только меня.

Вудс выдохнул и поднес свой бокал ко рту. Отпив немного, он поставил его и посмотрел на меня.

– Помнишь, что ты сказал мне после того, как я порвал отношения со Стеллой?

– Что ты вел себя как кретин?

– Да, и ты, кстати, тоже, но ты также сказал кое-что еще, что я запомнил на всю жизнь.

Я сел прямее.

– Что?

– Ты сказал что-то вроде: «Если бы у меня был человек, которому я доверяю, который меня понимает и печет для меня пироги, секс мог бы быть даже второстепенным, я бы женился на ней завтра».

Нахмурившись, я снова опустился на стуле.

– Но наши ситуации совсем не похожи. Я имел в виду, что я бы сделал это на твоем месте. Мне нужно думать о детях.

Вудс бросил на меня взгляд, который говорил, что это чушь, но ничего не сказал. Он просто поднял свое пиво и сделал еще один глоток.

– И я думаю о Фрэнни тоже. Я позволяю ей верить, что это может куда-то привести, хотя знаю, что это не так. И чем дольше это будет продолжаться, тем хуже будет для всех, когда это закончится. Девочки уже слишком привязаны к ней. Опасно быть настолько привязанным к кому-то.

– И что ты собираешься делать?

Мое нутро скрутило.

– Я должен порвать с ней. Ради детей.

Вудс замолчал на мгновение. Затем он сказал: Делай то, что должен, Мак. Я просто хочу сказать еще кое-что, а потом замолчу. Потому что это, вероятно, тебя разозлит, но нам всем нужен один мудак в нашей жизни, который говорит то, что должно быть сказано.

Я бросил на него взгляд.

– Что?

– Ты сделаешь это потому, что девочки слишком привязаны к ней? Или потому что ты слишком сильно привязался?

Я сел прямее.

– Отвали. Я сделаю это не ради себя.

Он поднял руки.

– Ладно, ладно. Я знаю, что ты прошел через многое, и у меня нет детей, так что я не знаю, каково это. Если ты так уверен, что у тебя с ней ничего не получится, то давай, разрывай отношения.

– Я уверен, - сказал я, и узел в моем животе затянулся еще сильней.
– Я должен порвать с ней.

* * *

Как только я увидел ее на репетиции на следующий день, мое сердце заколотилось, дыхание остановилось, а ноги не хотели двигаться. Она подошла ко мне с широкой улыбкой на лице.

– Привет, - сказала она.
– Как прошел мальчишник?

– Все было отлично.

Я едва мог смотреть ей в глаза.

– Что вы делали?

– Просто выпили немного пива. Немного поели.

– Никаких стрип-клубов?
– подразнила она.
– Не то чтобы здесь в радиусе ста миль был хотя бы один.

Я не мог даже улыбнуться.

– Нет.

– Ты поздно приехал?

– Не слишком. Я колебался.
– Извини, что не позвонил. Я устал, наверное.

Боже, это была пытка. Я не знал, куда смотреть, поэтому уставился на землю между нашими ногами.

– Ты спрашивал у родителей о том, чтобы остаться у меня завтра вечером?
– с надеждой спросила она.

– О, эээ... еще нет.

Блядь. Что, черт возьми, я собирался с этим делать? Как я мог остаться с ней, зная, что я собираюсь сделать? Я уже чувствовал себя самым большим мудаком на планете. Это только усугубит ситуацию.

– Все в порядке, Мак?

Она выглядела смущенной, и я не винил ее.

– Да. Я просто... ну, ты знаешь. Занят.

Это была чушь. Репетиция еще даже не началась.

– О. Ладно, хорошо, я не буду тебя задерживать. Просто хотела поздороваться.

Я кивнул, чувствуя себя гребаной грязью, и прежде чем уйти, она улыбнулась мне в последний раз, но это не была счастливая улыбка. Она была нервной и неуверенной, и я ненавидел себя за это.

Но это было ничто по сравнению со следующей ночью.

Глава 26

Мак

Три пары глаз смотрели, как я завязываю на шее темно-бордовый галстук. Мои волосы были уложены, я был тщательно выбрит, мой темно-синий костюм сидел идеально. Внешне все было идеально.

Внутри же я был в полном беспорядке.

– Ты хорошо выглядишь, папочка, - сказала Фелисити.

Все три девочки лежали поперек моей кровати на животе и изучали меня, пока я готовился к свадьбе.

– Спасибо.

Но мой галстук был завязан криво. Нахмурившись, я ослабил узел и попробовал снова.