– Извини, я застряла, разговаривая с мамой, - объяснила Фрэнни, натягивая перчатки.

Похоже, она была не слишком рада этому.

– Все в порядке? Ты все еще можешь уйти, или ты нужна ей здесь?

– Я могу уйти. Но выражение ее лица оставалось напряженным.

– Я тебе не верю.

Она вздохнула, покачав головой.

– Иногда моя мать сводит меня с ума.

– Да, и моя тоже. Они знают, куда нажать, чтобы вывести из себя. Я хотел немного подбодрить ее, она выглядела такой подавленной.

– Эй, миллион раз спасибо за обед. Было вкусно.

Ее черты смягчились и она улыбнулась.

– Не за что. Уинни тоже понравилось - она съела две тарелки супа. И я имела в виду то, что сказала насчет рецепта. Я с удовольствием поделюсь.

Я посмотрел вниз на Уинни.

– Что ты думаешь? Смогу ли я справиться с приготовлением домашнего куриного супа?

Она хихикнула и покачала головой.

– Ни за что.

Я вздохнул.

– Но мне нужно кормить вас более здоровой пищей. Я должен хотя бы попытаться.

– Фрэнни говорит, что сегодня мы можем приготовить лимонные макароны, - объявила Уинни.

Фрэнни засмеялась и положила руки на бедра.

– Макаронс, а не макароны. Не то чтобы они были очень полезными. Это печенье было в твоем обеде, - сказала она мне.
– Они тебе понравились?

– Да. Я все время искал еще в пакете. Я не очень люблю десерты, но эти были восхитительны. Не слишком сладкие.

– Если они сделаны правильно, то они и не должны быть слишком сладкими. И, - добавила она с улыбкой, - они без глютена.

– Спасибо. Эй, как ты стала такой хорошей поварихой? спросил я, искренне любопытствуя.

Она пожала плечами.

– В детстве я много времени проводила дома с мамой. Она всегда следила за тем, чтобы я ела очень здоровую пищу, потому что... ну, просто потому что. А зимы здесь длинные. Готовка и выпечка заполняли все время.

Зимы здесь длинные. Я посмотрел в единственное окно в своем кабинете. Снежинки продолжали падать, но сегодня ночью должно было стать еще хуже.

– Тебе лучше поехать. Дорога лучше не станет.
– Ты знаешь, сколько снега выпадет сегодня вечером?
– спросила она. Я слышала, от восьми до десяти дюймов.

Я бы хотел дать тебе от восьми до десяти дюймов сегодня вечером, подумал я.

А сказал: Я думаю, что примерно так, но снег начнет идти только в пять или шесть часов.
– Ты можешь ехать в такой снегопад?

– О, да. Я справлюсь. Мой отец дал всем нам несколько уроков вождения по снегу.

– Правдивая история, - сказал хрипловатый мужской голос.

Я поднял глаза и увидел, что в коридоре позади Фрэнни появился высокий плотный Джон Сойер. Он положил руку на шею своей дочери, сжимая ее в замок.

– Папа, - простонала она, дергая его за руку.
– Отпусти.

– Никогда. Он прижал ее к себе и посмотрел на меня через плечо.
– Есть время обсудить несколько вещей?

Я кивнул, поцеловал Уинни в голову и мягко столкнул ее со своих колен.

– Да. Будь умницей, Уинн. Увидимся позже. Сойеру я сказал: Ваша дочь спасла меня, согласившись присмотреть за моими детьми сегодня днем.

– Она - хороший ребенок, - сказал Сойер, крепко сжимая ее.

– Спасибо, папа. А теперь отпусти меня, пока я не задохнулась.

Сойер засмеялся, отпуская ее.

– Будь осторожна там. И позвони мне, если не захочешь потом ехать домой. Я приеду за тобой.

– Я могу привезти ее обратно, - предложил я. Милли достаточно взрослая, чтобы остаться с двумя младшими, или я могу закинуть их в машину.

Сойер подтянул джинсы и наклонился, чтобы поговорить с Уинни, положив руки на колени. Он никогда не надевал на работу официальную одежду - говорил, что он фермер и счастливее всего на улице, в грязи.

– А как ты, орешек?

– Хорошо.

– Сегодня не ходила в садик?

– Я уже пришла, - сказала она ему.

– А. Ну, если снег будет идти и дальше, может быть, завтра тебе не придется идти.

Я застонал.

– Не сглазь нас, Сойер. Завтра мне нужно работать.

– Я всегда могу присмотреть за ними здесь, если они захотят пойти с тобой на работу, - предложила Фрэнни.

– Разве тебе не нужно работать?- спросил я.

– Мои родители владеют этим местом, - сказала она, ткнув отца в плечо.
– Я не думаю, что они уволят меня за то, что я взяла выходной. И, может быть, мы могли бы снова покататься на санях, Уинни. Ты бы хотела?