– Я все же предпочту прислушаться к своей интуиции. – Глеб был явно доволен.

Даня поежилась. И на что только она подписывается?

Яков, успевший уйти достаточно далеко, периодически оборачивался и, найдя Даню взглядом, кривился, но продолжал идти дальше. Стимулирует сам себя?

– А ему сколько? – полюбопытствовала Даня, наблюдая, как завязки, торчащие из-под краев кофты Якова, скользят по его тощим бокам при каждом шаге.

– Недавно восемнадцать исполнилось.

– Восемнадцать? – Удивлению Дани не было предела. – Я думала, меньше.

– Когда Яков злится, выглядит сущим ребенком. Но во время работы, когда становится по-настоящему серьезным, его не узнать. Вот увидите.

– А вы, похоже, близки. – Увидев темно-бордовую двустворчатую дверь в конце коридора, Даня отчего-то занервничала. Яков дожидался их, навалившись спиной на одну из створок.

– Предельно. – Глеб позволил себе усталый вздох. – Он – мой племянник. Сын моего брата.

Ничего себе. Если бы Даня умела свистеть, она бы с радостью показала степень своего удивления протяжным свистом. Не повезло парнише иметь такого «чудного» племянника.

Они приблизились к Якову.

– А вам… – Даня замялась, вновь резко переходя на формальный тон.

– Двадцать девять, – невозмутимо ответил Глеб. – Дамы вперед. – Он галантно приоткрыл для нее дверь.

– Слышала, Принцесса? – Даня, азартно ухмыльнувшись, поманила Якова пальчиком. – Дамы вперед.

– Не называй меня так, дрянная уборщица, – злобно нахмурившись, прошипел Яков и, пробравшись мимо них, толкнул дверь плечом, а затем скрылся в помещении.

– А вы, смотрю, поладили. – Глеб проводил племянника заинтересованным взглядом. – Редкое явление. Он тратит время на то, чтобы огрызнуться вам в ответ.

– Что ж, остается воспылать гордостью за такую щедро дарованную привилегию. Прямо сейчас, пожалуй, и начну.

Помещение впечатляло размерами и несколько навязчивым налетом театральной роскоши. Бордовые стены представляли собой угловое чередование выступов, увешанных округлыми светильниками с расходящимися во все стороны краями, словно у только-только начавших распускаться бутонов. В каждой нише приютилась небольшая кушетка с блестящими кривыми ножками, обтянутая черным бархатом. Под ногами местами поскрипывал темно-коричневый паркет, усеянный серебристыми вкраплениями.

Вход располагался на возвышении. Вниз вели узкие ступени с краями, обозначенными тонкой золотистой полоской. Эта часть помещения походила на зону для зрителей. Семь уровней растянулись вдоль всей стены, и выделенного места вполне хватило бы, чтобы разместить, скажем, ряды стульев. Однако сейчас все уровни пустовали, а стулья – с широкими мягкими сидушками и добротными резными подлокотниками, каждый из которых напоминал трон, – обнаружились внизу. Они были в беспорядке сдвинуты к стенам и прижимались друг к другу спинками или узорчатыми краями подлокотников. Видимо, кто-то, не особо озаботившись эстетикой общего зрелища, постарался как можно быстрее освободить пространство.

Середину помещения занимала громоздкая конструкция, которую еще необходимо было привести в божеский вид. Недостроенный силуэт напоминал подиум. В голове Дани всплыли слова тети Агафьи о предстоящих модных и современных мероприятиях, в преддверии которых управляющий гостиницы слетел с катушек от собственного перфекционизма и принялся отрываться на персонале.

В зале не было ни души.

– Здесь явно не конференция на тему спасения природы намечается. – Даня замерла на краешке верхней ступени и с интересом окинула взглядом пространство зала. Все казалось сумбурным и беспорядочным. Впрочем, как и любая подготовка к полномасштабному мероприятию.

– Верно. Хотя это должно стать не менее интересным событием, чем та же конференция. – Глеб встал рядом с девушкой. – В мероприятии примут участие дизайнеры, обретшие популярность, главным образом, на просторах Интернета. Однако если не выйти на более высокий уровень, например, не озаботиться взаимодействием с потенциальной клиентурой в реале или не заняться поиском сторонней поддержки, которая способна открыть новые способы раскрутки, то можно так и остаться новичком. Талантливым, но все же ограниченным в ресурсах.

– А тут, значит, будет что-то вроде конкурса на поиск талантов среди дизайнеров?

– Весьма завуалированный. – Глеб пожал плечами и мельком глянул на часы на своем запястье. – Сейчас проведение конкурсов – самый результативный способ поиска ресурсного потенциала. Гнаться за рыбой не эффективно. Следует сделать так, чтобы рыба сама возжелала заплыть в сети.

«Какие опасные мыслишки. – Даня с ухмылкой оглядела точеный профиль гендиректора Левина. – Люблю, когда мужчина строит четкие планы действий».