«Предок! У меня важное сообщение!»

«Слушаю тебя, потомок».

«Юрий Смирнов, он же Заратустра, он же Террорист, назвал меня колонией микроорганизмов и должен немедленно умереть. Сам я не могу привести приговор в исполнение. Заратустру должны убить двое завербованных мною обывателей, но они могут и не справиться с задачей».

«Группа чистильщиков уже готова к вылету. Они прибудут на вертолете раньше, чем тарелка».

«Храни тебя Первый».

«И тебя храни».

Нужно заговорить Юрчику зубы и дождаться приезда сатанистов, а если они не справятся с задачей — продержаться до прибытия чистильщиков или тарелки.

Кажется, я слышу шум подъезжающей машины. Пора начинать трансформу. Задача не из простых: мне нужно покрыть все тело толстым панцирем, превратиться в подобие черепахи. Но при этом должна сохраниться способность слышать и говорить. Значит, в случае взрыва гранат внутри фуры часть моих клеток погибнет.

Жаль. Но лучше расстаться с частью микроорганизмов, чем с самосознанием остальных.

— Твою жену оттрахали в вирте шесть сатанистов.

— Тс-с! Кажется, они приехали! — говорит Юрчик.

Я слышу, как открывается дверь фуры.

— Ну, как вы? — спрашивает Арнольд, старший из сатанистов.

— Нормально. Вы прибыли вовремя: мы начинаем допрос. Заходите.

Логвин как раз пытается уязвить меня эпизодом в клубе спиритуалистов.

— Это была имитация, мессир! — Почтительное «мессир» старший сатанист произносит с совершенно издевательской интонацией. — Клеопатра никогда не надевает прессор-сенсорный фемискаф, носит только бесполый фароскаф. Ты же знаешь, она не любит суррогатного секса.

Я лихорадочно пытаюсь осмыслить круто изменившуюся ситуацию. Меня, похоже, вычислили и некоторое время «вели». Когда? Операция против меня началась вскоре после того, как я выявил распространительницу виртаина. Но я действовал предельно рационально. На чем я все-таки прокололся?

— Вы все — лжецы!

Чем бы ни закончилась случившаяся непоняточка, я должен получить максимум информации и передать ее предку. Это называется — работа над ошибками. Если я пойму, каким образом подставился, меня не очень долго будут держать в бутыли, а потом поручат выполнять достаточно важную функцию.

«Предок! Мои люди не справились с задачей. Жду чистильщиков».

— Этому мы научились у вас. Вернее, пытаемся научиться. Но вы останетесь непревзойденными, — говорит Клео.

— Просто мы стараемся действовать разумно, а ложь очень часто оказывается рациональнее правды.

«Вертолет уже в воздухе. Расчетное время подлета — пятнадцать минут».

— У вас есть два варианта — или все честно рассказать и сохранить себе жизнь, или молчать: это означает смерть. Пытать мы вас не будем — физической боли вы, видимо, не испытываете. Ну?

— Поэтому могу сейчас уйти в несознанку, и вы не получите никакой информации. Но это не интересно ни вам, ни мне. Предлагаю сделку: вы рассказываете мне, кто есть такие и как меня вычислили, я повествую о том, кто есть я и какую миссию выполняю. Идет?

— Условия здесь выдвигаю я.

— А я с ними соглашаюсь или нет. Кроме того, не забывай: у меня — твои порции чайна рэд. Неужели ты не хочешь перед смертью еще несколько раз испытать ни с чем не сравнимый кайф?

— Не хочу.

— Через пару дней захочешь. Очень захочешь.

— Не захочу. Мы были готовы к этому. Чайна рэд разлагается под воздействием даже слабого раствора уксусной кислоты. А я и все мои друзья, у которых вы узнавали адреса бомб, запивали порошок разбавленным уксусом. Помните, я доставал из кармана пузырек?

На несколько секунд я замолкаю. Пусть Юрчик думает, что я поражен, изумлен и ужасно расстроен.

«Предок! Они нейтрализовали чайна рэд! И вообще против меня, а возможно, и против всех нас проводится крупномасштабная операция!»

«Постарайся узнать детали».

«Постараюсь. Храни тебя Первый!»

«И тебя храни».

— Теперь у вас будет интересная бледность на лице.

— Острить — нерационально. И хватит болтовни. Вы сейчас будете честно отвечать на мои вопросы.

— А вы — на мои.

— И учтите: мы многое про вас знаем, и это знание достоверно. Поэтому как только я заподозрю, что вы лжете, сразу же чиркну спичкой. Откуда вы прилетели?

«Предок! Они начинают допрос и угрожают сжечь меня при первой же лжи. Что делать?»

«Они не посмеют. Ты им важен как источник ценной информации».