— Что… что… чёрт… кто, чёрт возьми, стрелял в Итана? И зачем кому-то это делать?

Что ж, есть только один способ это узнать.

Когда Райли попыталась выбраться наружу, путь ей преградил Тао

— Эй-эй-эй, полегче. — Он аккуратно, чтобы не зацепить рану, обхватил её за плечи. — Мы останемся здесь.

— Стрелок ещё может быть снаружи, — прошипела Райли. — Я могу перекинуться и улететь…

— И поймать пулю. Этого не будет.

— Райли, милая, останься с нами, — попросил Итан дрожащим голосом.

Она оглянулась на него, в груди всё сжалось. Макс влажной тряпкой обтирал кровь вокруг уже закрытой раны, которая по-прежнему выглядела ужасно, вызывая ком в горле Райли.

— Я не думаю, что эта пуля предназначалась Итану.

Услышав слова Тао, Райли повернулась к нему.

— Что?

— Думаю, пуля предназначалась тебе.

Райли нахмурилась.

— Нет, я не думаю…

— Она была для тебя, — твёрдо заявил Тао.

— Ты ошибаешься, я… — И тут она вспомнила, как прямо перед выстрелом наклонилась за ножом, который нечаянно уронила со стола. Неужели кто-то целился в неё? И почему? Кто мог это сделать? Кто мог пытаться застрелить её и…

— Ширли, — выпалила Райли.

— Нет, — возразил Тао.

Райли упёрла руки в бока.

— Либо она, либо Синтия.

— Не думаю, что стрелял кто-то из них, — сказал Тао. — Мне звонил Рамон. Он всё ещё не принял, что Тарин не может помочь его брату, и зол на меня, считая, что я не объяснил ей насколько всё серьёзно.

— Но это не означает…

— И потом он спросил, что бы я сделал, если бы ты умирала у меня на глазах, и вот в тебя стреляют. Думаешь, совпадение?

У Райли отпала челюсть.

— Вот ублюдок.

— Подождите, кто такой Рамон? — спросил Итан.

— Тебе кто-то угрожает? — прорычал Макс.

Тао подтянул Райли к себе и всё объяснил её дядям.

— Рамон Велоз — человек, наркобарон, который предположительно вовлечён во все виды незаконного дерьма. Его брат умирает от опухоли мозга, и Рамон хочет, чтобы Альфа-самка моей стаи его вылечила.

Макс нахмурил брови.

— Даже если бы она и могла это сделать, это её убьёт.

— Именно, — согласился Тао. — Не то чтобы она исцеляла кого-то, кто подозревается в нескольких убийствах. В общем, можно сказать, что он сам выкопал себе могилу.

Тао нужно поговорить с Треем, поэтому набрал номер Альфы.

Трей ответил после двух гудков:

— Алло?

— Ты звонил Рамону?

Трей мгновение колебался, как будто вопрос застал его врасплох.

— Да. Я объяснил ему, что Тарин не сможет помочь, и пожелал удачи в поисках того, кто сможет. Не думаю, что он меня послушал. После этого Рамон звонил ещё несколько раз. Мы не отвечали, и его переключали на голосовую почту. Каждое следующее сообщение — это обещание ещё больше денег. Последнее предложение превысило четверть миллиона.

— Чёрт. — Тао провёл рукой по лицу. — Ну, он чертовски недоволен тем, что вы не приняли его предложение, и зол на меня за то, что не объяснил вам насколько всё серьёзно. Сукин сын не только как-то достал мой номер и позвонил, но и послал кого-то сюда за нами.

— За вами?

— Да. И этот кто-то только что стрелял в Райли.

— Что?

— Пуля зацепила её руку и попала в плечо её дяди. К счастью, с ним всё будет хорошо.

— Что? Что происходит? — спросила Тарин на заднем фоне.

— Малышка, только не теряй контроль, — сказал Трей, — но Райли подстрелили.

— Ты издеваешься? — завопила Тарин. Тао и Райли оба вздрогнули.

— Её дядя схватил пулю, не она, — объяснил Трей своей паре. — Подожди, я включу громкую связь. Тао, расскажи нам, что конкретно произошло.

Тао пересказал свой разговор с Рамоном, а затем кратко описал то, что случилось после звонка.

Трей выругался.

— Уверен, что за этим стоит Рамон?

— Слишком большое совпадение, что стрельба началась сразу после звонка.

Ублюдок за это заплатит. Волк Тао сердито метался, рыча в знак одобрения. Он хотел попробовать на вкус кровь Рамона, хотел отрывать от него кусок за чёртовым куском.

— Тао, я не думаю, что он хотел убить Райли. Кажется, это предупреждение. Ребята, которые работают на таких, как Рамон Велоз, не промахиваются.

Точно подмечено, но от этого Тао лучше не стало.

— Мы вернёмся завтра утром…

— Может, будет лучше, если вы останетесь немного дольше. Если кто-то из его людей сидит в засаде на территории Стаи Экседэс, может попытаться вас схватить, когда вы будете уезжать. Тогда мы точно окажемся в западне, потому что парень, бесспорно, будет угрожать убить вас, если Тарин не исцелит его брата, а это явно её убьёт. Никто не хочет оказаться в такой ситуации.