Поскольку Джакс был занят поздним ночным совещанием с Маккой, я ожидала вернуться в пустой гостиничный номер.

И я вернулась.

Но я также и не вернулась.

Войдя в номер, я обнаружила кромешную тьму, а у входной двери горел ночник. Это пластмассовая синяя гоночная машина на тему Формулы-1, выглядящая точно так же, как то, что родители купили бы в сувенирном магазине.

— Не может быть. — Я оставляю ночник включенным, позволяя маленькому свету направлять меня. Еще один ночник горит в темном углу гостиной рядом с дверью моей спальни.

Я открываю свою комнату и обнаруживаю еще одну гоночную машину рядом с моей кроватью.

— Боже мой! — несколько ночников указывают мне путь к ванной комнате, где я нахожу последний зажженный ночник.

Неожиданные слезы заливают мои глаза. Почему Джакс сделал что-то подобное? И почему он должен медленно разрушать стену, которой я защищаюсь от него?

Я возвращаюсь к своей кровати. Каким-то образом я пропустила записку, лежащую рядом с моей подушкой. На странице знакомые каракули Джакса.

«Потому что кто-то должен помочь тебе исправить твой ужасный цикл сна. Больше никакой ерунды про сон при включенном свете. Все уважающие себя взрослые используют крутые ночники Ф1.

P.S. Если какой-нибудь папарацци выложит фото, где я покупаю это дерьмо, и скажет, что я боюсь темноты, я могу выйти из себя.

P.P.S. Это полностью стоило риска для моей мужественности.»

Я сжимаю записку Джакса, ложась на кровать. Мне кажется, что между нами все меняется, что он меняется в самых незначительных аспектах. Я думала, что буду единственной, кто разгадает его. Похоже, что во время своей миссии я потеряла представление о его власти надо мной.

Я дала тому, кто разрушает все в своей жизни, то, что я не могу забрать обратно.

Возможность заслужить мою любовь.

Джакс

Стоит ли Елене исправлять мою репутацию, несмотря на желание оттолкнуть ее? Рискованно.

Елена пришла в мой дом, познакомилась с моими родителями и присоединилась к нам, как британская банда Брэди, на летние каникулы? Откровенная глупость.

Если честно, у меня не было выбора. Коннор ясно дал понять, что Елена должна присоединиться ко мне, где бы я ни отдыхал, но я не подумал о минусах того, что она проведет каникулы с моей семьей.

Одного взгляда на маму, обнимающую Елену в момент их встречи, достаточно, чтобы забить тревогу.

— Елена, как здорово, что ты здесь. Я в восторге от встречи с женщиной, которая ставит моего сына на место.

— О. Здравствуйте. — Руки Елены остаются по бокам, а мама использует все свои силы, чтобы крепче обнять ее.

Реакция Елены заставляет меня смеяться про себя. Ее взгляд не достигает желаемого эффекта. Вместо этого моя улыбка расширяется.

— Мы слышали, что именно тебя нужно благодарить за детоксикацию печени Джакса. — Папа тянет маму назад, позволяя ей опереться на него, вместо того чтобы использовать трость.

— Вы все собираетесь продолжать говорить обо мне, как будто я не стою здесь, в той же комнате? Как заставить меня чувствовать себя желанным гостем? — Я скрещиваю руки.

Два сотрудника поднимают с пола вещи Елены и мои вещи и несут их наверх.

— О боже, какой ты стал большой! Подойди ближе, чтобы я могла тебя хорошенько рассмотреть. — Мама шутливо вздыхает.

Я подхожу к ней и целую ее в щеку.

— Маккой хорошо меня кормит.

— Похоже, что новый режим занятий в спортзале, который мы сделали, приносит свои плоды. — Папа пощипывает мышцы моей руки.

Джеки входит в комнату, приветствует Елену и меня, прежде чем объявить, что ужин готов.

— Тебя ждет лучший ужин в твоей жизни. — Я подмигиваю Елене.

— Не могу дождаться. — Ее широко раскрытые глаза оглядываются вокруг, задерживаясь на хрустальных люстрах и дорогой мебели.

Мы все проходим в официальную столовую моих родителей. В ней можно поставить телевизор, а за большим столом могут разместиться как минимум двадцать человек. Из больших окон виден наш пышный задний двор с бассейном и садом.

— Вау. Я чувствую себя ужасно недоодетой и недоготовленной, — шепчет мне Елена, глядя на свою одежду. Ее щеки краснеют.

— А мне нравится то, что на тебе надето. — Я дергаю за рукав ее джемпера Rolling Stones.

Папа помогает маме сесть в кресло за столом.