— Это девочка, — сказала мама, я кивнула, потому что тоже уже выяснила этот вопрос. — Нужно дать ей настойку из кариллы, — добавила она, глядя на малышку.

Телёнок явно хотел пить, я вытащила из заплечного мешка свою миску из сейки, налила в неё настойки и поставила перед животным. Та нас боялась, но, на удивление, не орала дурниной, только вздрагивала от наших движений. А, может, просто сказывалось истощение и у неё не было сил.

— Давай, девочка, попей, тебе станет лучше, — я протянула руку и погладила её по мягкому, плюшевому коричневому боку, только на лбу у неё стояло яркое белое пятнышко. — Давай назовём тебя Стиана (Звёздочка)?

— Уммм, — фыркнула животинка, посмотрела на меня большими грустными умными глазами, а после сосредоточила своё внимание на содержимом миски: понюхала настойку и, недолго сомневаясь, лизнула.

— Вот умничка, — похвалила её я, продолжая ласково поглаживать. — Итак, — вздохнула, убирая опустевшую чашу в сторону и встала, оглядывая земляную стену, — пора обвязать её верёвкой и крепко привязать к основной.

— И нам следует поторопиться, — мама в тревоге оглянулась, — за стадом всегда ходят хищники, сейчас только раннее утро и у нас есть время, но всё же, всё же...

Я кивнула, давая понять, что того же мнения и мы споро принялись за дело.

Верёвка, пропитанная смолой, была длинной, мы быстро, но при этом стараясь не напугать Звёздочку, обвязали её тело, словно в кокон обмотали. Животное вяло сопротивлялось и негромко мычало.

Закончив с этим, мы, следуя друг за другом, снова пошли вверх по крутой, уже натоптанной нами тропе. Я уже запомнила, куда ступать, а куда не следует, ещё парочка таких ходок и можно завязывать глаза, шучу, конечно, но от того, что мы часто тут лазали чувство уверенности с каждым разом становилось всё больше.

Оказавшись наверху, передохнули, глянули вниз, осмотрели окрестности, вдруг к нашему телёночку крадётся кровожадный хищник? И, не заметив ничего настораживающего, переглянулись и также молча взялись за верёвку.

"Тянем-потянем, вытянуть не можем", — хотелось запеть мне, еле сдержалась.

Медленно, никуда не спеша, мы с мамой вытянули Стиану к нам. Та ошарашенно мычала, трясясь от страха.

— Тихо, малышка, всё, теперь ты в безопасности, мы позаботимся о тебе. Мама, неужели она когда-нибудь вырастет до тех чудовищных размеров, что и её сородичи? — спросила я, с сомнением глядя на обычную животинку.

— Через год ты её не узнаешь, — хмыкнула Райла, устало садясь подле меня и помогая снять путы, а после неуверенно протянула руку, чтобы тоже погладить Звёздочку. — Никогда бы не подумала, что смогу потрогать живого бизока. Живого. И он не будет стремиться меня втоптать в землю или насадить на рога. И даже то, что это всего лишь детёныш, никак не влияет на те чувства, которые я испытываю, — призналась она.

Я понимающе улыбнулась.

— Мама, скажи, — через две минуты молчания, заговорила я. — Мы принесём её к нам в стойбище, может ли кто-то из соплеменников забрать нашу добычу?

— Я думала об этом. По сути в племени всё добытое на охоте делится между семьями по значимости охотника. Визеру достаются самые вкусные части. Но так как сейчас охотники только мы с тобой, то и добыча по правилам будет поделена между нами двумя.

— Это просто хорошо, даже отлично! — довольно кивнула я. — А что касается живой добычи?

— А вот такого ещё не было, — хмыкнула Райла, — в семьях есть дойные козы, их держат на другом краю селения, на поле с травой, а на ночь заводят внутрь обережного круга, у всех у них отрезаны языки, — я поморщилась от такого варварства, но, наверное, это оправдано, — чтобы не шумели и не привлекали внимания хищников, — зачем-то пояснила мама.

— А у нас будет бизониха, — хмыкнула я, — всем на зависть. Их молоко очень полезно, — ляпнула не подумав.

— Откуда ты знаешь?! — приподняв брови, спросила Райла.

— Знаю, — пожала плечами, как можно беспечнее, — откуда не знаю, — улыбнулась я.

Мать покачала головой:

— Всё же решила оставить? — вздохнула она.

— Да, — уверенно кивнула я, — с её помощью ещё можно землицу вспахать, и посадить кариллу и ещё некоторые коренья, что мне понравились по вкусу.

— Понятно. Вот только прокормим ли мы её?

— А что нужно бизокам для роста? Трава и вода? Этого вокруг селения завались, так что проблем не вижу...

Наше эпичное появление с телёнком на плечах Райлы оценить смогли только Дэгни и Кэри, но их вытянувшиеся лица я запомню навсегда. Сдерживая довольную ухмылку, мы опустили Звёздочку на землю в тени шалаша и, окружив нашей небольшой толпой, задумчиво на неё уставились.

— Это же бизооок, только маленький, — благоговейно прошептала малышка Кэри, — а можно его потрогать? — тут же взмолилась она, Дэгни, шикнув на дочку, вопросительно на нас посмотрела.