– Что теперь? – спросила вслух после довольно долгой паузы, потребовавшейся для того, чтобы переварить услышанное, обдумать перспективы и перевести дыхание.

– Несколько дней в постели, - твердо ответила на ее вопрос Серафина. – И это не обсуждается, мой коннетабль. Сейчас вы слабы, как новорожденный ребенок. Истощены, изнурены, обессилены… Это следует изменить. Будем давать вам общеукрепляющие средства и потихоньку заговаривать вашу физическую немощь. И кроме того, мне нужно последить за развитием событий хотя бы в течении двух-трех дней. Кто его знает, каковы могут быть последствия вашей агонии. Так что, не обессудьте, моя госпожа, я прописываю вам постельный режим.

Разумеется, Серафина была права. Того, что произошло с Габи, не случалось, кажется, еще ни с кем и никогда. Во всяком случае, о таком не слышал никто из присутствующих, а они, по мнению Габи, знали все и обо всем.

– А что потом? – уточнила Габи. Она и не собиралась спорить с Серафиной. Слишком плохо себя для этого чувствовала.

– Если все будет хорошо, дня через три-четыре приступите к тренировкам. Вы ослаблены недугом, мой коннетабль, ваши жизненные силы истощены, все это придется восстанавливать.

– То есть, в свет я в ближайшие неделю-две не выйду.

– Боюсь, что так, - кивнула Серафина.

– Но такие, как я не болеют, - едва не плача, произнесла Габи вслух то, что заботило ее сейчас больше всего.

– А вы и не больны, - пожал плечами Трис. – Вы были подло атакованы каким-то неизвестным колдовством, - возможно, это было какое-то неизвестное науке проклятие, - серьезно пострадали, но, слава богам, остались живы и теперь восстанавливаетесь, в том смысле, что оправляетесь от ран.

– Не больна, а ранена… - повторила за ним Габи. – Да, пожалуй, так будет лучше. Вы?..

– Я сделаю официальное заявление от лица клана, - объяснил Трис.
– Нападавший неизвестен, как и тип проклятия, использованного им против вас. Клан ведет расследование. Коннетабль оправляется от ран, но вскоре вновь вернется к активной светской жизни…

«А я вернусь?» – это была жалкая мысль, и она не понравилась самой Габи.

«Непременно вернусь!
– решила Габи, откидываясь на подушки. – У меня просто нет другого выбора!»

Конец первой книги

Октябрь 2020 – Август 2021

[1] Князьями империи по традиции, насчитывающей почти тысячу лет, являются пятнадцать глав государствообразующих семей. Среди них княжеский титул (вернее титул великих князей в отличие от того титула, который носит князь Трентский) носят всего четверо, еще двое – таны, как и Трис, а остальные – герцоги, включая герцогиню Перигор.

[2] Волован - пикантная закуска французского происхождения, небольшого размера выпечка из слоёного теста в форме башенки с несладкой начинкой.

[3] Воленс-ноленс - volens nolens (лат.) – волей-неволей.

[4] В римском государственном культе Юпитер именовался «Оптимус Максимус Сотер» - «Лучший, Величайший, Спаситель».

[5] Разумеется, Трис имеет в виду не название известного журнала, а высказывание Фрэнсиса Бэкона: «Knowledge itself is power» («Знание само по себе - сила»).

[6] Praemonitus, praemunitus - «предупреждён, вооружён» - предупреждён - значит вооружён (также Предупреждённый вооружён, Кто предупреждён, тот вооружён, лат.). Пословица, смысл которой состоит в том, что, будучи предупреждённым о близкой опасности (или возможности), человек теперь к ней подготовлен и должен с нею справиться.