— Ой, там наверняка томные мальчики-малолетки будут, а у меня как раз запарка по учебе будет, — опять пошла в отказ старшая.

— Ирина — княгиня вопросительно посмотрела на младшенькую. — Тебе, вроде, не очень понравился осенний Бал дебютанток после твоего восемнадцатилетия?

— Схожу, — покладисто кивнула княжна. — Может, с кем удастся познакомиться. Я ведь всего лишь ученик, и мне не надо очереди к Ржевскому ждать, — в свою очередь уколола она старшую сестру.

Второй раз я проснулся уже в полдень. Голова еще была тяжелая, но боли не было — мой организм переварил последствия открытия еще одной стихии. В низу живота мой источник теперь был размером, как большой грейпфрут, и объем его, по ощущениям, значительно возрос. Он переливался цветами освоенных стихий: зеленым, оранжевым, красным и фиолетовым. Я кряхтя встал и подошел к зеркалу. На лице и на теле никаких царапин и синяков не осталось — мой организм излечил себя сам во время сна. Я напрягся и попытался вызвать лечебное свечение рук — безрезультатно. Руки зеленым светиться не желали. Попробовал вызвать огонь, миг — и вдруг все тело загорелось красным светом, который сразу же превратился в кокон огня. Блин! Да я так сейчас пожар устрою! Мгновенно погасил пламя. Это что получается, я ненароком выдал мастерскую технику «огненный щит», закрывающую все тело?!? Осторожней надо! Попробовал вызвать поисковую технику, и мои руки засветились оранжевым. По ощущениям, я теперь доставал своими органами чувств метра на два-три. Посмотрел на вещи в комнате — в моей рабочей сумке в магическом зрении запереливались всеми цветами радуги спрятанные там артефакты. Помню-помню. Потом разберу. А что у меня там за сила от ведьмы досталась? Попробовал нащупать что-то непривычное в ощущениях. Ничего не ощущается, только дополнительный фиолетовый цвет внутри источника появился. Вызвал у себя чувство злости — и кисти рук опять стали светиться красным цветом. Не то. Вроде, фиолетовый цвет принадлежит стихии смерти. Надо представить чью-то смерть. Почему чью-то? Ведьмину и надо вспомнить! Закрыл глаза, вспоминая, как она погибла. Напрягся, ничего не произошло. Уставился на себя в зеркало глаза в глаза. Вспомнил сон, где ведьма что-то втирала про свой дар. Смотрю-смотрю, прокручиваю стоящие в памяти воспоминания из сна… В ушах начал нарастать шум, в висках застучал пульс. Вдруг из носа начала капать кровь. Шум в ушах начал делиться на бестелесные голоса, которые сначала шепотом, а потом все громче и громче начали говорить, что-то спрашивать и требовать. В голове что-то щелкнуло, и мои глаза начали светиться потусторонним фиолетовым цветом, а голоса в моей голове обрушились громким водопадом, сводя меня с ума. Я схватился за раскалывающуюся голову от грохота внутри черепушки и упал на пол. Кровь хлынула уже горлом. Черт, что же делать?!? Может, артефакты помогут? Я подполз к сумке и вывалил все побрякушки ведьмы на пол. Кольца, цепочки, кулоны. Надел пару колец, светившихся зеленым и оранжевым, не помогло. А что, если попробовать те фиолетовые наручники, которые снял с ведьминого пленника? Защелкнул на левом запястье наруч — миг, и у меня отрезало все посторонние шумы, источник внутри тоже уснул. Полегчало, кровь перестала идти, и голова сразу перестала раскалываться, как отрезало. Фу-у-ух. Я посмотрел на надетые кольца на окровавленной руке, оглянулся вокруг и пошел со вздохом мыться-убираться. Не надо никому меня видеть в таком виде. А с новой стихией надо что-то решать. Не буду же я всегда ходить в браслетах, пусть даже и одетых на одну руку?

Вечером еще раз попробовал освоить свою новую стихию, но уже под присмотром Кристины. Она держала мою голову у себя на коленях и гладила меня по волосам своими светящимися силой жизни ладонями, пока я, сняв наручники, боролся с головной болью и шумом в голове.

— Все, больше не могу, — прошептала Крис, и я опять защелкнул у себя на руке браслеты.

Посмотрел на побледневшую и осунувшуюся от усилий управляющую. Да, тяжеловато новику долго лечить — слишком маленький источник. Четверть часа всего прошло, и силы закончились. Так что, это не наш путь, надо что-то другое придумать.

— На сегодня все, иди, отдыхай.

— А ты? — женщина посмотрела на меня с тревогой.

— Я буду осторожен. Все под контролем, я справлюсь.

Ушла, а я засел за компьютер. Первым делом залез на сайт интимных услуг и удалил свое объявление для одаренных мазохисток. Все, хватит. Следующий раз ведь можно и не пережить. Я теперь как-нибудь сам. Дальше пошел искать информацию о Стихии смерти. После часа копаний разных ресурсов, в том числе и зарубежных сайтов, в голове у меня выстроилась следующая картина. Магия смерти (или магия «Не-жизни», как ее зовут в Европе) включает в себя пять основных аспектов: «Проводник», «Некромантия», «Умертвие», «Проклятие» и «Хаос». Судя по всему, та ведьмочка одарила меня аспектом Проводника. Именно проводники слышат голоса духов, могут вызывать и подчинять их. Но, если одаренный слаб или неопытен, то он может стать одержимым. Духи могут овладеть таким одаренным, свести его с ума, или просто убить. В общем, мне дважды повезло. Повезло, что я захватил с собой наручники-блокираторы магии, и что успел их одеть, пока не сошел с ума. Я открыл перечень известных магических артефактов, где и нашел описание этих наручников. Они делаются мастерами-артефакторами, владеющими стихией «Не-жизни», и работают на принципах аспекта Хаоса, блокируя источник силы через энергонаканалы любой руки. Полезное приобретение.

Дальше я начал перебирать все украшения, пытаясь их идентифицировать по внешнему виду, ведь поисковый аспект стихии разума мне был также недоступен, как и все другие заблокированные стихии. Еще через пару часов поиска в интернете различных видов артефактов я составил перечень всех найденных в шкатулке ведьмы украшений. Список вышел внушительным — тридцать две позиции, не считая уже опознанных наручников. Помню, что пара колец светилась зеленым и оранжевым, которые мне не помогли — их пока в сторону. А вот это, похоже, то, что мне нужно: я держал перед глазами серебряный медальон на кожаном шнурке в виде пентаграммы с драгоценными камнями.

По виду очень похож на защитный амулет «Пентаграмма Брисингамен», который предохраняет мага от воздействия сильных духов. Ну, для меня сейчас все духи сильные. Попробую надеть и посмотреть, что будет.

Надел амулет, мгновение, и он спрятался под кожу, став невидимым. Прикольно! И не потеряешь, и вопросов не будет от окружающих. При этом я чувствовал, что в любой момент могу заставить его проявиться и снять с себя. Расстегнул наручники. Прислушался к себе — тишина. Попробовал вызвать красное свечение рук. Бинго! Получилось! Йу-ху-у!!! Заставив амулет проявиться, снял его с себя, в висках начала пульсировать кровь, а в ушах начал нарастать шум. Стоп! Надел амулет, и опять тишина. Ну, теперь можно и дальше спокойно жить. Главное надо помнить, что абсолютной защиты не существует. Поэтому придется включить в план тренировок освоение новой стихии смерти, чтобы стать сильнее и не зависеть от артефакта.

Дальше я активировал стихию разума и посмотрел на разложенную на столе бижутерию. Вот это изящное кольцо и этот массивный перстень с изумрудом светятся зеленым, скорее всего, это лечебные артефакты. Отложу их пока в сторону. Одно серебряное кольцо с плетеным орнаментом светится оранжевым. Интересно. Надел на указательный палец — великоват, а вот для среднего пальца в самый раз. Показал зеркалу окольцованный фак, эффектов пока не вижу, оставлю. Может, потом проявятся. Вот пара сережек светится красным. Их в сторону, мне их пока вешать некуда. Скорее всего, мне они и не пригодятся. Не хочу прокалывать уши. Да и дизайн явно для девочек. В общем, в сторону. Что еще интересного? Перстень из светлого металла с желтым камнем, который светится этим же желтым цветом. Металл похож на платину, а камень на бриллиант. В моем старом мире такой перстень тянул минимум на лям вечнозеленых, а в этом мире даже представить не могу, сколько он может стоить. Стихии у меня пока такой нет, поэтому, в сторону. Изящная брошка в виде цветка, светится голубым. Тоже пока не для меня. И, наконец, золотой фигурный браслет, светящийся синим. Оставлю тоже на потом. Остальные побрякушки — обычная ювелирка и женская бижутерия. Сложил их обратно в шкатулку. Принялся сортировать деньги и перебирать бумаги. Пересчитал толстую пачку рублей, а неплохо получилось — как раз хватит, чтобы полностью погасить кредит банку. А тут еще и целая пачка евро есть крупного номинала — двадцать тысяч, как с куста! И одна странная фиолетовая бумажка достоинством ноль евро с серией HELL. Интересно, что это значит? Евро пока в сторону — сделаю тайник, куда сложу все побрякушки и валюту. Принялся за бумаги. Пара писем на немецком, международный паспорт на имя Гертруды Швайнштайн и европейский паспорт на имя Магдалены фон Брауншвайг-Грубенхаген. А во сне ведьма Магдой Бернауэр представлялась. Может, это была девичья фамилия? Хотя, кто этих нерусских разберет?

Зазвонил мобильный телефон. Ага, будущий приемный отец хочет меня услышать. Але? Добрый вечер, Петр Алексеевич! Документы уже готовы, и завтра надо идти на прием? Ну, надо, так надо. Какой фрак? Нету у меня никакого фрака! Петр Алексеич, я тебя, конечно, уважаю, но нормальный фрак, блин, шьется минимум неделю! Да не буду я твой старый фрак одевать! Ну, нет! Выбирай, старик, или я, или фрак! Да нормально я оденусь! Хорошо, договорились — завтра в одиннадцать утра в имперской канцелярии. Хорошо, буду один, не волнуйся ты так. Помню, о чем мы договаривались, я скрою, что я одаренный… Все, отбой!