Я хотел было возразить, и возмутиться такой опеке, но подумал и лишь махнул рукой. Хочется Зареченскому играться в няньку, и пусть его. К тому же это «мало ли что» и в самом деле может произойти. У меня в последнее время не жизнь, а сплошное приключение. Куда ни пойду, обязательно кто-нибудь постарается мне или морду набить, или и вовсе к праотцам отправить. Причём ладно бы чужие. Так нет. Основная опасность как раз от своих и происходит. От Дёминых. И будь в этом мире немного другой жизненный уклад, то я бы уже давно свалил куда-нибудь в другой город. Подальше от такой родни.

Михалёв с бойцом появились даже раньше, чем я ожидал. Похоже что лошадки у них уже были осёдланы. И я такой предусмотрительности обрадовался. Молодые-молодые, а службу знают. По крайней мере десятник — точно.

Они прогарцевали на коняшках с обеих сторон экипажа и замерли чуть впереди. Причём у меня сложилось такое впечатление, что явно красуясь на публику. То ли передо мной, то ли перед Эльзой и Василисой.

— Поехали, Кондратий, — произнёс я. — Больше никого не ждём.

— Ага, — кивнул кучер и неожиданно заорал: — Н-но, кобылы! Пошли! Пошли!

— Да ты чего делаешь, ирод?! — аж подпрыгнув от неожиданности, завопила Васька. — С ума сошёл что ли?!

— Прощенья прошу, боярышня, — не поворачиваясь, втянул голову в плечи Кандратий. И неожиданно добавил: — Атмосферой навеяло…

По дороге в гимназию каждый думал о чём-то своём. Поэтому ехали молча. Лично я смотрел по сторонам, на места и здания, мимо которых мы проезжали, и размышлял о превратностях судьбы. Ведь по сути ещё совсем недавно я был молодым архимагом, который только-только выпустился из Школы. Впереди маячили великолепные перспективы, и всё казалось простым и предсказуемым. Ровно до той поры, пока не встретил дохлую эльфийку. Точнее — вначале-то она была живой, но из-за своей упёртости очень быстро перешла в разряд мёртвых.

И вот — я еду в какой-то тачанке в компании людей обладающих сверх способностями. Да ещё и по улицам другого мира. Ах да, совсем забыл — тело у меня в данный момент тоже чужое. И куда гадкий бог Торсон законопатил мою родную тушку неизвестно. И вообще этот бог оленеводов как меня сюда вселил, так и пропал.

«Стань самым-самым!» — сказал он. Кем самым-самым? Самым-самым бояричем? Или самым-самым Стихийником? Нет, так-то понятно, что надо стать самым сильным в этом мире. Но чёрт подери! Даже если я полностью восстановлю все свои способности, то не факт, что буду сильнее того же Иван Васильевича. А ведь в этом мире существуют ещё и такие монстры, как Владыки. И сколько их всего доподлинно неизвестно. Они веками передают техники по наследству. А я и раньше был всего лишь недоучившимся архимагом. Почему недоучившимся? Да потому, что настоящие архимаги учатся веками. А у меня от архимага была лишь Сила. Как я сейчас понимаю, во время учёбы меня прогнали по верхам экстерном и выпустили в большой мир ловить мёртвых эльфиек. И в принципе, этого должно было хватить. Но увы…

Так что на быстрое возвращение в своё тело можно не рассчитывать. Да и на медленное тоже. Нужно жить, учиться, становиться сильнее и мудрее. До такой степени сильнее, чтобы можно было самостоятельно Торсону глаз на жопу натянуть. И ведь это возможно. В Школе нам рассказывали про настоящих архимагов, которые могли потягаться с богами. Вот к этому и буду стремиться. А родное тело? Ну, если Торсон его сразу же не уничтожил, то когда-нибудь отвоюю обратно.

Почему-то до меня только сейчас, вот именно в данный момент дошло, что этот новый чудный мир теперь стал моим. Надолго. Если не навсегда. А значит нужно взять от него всё! В том числе пользоваться помощью других богов. Живы, а если придётся, то и Локи. Да и от уроков Бьёрна я зря отказался. Сила Силой, а хорошее владение мечом ещё ни одному боярину не мешало.

— Марк, ты чего? — толкнула меня в бок локтём Василиса, вырывая из размышлений.

— А? Что? — удивлённо посмотрел я на боярышню.

— Ты чего так напрягся, спрашиваю? Сидишь, кулаки сжал и смотришь на кучера. Ну прикрикнул он на лошадей и чего? Не убивать же теперь?

— Да не обращай внимания, задумался, — отмахнулся я. И добавил, обращаясь к явно напрягшейся спине Кондратия, — никого я убивать не собираюсь.

— Благодарствую, боярич, — немного расслабившись, произнёс кучер. — А то прям-таки неуютно было. Словно вот-вот кинжал в почку воткнут.

— А почему именно в почку? — удивился я.

— А куда же ещё? — в ответ удивился Кондратий и даже повернулся ко мне лицом. — В почку ведь самое то кучера бить. Раз и готов. И ответить не успеет, будь он хоть седьмого рангу. Болевой шок!

— Понятно, буду знать, — немного растерянно покачал я головой.

— Да не за что! Может когда и пригодиться. Лишь бы, хвала Белбогу, не на мне.

— Приехали почти, — изрекла очевидную истину Эльза. Но надо признать, что довольно своевременно. А то со всеми этими мыслями о прошлом и будущем, на которые ещё и философское учение кучера о способе убийства ему подобных наложилось, я как-то выпал из реальности.

— Ты, Марк после занятий не убегай никуда! — строго велела мне Василиса.

— Да я вроде и не собирался, — ответил я. И поинтересовался: — А что такое?

— Нам ещё по магазинам идти, — пояснила сестра. — Тебе костюм купить надо. А мне платье. Пошить уже и не успеем, скорее всего.

— Да у меня вроде был какой-то костюм, — нахмурился я, пытаясь вспомнить содержимое своего гардероба.

— Ага, для детских утренников, — усмехнулась Васька. — Ты, Марк, не забывай, что не куда-то там, а к княгине на приём идёшь! Тут хороший костюм надо. Ну или мундир качественный. А у тебя ни того, ни другого! Да и не налезут на тебя старые вещи. Ты, несмотря на то, что в больничку зачастил, отчего-то вырос заметно. Да и в плечах раздался. Вон — форма того и глядишь по швам пойдёт. И брюки коротковаты.