— Всё, привал, — скомандовал я, вскарабкавшись на рухнувшую колону.

Здесь и сухо, и всё окружающее пространство видно, как на ладони. Незаметно к нам подобраться будет трудновато.

— Сейчас? — удивились девушки, стуча зубами.

— Именно. Скидывайте вещи.

Я активировал магические жилы в руках и принялся сушить нашу одежду, начав со своей. Утюги из ладоней вышли так себе, но ничего лучше у нас не было. Стоило прогладить мокрую ткань несколько раз, как от неё начинал валить пар. А вот кожаные куртки меня порадовали — они почти не впитывали влагу, так что высохли сами по себе, просто полежав на камне.

Следом пришла очередь самих девушек, смущённых донельзя, как будто я впервые видел их без верхней одежды. Наглаживать однокурсниц, к огорчению Авери, я не стал, ограничившись тесными объятьями. Сатания поначалу с фырканьем заявила, что согреется сама, но стоило ей увидеть млеющую в моих разгорячённых руках Кристу, как рогатая фурия резко изменила своё мнение. В итоге через полчаса мы были относительно сухими, отдохнувшими и слегка перевозбуждёнными.

Никто нас так и не побеспокоил, а в соседнем зале обнаружилось сразу три «канализационных крокодила», успевших изрядно протухнуть. А мы и не заметили такого соседства, окончательно привыкнув к царящей здесь вони. Хотя рядом с ними дышать я старался исключительно ртом.

Спустя ещё несколько переходов шкатулка начала издавать отчётливое дребезжание. Криста уже приноровилась ориентироваться на её сигналы, поэтому кружить не стала, сразу определившись с направлением.

— Туда.

Очередной коридор привёл нас в большой по здешним меркам зал, который явно успели обжить уже в нынешнее время. Самодельная, вся из себя кривая мебель вдоль стен, масляные светильники по углам, а в центре — собранная из досок площадка, забитая всевозможным хламом. Скорее всего, здесь обитали бездомные, стаскивая сюда всё, до чего смогли дотянуться. Странно, что их не смущало соседство с другими обитателями канализации. Хотя наверху им явно не было место, разве что за стенами.

Попахивало здесь не только вонью разложения, но и обострившейся клептоманией. Чего тут только не было — от черепков до целых сервизов; от тряпок до ковров и вполне приличной одежды. Кое-кто из местных обитателей не был чужд изобразительному искусству, собрав из гранитных обломков четыре угловатых обелиска метра по три в высоту, отдалённо напоминавших человеческие фигуры.

Однако истуканов возвели отнюдь не для красоты — судя по многочисленным следам застарелой крови на камне, они вполне могли играть религиозную роль. Только бомжей-культистов нам ещё не хватало…

Однако хозяев этой свалки нигде не было видно. По крайней мере — живых. В одном из углов луч моего фонаря выхватил чью-то оторванную руку, да и только. Я поджёг пальцем парочку светильников и принялся за вдумчивый осмотр. Так или иначе, кольцо где-то рядом. Вскоре под мусором нашлись новые останки, но картины они не прояснили. Кроме того, что им уже немало времени.

А вот у девушек дела шли гораздо лучше. Они полезли на платформу и вскоре до меня донесся удивлённый возглас Сатании:

— О, здесь живая!

Я обернулся и сам увидел выжившую — чумазую девчонку-подростка, худую до изнеможения. Вынырнув из груды хлама, она непонимающе хлопала глазами, как будто спросонья.

— Эй, ты как? Есть хочешь?

— Отойди!

Предупредительный окрик Снегурочки заглушил громкий каменный треск. Ближайший ко мне идол покачнулся, словно собираясь рассыпаться, но вместо этого выбросил одну из конечностей в мою сторону. Гранитный валун со всего маху треснул по напольной плите, где я только что стоял. Увернуться получилось лишь благодаря ускорению, но меня всё равно окатило мелким крошевом, брызнувшим в стороны.

Зато теперь понятно, что им не приносили жертв — они сами испачкались в крови.

А ещё захотелось хлопнуть себя по голове — уж больно подозрительно выглядели истуканы, но я всецело был сосредоточен на поиске неведомого хищника. И даже не посмотрел, чем именно сцементированы меж собой каменюки. Ведь колечком завладело вовсе не животное…

Девчонка взмахнула тощими руками, и вокруг неё тут же вырос каменный частокол, запросто пробивший деревянный настил. Сатания едва успела отшатнуться, иначе и её заодно пронзило бы шипами. Криста же схватилась с одним из каменных исполинов, кружась вокруг него с мечом наперевес. Однако лупить по граниту мечом она не спешила — так можно и без клинка остаться. Её противник запоздало отмахнулся рукой и оставил крупную вмятину на колонне, за которой девушка успела спрятаться. Хотя его «рука» тоже пострадала, частично рассыпавшись, но его это совсем не смутило.

Я вообще сомневался, что эти штуки способны чувствовать боль.

«Это големы», — просветил меня Авери.

«Представь себе, я уже понял! Как их убивать?»

«Они не живые в обычном понимании. Их нужно очень сильно повредить, но лучше нейтрализовать заклинателя».

Отскочив от своего оппонента на безопасное расстояние, я взглянул на высокий частокол и понял, что с этим возникнут некоторые проблемы. Девчонку отсюда было даже не разглядеть, а на самих шипах в свою очередь выступили острые иглы, не дававшие приблизиться к защитному сооружению. Ладно, придётся сначала разобраться с охраной.