— Кверху каком, кусок говна! — Сплюнув желчь, я прыгнул на платформу и, прежде всего, отвесил крепкого пинка тощему уроду, чтобы отпихнуть его от ближайшего троса. Существо слетело с платформы, кувыркнулось и пронзительно заверещало, хлопнувшись на голый бетон.

Дальнейшую реакцию я наблюдать не стал. Ухватившись за трос, опёрся одной ногой о дрожащего слизняка. И, как следует оттолкнувшись второй, прыгнул вверх. Ещё пара резких подтягиваний — и я оказался у самой лебёдки. Перехват, рывок — и вот я уже верхом на кране.

В памяти вдруг возникли события двадцатилетней давности. Урок физкультуры в десятом классе. Все мои одноклассники, кроме пары забитых омежек, уже давно начали бухать и курить. А я в это время регулярно изнурял себя тренировками в клубе. И поэтому, когда нужно было сдать норматив по влезанию на канат, я, в отличие от остальных пацанов, взлетел по нему до потолка за считанные секунды. Вопреки моим ожиданиям, это лишь прибавило ненависти в их глазах по отношению ко мне. И я отплатил им тем же.

Это воспоминание, однако, прибавило мне сил и бодрости точно так же, как память о тех, ради кого я сейчас вообще стараюсь. О тех, кто сейчас смотрит на меня как на кумира. Как на легенду. Точно такие же школьники... Но как же сильно они отличаются от тех, с кем я имел дело, когда был в их возрасте.

А, тем временем, снизу за мной уже кто-то лезет.

Я не стал разглядывать подробности. Просто вытянул из кобуры дробовик и распылил башку плечистого урода, пытающегося взобраться по тому же самому тросу.

Хлопнувшись на слизняка, тело убитого солдата мелко завибрировало вслед за движениями бесформенного существа. И, неожиданно провалилось куда-то внутрь него. Мерзкая плоть раздвинулась, на миг обнажив свои багровые внутренности, и затянула павшего прыгуна в себя. Поглотив труп, края гигантской раны тут же сошлись обратно. И дрожь прекратилась.

— Поймать!!! Взять!!! Задержать!!! — Насмешливо-спокойные интонации голоса в моей голове сменились настоящей истерикой.

И сквозь неё я услышал кое-что ещё. Голос Игоря, искажённый помехами и статикой:

— Кир! Мы... Пшшшшш... Где? Пшшшш... Дай знак!

Вернулись, всё-таки...

Вскочив, я перебежал по крану к одному из боковых помостов этого цеха и легко перепрыгнул на него, тут же перебравшись через перила.

— На юге от третьего и четвёртого реактора!!! — Прижав микрофон к губам, я ещё раз повторил свои примерные координаты, которые успел запомнить, пока меня тащили сюда снаружи.

— Поня... Пшшшш... Сейч... Пшшшш...

Теперь нужно выбраться наружу и подать знак. Не совсем понимаю, как они собираются меня отсюда забрать... Если они снизятся слишком близко — вертолёт облепят прыгуны. Их же тут... Какую-то часть пристрелите... Если только и меня заодно не распилите из своих козырных «Кордов»... Если спустите мне канат или верёвочную лестницу — на ней точно также повиснет целая гроздь этих уродов. Даже если они не смогут стянуть меня вниз — вертолёт получит нехилый перевес и рухнет здесь ко всем чертям...

Оглядев пространство цеха, я увидел, как десятки обезьяноподобных тварей устремились сквозь толпу к тросам, на которых была подвешена платформа. И парочка уже лезет по ним следом. Что и требовалось доказать...

— Догнать!!!

Гранату бы мне... Ладно... Надо попробовать забраться повыше. На крышу этого цеха. Оттуда и подам знак. Больше ничего не остаётся. Надеюсь, вы знаете,что делаете...

Вдоль боковых помостов шли типичные окна различных промышленных объектов — толстые непрозрачные зеленоваты квадратные клетки примерно двадцать на двадцать сантиметров. Саданув по ним несколько раз рукояткой обреза, я проделал достаточно широкой отверстие для того, чтобы попытаться выбраться наружу. Но, для начала, нужно избавиться от хвоста...

Старина «Винчестер» в одной руке и перезаряженный обрез в другой. Винтовочный выстрел прошил ближайшего солдата насквозь — и он, отлетев, грохнулся на слизняка. История с поглощением повторилась.

Следующий прыгун оттолкнулся от троса и повис на перилах помоста. Но тут же разжал лапы, немедленно получив заряд дроби в лицо.

Следующих тварей я срезал ещё на подъёме — крутанув обрез винтовки пару раз и разрядив второй ствол дробовика, я скинул их с тросов ещё в самом начале восхождения. Теперь у меня есть несколько секунд.