Но я обещал родителям, что верну трон, а враги заплатят за совершенное. И Ферия на это обещание никак не повлияет. Я должен избавиться от связи, разорвав проклятое притяжение. Или сделать ее своей, утолив жажду магии.

Глава 8.

До ритуала оставалась пара часов, которые я металась по комнате, собирая книги, что перекочевали в спальню Гевора. После полуночи я собиралась вернуться к себе. Как бы ни хотелось признавать, но маг прав. Пока мне небезопасно покидать дворец. Да и здесь я смогу большего добиться.

В мое распоряжение вернется библиотека и тренировочный зал. С артефактом Хранителя можно не бояться развивать Силу. Я обещала не пытаться устроить побег пленникам, но слова хомячка дарили надежду, что они и сами с этим справятся.

Значит, мне вновь придется ждать и верить в них, чтобы потом присоединиться, вооружившись найденными знаниями и Силой.

Чем меньше оставалось времени, тем больше нарастала тревога. Я пыталась убедить себя, что ритуал ничего не изменит. Народ никогда не страдал под правлением моей семьи, но сомнения оставались. Никто не в праве лишать других части памяти. Заставлять забыть их жизнь, чтобы обезопасить свою.

Но неужели нас могут за это возненавидеть?

За пару минут до начала мужчина вернулся. Прежде, чем забрать меня, он осмотрел магическим зрением. Не то, чтобы я хотела помешать ритуалу, припрятав артефакты, но на мне был тот, с которым я и при желании не расстанусь. Сосуд с Духом-Хранителем.

Судя по тому, что Гевор отступил в сторону, создавая портал, ничего странного и запрещенного он не заметил. Я облегченно выдохнула. Мой секрет все еще при мне.

В главном храме империи оказалось многолюдно. По правую сторону от алтаря, где уже стоял верховный жрец, вытянулись в ряд советники Гевора, а за их спинами несколько простых горожан. Похоже, их привели, чтобы проверить действие магии. А вот по другую сторону всего трое, закованных в силовые кольца.

— Рия! — увидев меня, Илан и Эссур сперва побледнели, их недоверчивый взгляд сменился на потрясенный, лишь через время став облегченным.

— Живая, — услышала я едва различимый вздох брата. Остановилась, но Гевор подтолкнул в спину, заставляя пройти дальше.

Лишь перехватив напряженный взгляд Эссура на мою руку, что сжимал маг, я поняла, в чем дело. Брачная вязь. Она ведь исчезла и у Эссура. Считалось, что разорвать ее может лишь смерть одного из пары. Эссур думал, что я мертва? Видимо, это же считал и брат, в чьих глазах блеснули слезы радости.

— Ты им не рассказал? — прошипела я, оборачиваясь.

— Они мои пленники, отчитываться перед ними не собираюсь, — отрезал он.

— Идти к жрецу тоже? — хмуро напомнила, желая избавиться от его общества.

Убедившись, что все в сборе, мужчина у алтаря уже начал ритуал, склонившись над чашей. Он шептал слова заклятия, но Гевор пристроился в стороне, наблюдая за процессом.

— Я в этом ритуале не нужен. К тому же, мы выяснили, что нашей магии лучше не встречаться. Если б мне пришлось ее использовать, я бы не привел тебя сюда.

— Так страшно испытывать ко мне чувства? — мстительно заметила я.

— А тебе? Ведь связь действует в обе стороны, Ферия.

В подтверждение слов, он притянул меня ближе, прижимая спиной к горячей груди. От разлившейся по телу волне тепла не спасла даже одежда. Меня незримыми нитями привязало к мужчине позади, от чего перехватило дыхание.

Сердце учащенно забилось, а в ушах зашумело, заглушая окрепший голос жреца. Пара минут ушла на восстановление минимального контроля над ситуацией. Я дернулась, попытавшись отстранится. Крепкие руки перехватили раньше, а ладони Гевора перешли с плеч на живот.

Чувствую, кожа покраснела, как и мое лицо.

— Отпусти, — сил хватило на тихий шепот, но Гевор услышал.

— Стой смирно, если не хочешь, чтобы я позволил большего.

— Чтобы связь между нами окрепла, ты хотел сказать? Не ты ли утверждал, что от нее надо избавиться? И сейчас делаешь все наоборот?

— Мы же выяснили, что нам ничего не грозит. Ты ведь не испытываешь ко мне теплых чувств, так что нечего бояться.

Услышав тихий, гневный рык, не сразу поняла, что он сорвался с моих губ. Ладони на талии потяжелели, предупреждая. Я замолчала, сосредоточившись на алтаре.

Жрец закончил читать заклятия и дал знак кивком. От стены отделился незамеченный страж. Он подошел к Бексолту, подхватив под плечо и потащил к алтарю. Южанин дернулся, высвобождая руку и приближаясь к жрецу самостоятельно.

Его ладонь вытянули над чашей и полоснули кинжалом. Тонкая струйка крови потекла в каменный сосуд, после Бексолта сменил Эссур.

— Зачем кровь? — напряглась я.

— Ею скрепили ритуал. Думали, что никто не сможет собрать всех правителей Альянсов живыми. Только так можно разорвать действие магии.