— Я уже сказала, что согласна уступить власть. Перед правдой я бессильна, наша галактика издавна принадлежала его роду.

— Ты, может, и согласна, но не все столь благоразумны. Гевор вернет трон, но война только начнется. Я не выдам твои намерения о подвале, принцесса, если ты туда не сунешься. Всего хорошего.

Дух исчез, а я осталась растерянно стоять посреди коридора. Злость сменилась отчаянием и тоской. Я чувствовала себя пленницей во дворце, который всегда считала домом. Гевор безжалостно уничтожал всю мою жизнь, все хорошее, что в ней было.

Поняв, что нужно успокоиться, вышла в сад. Прохладный воздух подступающего вечера охлаждал кожу, а с ней и чувства.

— Доброго вечера, дитя, — из-за спины на тропинку вышел верховный жрец, пристроившись рядом.

— Вряд ли он когда-то будет добрым, — ответила хмуро и не очень вежливо.

— Вижу, тебя гнетут мысли, дарованная росу. Напрасно. То, что является даром, ты считаешь проклятием. В силе подозреваешь слабость.

— Боюсь, завтра утром вы останетесь единственным, кто еще будет звать меня дарованной. Вы ведь знаете о ритуале, что задумал Гевор?

— Я знаю то, что мне открывает Сила. И она по-прежнему звучит в тебе. Прислушайся, чтобы выбрать правильный путь. Отринь слепую злость, чтобы обрести свободу.

Я остановилась посреди дорожки и круто повернулась к жрецу. Его слова-загадки не приносили ни успокоения, ни надежды. И уж тем более не вносили ясности в происходящее.

— Это ведь вы обучали Гевора магии? — спросила я. Жрец кивнул. — Вы можете помочь и мне? Развить Силу?

Мужчина понимающе улыбнулся, но качнул головой, укоряя проницательным взглядом.

— Не бери в руки оружие, если не готова платить за него. Кажется, тебя потеряли, — жрец взглянул мне за спину.

Я обернулась. Над одним из кустов скопилось несколько дронов, выслеживая меня. Заметив, тотчас окружили, а вскоре передо мной возник портал немым намеком. Коротко попрощавшись со жрецом, шагнула в переход.

Гер ждал в кабинете, раскинувшись в кресле и постукивая пальцами по широким подлокотникам. При моем появлении он тотчас сжал руку в кулак, поднялся.

— После того, как мы проведем ритуал, я позволю тебе свободно перемещаться по замку. Запрещаю лишь покидать пределы дворца и спускаться в подвалы. В остальном занимайся, чем хочешь.

— Почему бы не отпустить совсем?

— Чтобы гадать, когда попытаешься проникнуть за братом и стражами? А по пути нарвешься на выставленную охрану.

— Тогда почему запирал раньше?

— Тогда люди были скованы ложью. Теперь никто не решится тебе помогать. И поверь, в стенах дворца тебе безопаснее, чем среди народа.

— Ты звал только за этим?

— Хотел лично предупредить. Ритуал ровно в полночь. Я заберу порталом. На тебе не должно быть никаких артефактов, чтобы не помешать.

Кивнув, что услышала, получила разрешение идти.

***

Гевор

Ферия покинула кабинет, а я еще пару минут неотрывно смотрел туда, где она стояла. Ее запах весенних цветов и свежести утра проник и в кабинет. В последние дни казалось, что он преследует меня. Собственная спальня стала невыносима.

Стоило войти, как я словно погружался в Ферию. Во мне просыпалось желание найти девушку и… А вот что “и” я запрещал себе думать. Проклятая связь магической пары не давала покоя.

Не хотел себе в этом признаваться, но я стал избегать девушку. Надеялся, что это поможет избавиться от мыслей о ней, но не мог удержаться, раз за разом приглашая ее то на завтрак, то на ужин.

Мои люди ее не принимали. Видели в ней побежденного врага. И ошибались. Рия до сих пор не признала меня, мою власть над ней, и это неимоверно бесило.

Одна из причин, почему я не сослал ее подальше — она нужна именно здесь, во дворце. Народ должен понять, что прошлая власть приняла меня и покорилась. Иначе придется добиться этого Силой. Я не мог допустить, чтобы бывшие наследники сохранили поддержку в народе.

Всегда найдутся те, кто не захочет перемен, но если у них не будет лидера, то глупцы не статут угрозой. Поняв, что бывшие маги не устроят бунт, недовольные быстрее смирятся.

Один из советников и вовсе настаивал, что наследников надо пристроить в браке с верными поддаными. Даже напомнил, что Хут согласен пожертвовать собой, взяв в жены Ферию.

Пожертвовать ли? О нет. Мой ближайший советник был и умнее прочих. Он увидел скрытую в Рие силу, которая не могла не покорить. Меня в том числе.