– Но… как же…

– Он согласен со мной, что необходимые изменения в «Алой Мудрости» уже сделаны, и как-то расточительно для ваших талантов держать вас дальше на этой должности. А ещё мы обсудили, что вы можете взять с собой доверенных вам людей, если пожелаете.

– Но при условии, что кто-то и в «Алой Мудрости» должен остаться? – уточнила она.

На самом деле мой старый слуга, а ныне великий князь Тверской отдал бы любимому принцу все свои лучшие кадры и без всяких условий. Но уже сам я просто так не мог обдирать Тверь.

– Да, так и есть, – улыбнулся я.

В этот момент в коридоре показалась стайка лицеистов. Заметив их, я быстро добавил:

– Думайте, Ирина Александровна. После всех праздников моё доверенное лицо свяжется с вами, чтобы узнать ваш ответ.

Оставив озадаченную Шапочку в раздумьях, я наконец-то покинул «Алую Мудрость». Сегодня последний день года, а заодно и последний мой день в статусе лицеиста.

Хех… в самом деле, день завершений.

Осталось в этом году завершить ещё кое-что. Досмотреть, как моя младшая сестрёнка становится чемпионом империи.

Перед финальными боями каждого этапа турнира организаторы сокращают время общения оставшихся участников со зрителями. Поэтому сегодня перед началом соревновательного дня Яны не было в холле арены. Когда-то я был на её месте, поэтому прекрасно знал, что как только моя сестра прибыла в Кремлёвскую арену, её проводили в личную комнату, где она будет переодеваться и настраиваться на бой.

Мы же с Соней, будучи теперь в статусе гостей (и никогда нам больше не быть участниками) лениво прогуливались по холлу, время от времени обмениваясь вежливыми приветствиями со знакомыми аристократами.

Все, с кем мы успели перекинуться несколькими словами, выражали горячую поддержку моей сестре и желали ей победы.

Что же до самой Яны, то, когда мы с Соней добрались до отведённого ей блока, чемпионка «Алой Мудрости» и юго-восточной Москвы была окружена заботой и поддержкой родных и близких.

Когда я был на её месте два года назад, народу в моём блоке тоже было немало. Но всё же несколько меньше.

А у неё вон, даже заграничный гость имеется! Когда мы только зашли, Акихито как раз что-то напряжённо говорил Яне на ухо. Моя сестра его внимательно слушала – когда дело касается тренировок и секретных боевых техник Яна становится предельно серьёзной.

– О! Аск! Соня! Привет-привет! – как только Акихито отошёл от неё на полшага, вся серьёзность Яны мгновенно исчезла.

Быстро она переключается! Бедный японец стоял, широко распахнув свои узкие глаза – явно до сих пор не может привыкнуть к этой её особенности.

Яна подбежала к нам и крепко обняла обоих.

– Ты справишься, – тепло проговорила Соня, поняв её волнение, и провела рукой по золотым волосам моей сестры.

– Разумеется! – энергично закивала Яна.

– Моя малюсенькая сестричка уж точно никому не проиграет! – на наши с Соней плечи легли ладони Алисы, а затем она попыталась обнять нас троих. Глядя на эту картину её мать, великая княгиня Тверская обречённо покачала головой.

– Что бы ни случилось, мы будем с тобой, – уверенно сказал я, глядя в глаза Яне. – Иди и покажи всем, кто тут чемпион!

– Да, командир! – громко ответила она.

Хех, моя Аура отлично подействовала на Яну. Да чего уж, очевидно, все в комнате прочувствовали поток невидимой силы и приободрились. Арвин с Соней заулыбались, Акихито… Форкх меня дери, если он не прекратит удивляться всему, что видит и ощущает в России, точно домой вернётся с глазами размером с блюдце.

Вскоре в дверь постучали. Персонал арены попросил зрителей пройти на трибуны.

А спустя двенадцать минут судья объявлял участников первого полуфинала.

Как обычно, зрители громко и радостно приветствовали нашу улыбчивую чемпионку. Но и её сопернику – боярину Никите Михайловичу Сухову из Пермской губернии, тоже досталась большая порция оваций. Всё-таки в своих поединках парень сражался достойно, чем и запомнился многим зрителям.

Вот эти двое стоят друг напротив друга, судья ведёт обратный отсчёт, и…

– Уверена, у неё получится то, что не получилось у нашего енисейского чемпиона, – напряженно произнесла Соня.

– В бой! – скомандовал судья.

И битва началась! Яна рванула вперёд, а затем резко ушла влево и побежала по дуге. Вместо того чтобы сразу использовать излюбленный ближний удар, она начала обстреливать противника крупными шаровыми молниями.

Сухов же явно заранее решил играть роль второго номера – облачился в толстый стихийный доспех, уйдя в защиту. Мой опыт подсказывал, что, если бы Яна сразу рванула на сближение, парень бы использовал вокруг себя какую-нибудь объёмную технику. Моя сестричка, очевидно, тоже это поняла, вот и приняла контрмеры.