В общем, всё традиционно. Всё как обычно.

– Ну что, будете скучать по школе? – с лёгкой грустинкой спросила нас Юля после всех церемоний, когда мы оккупировали нашу излюбленную скамейку возле кабинета нашего класса на втором этаже лицея.

– А чего по ней скучать? – хмыкнул Арвин. – Лично для меня школа – это, прежде всего, важные для меня люди, которых она мне подарила. Тебе от меня теперь до конца жизни не отделаться, – он подмигнул своей засмущавшейся невесте, обвёл взглядом остальных и добавил: – Да и вам от меня тоже никуда не деться.

– Поддерживаю, – поднял я руку.

Ребята заулыбались. Ну а я на миг замер, глядя прямо перед собой на стену бежевого цвета. Сколько раз я смотрел на неё с этой точки? Повернув голову, увидел выход на лестничный пролёт. В памяти тут же всплыли картины двухлетней давности. Ничего особенного, просто Соня с Алисой поднялись на этот этаж по каким-то своим делам. Мы тогда общались не так близко, но всё же на миг наши с Царицей Лицея взгляды пересеклись… Моя жена тогда отлично выглядела в форме «Алой Мудрости».

Да, пожалуй, всё-таки чувство лёгкой ностальгии мне не чуждо. Но всё-таки прав Арвин. Сама школа – это всего лишь стены. А в сердце останутся люди и воспоминания, связанные с этими людьми.

– Спасибо вам, ребята, – проговорил я, когда наша шумная компашка на миг стихла. – Было весело учиться с вами. Но для нас завершился только период жизни, а не сама жизнь. Мы и дальше будем вместе.

Друзья удивлённо уставились на меня.

– Нет, ну, братец, ты как иногда что-нибудь скажешь… В самое сердечко прям, – пробормотала Яна.

Я усмехнулся и приобнял сестричку за плечико.

– Всё я ухожу из школы, – весело произнёс я. – Увидимся ещё когда-нибудь…

– Ага, например, через несколько часов на Кремлёвской арене, – рассмеялся Арвин.

Я снова улыбнулся:

– Вот-вот! Яна… Ну ты и сама знаешь, что делать!

– Конечно, знаю! – бойко проговорила она, отпрыгнула от нас на полметра, подняла кулаки, увернулась корпусом от удара невидимого противника и пробила ему в голову двойку: – Всего-то и надо, что победить сегодня в двух поединках!

– Совершенно верно, – менторским тоном сказал я и с важным видом кивнул.

Друзья снова рассмеялись.

Спустя двенадцать минут я окончательно попрощался со всеми и направился к выходу из главного корпуса.

И встретил ещё одну даму, неотрывно связанную с моими воспоминаниями об «Алой Мудрости».

– Ирина Александровна, непривычно видеть вас без сопровождающей, – улыбнулся я Шапочкиной.

– По-вашему, и в уборную меня должна сопровождать Маргарита Павловна? – хмыкнула первая заместитель директора лицея. В коридоре, кроме нас, никого не было, так что она позволила себе эту небольшую вольность.

– Хорошо, признаю, погорячился, – отозвался я.

Мы оба прекрасно знали, что иногда Шапочкина отлично справляется и без своей помощницы.

Три секунды мы молча смотрели друг на друга. Затем я медленно кивнул. Шапочкина округлила глаза, не ожидавшая высшей признательности, которую князь может оказать Слуге.

– Моему отцу, как и всей «Алой Мудрости», очень повезло с вами, – проговорил я. – Значимая часть успехов лицея – ваша заслуга. Да, без желания и усилий моего отца «Алая Мудрость» не начала бы меняться к лучшему. Но одних лишь начинаний для достижения успеха мало. Нужен тот, кто эти начинания превратит в отлаженный рабочий процесс.

– Покорнейше благодарю вас за ваши слова, ваше сиятельство, – растерянно выпалила Шапочкина и отвесила низкий поклон.

– Не нужно кланяться, – усмехнулся я. – Я ведь выпускник «Алой Мудрости», а не какой-то чопорный аристократ.

– Простите меня, – смущённо проговорила женщина, выпрямив спину.

Что-то эта картина мне напоминает…

– Кстати, Ирина Александровна… – поймав её взгляд, издалека начал я. – Вы ведь любите вызовы? Любите справляться с трудностями, верно?

– Да… – неуверенно протянула женщина, пытаясь понять, куда же я клоню.

– Я многим обязан своему отцу, многих людей у него переманил и, возможно, переманю кого-то ещё… Хорошо, что он не против. Как и люди, которые переезжают в княжество Енисейское, получают повышение и тонны сложной работы…

– Вы хотите предложить мне… – начала было она, но замолчала.

– Пост министра образования в своём княжестве, – твёрдо произнёс я. – В перспективе, когда станете дворянкой. Не сомневайтесь, с отцом я уже обсудил этот вопрос. Он дал своё принципиальное согласие, но хотел бы, если вы согласитесь на моё предложение, чтобы перед отъездом вы предоставили ему замену.