Но, как говорит Отмеченный Дланью, если бы у бабушки был бы трактор, она была бы трактористом. Что не удалось, на то плевать. Главное – наш вклад вместе с контрнаступлением союзной армии на всех направлениях принёс победу.

Победа в битве за Стокгольм досталась нам.

А сама столица Северного королевства осталась за нами.

– Ура!!! – скандировали бойцы после завершения битвы.

– Победа!!!

– Да!!!

Их ликование громом разносилось по окрестностям Стокгольма. Крики радости на шведском, русском и немецком языках – в сути своей звучали одинаково.

– Мы смогли остановить захватчиков, дружище! – широко улыбаясь, заявил Арвин, когда бой закончился.

Финал битвы космодесантники провели вместе с основными войсками на центральном направлении.

Ещё даже было видно, как вдали залезает на холм британские бронетранспортёры.

– Здорово улепётывают, – глядя на эту картину, изрёк Арвин и снова повернулся ко мне. – Очередная маленькая цель достигнута?

– Частично, – хмыкнул я.

– Ой ли? – изогнул бровь мой друг. – Им не удалось и уже не удастся обосноваться на восточном побережье Ботнического залива. А стало быть, не удастся взять княжество Хельсинкское. А потому не удастся создать для себя плацдарм для вторжения на территорию Российской империи. Враг обкекался, мы – чемпионы. Что тебе ещё надо?

– В идеале нам нужно было выгнать их с территории Северного королевства. Что мы сейчас имеем, дружище? Самая развитая часть королевства, за исключением Хельсинкского княжества и столицы, под контролем врага. Враг не сможет сейчас продолжить наступление, но и нам не удастся быстро отбить захваченные земли. Зима близко.

– Это всё временно, – ответил Арвин серьёзно. А затем усмехнулся и, приблизившись ко мне, чуть толкнул локотком в бок. – Ты ведь успел отлично спеться с местным королём, верно? Неужели думаешь, он не сможет отбить своё королевство.

– Сможет, – ответил я. – Теперь, после того как стремительное нападение захлебнулось, сможет. Сосредоточит все силы, но свои земли вернёт. В то время как кланам, наоборот, придётся убрать часть войск из Швеции, чтобы обезопасить клановые земли по всему миру. В данном случае затяжная война уж точно пойдёт на пользу обороняющейся стороне.

– Ну и вот! – бодро проговорил Арвин.

– Ага, вот так вот! – хмыкнул я. – Всё это не отменяет того факта, что сейчас мы не добились главной цели, – мой друг нахмурился, открыл уж было рот, чтобы сказать, какой я дотошный, однако я поднял руку, не дав говорить. Продолжил сам: – Но ты прав, Арвин и я не спорю с тем, что сейчас всё это не особо важно. Сейчас мы должны радоваться тому, что имеем. Отпраздновать нашу важную победу!

И мы праздновали! Со своими бойцами и с высшим командованием – на следующий день король Северного королевства организовал званый обед. Не приём в полном смысле этого слова, а наспех собранные посиделки первых лиц нашей союзной армии. Правда, местные были с семьями.

Собирались мы не в пострадавшем во время боёв королевском дворце, а другом, том, который располагался на севере столицы и был чуть меньшего размера.

Бьёрн не скупился на слова благодарности, как и его супруга. Даже кронпринц выступил с благодарственной речью перед гостями.

А потом женщины и дети «пошли взглянуть на оранжерею». И мы суровой мужской компанией принялись обсуждать наши ближайшие действия. Требовалось укрепить линию обороны перед зимовкой. А заодно решить, кто из иностранных союзников остаётся лично, кто уходит. Кто готов оставить практически всё приведённое войско, а для кого подобное непозволительная роскошь.

В обсуждениях прошло практически пять часов, но решения таки были приняты.

– Благодарю всех за участие, – радушно проговорил Бьёрн в завершение. – Мы хорошо засиделись, предлагаю через час всем вместе пожинать. А пока можете передохнуть в покоях или гостиных, или прогуляться во внутреннем дворике. Места на всех хватит. А слуги с радостью вас проводят, – последнее он сказал уже своему камердинеру, стоявшему у дверей.

Через пять секунд в зал ровной колонной вошли двадцать человек – юношей и девушек. Одеты они все были в одинаковой цветовой гамме: белый верх, чёрный низ – вышеупомянутые слуги.

Король дал час на то, чтобы его гости могли в спокойной обстановке поговорить друг с другом. Кто знает, может быть, кто-нибудь обретёт нового экономического партнёра? Хорошо, когда государства связаны не только на военном уровне.

Я задумался, с кем бы из шведов мне побеседовать. Или лучше с немцами? А может, всё-таки со своими? Хотя со своими и дома будет возможность поговорить.

От размышлений меня отвлёк приближающийся цокот каблучков. Девушка-служанка остановилась в двух метрах от меня. Лишь когда я повернулся к ней и кивнул, она подошла ближе.

– Ваше сиятельство, – обратилась она ко мне по-русски с едва уловимым акцентом. – Маршал Эриксон предлагает вам посетить музыкальную гостиную. Если вы не против, я провожу вас.

Я молча кивнул и пошёл вслед за девушкой. Маршал Эриксон стоял недалеко от дверей зала и в данный момент беседовал с княжичем Кёнигсбергским. Когда я подошёл ближе, Кларенс Эриксон вежливо поклонился своему собеседнику, заканчивая разговор.