Кае потребовалось меньше минуты, чтобы выйти с другой стороны.

— Я всё! — крикнула она, чем вызвала бурю реакций. — Больше ничего делать не надо? Теперь я мастер в вашем храме?

— Да… — Герма хотела снова добавить «дитя», но запнулась, с трудом осознавая, что так обращаться к мастеру не подобает.

Она так подумала не потому, что вдруг воспылала уважением к сдавшей экзамен ученице, а потому, что чтила иерархию.

— Отлично, — довольно потерла руки Кая. — Больше не надо гнуться перед тобой, Старая Грымза. Как же ты достала меня своим занудством. На сотню слов одно полезное. Нет бы учить нормально… Девочки! — помахала она рукой подругам. — Неудачницы! — завистницам достался неприличный жест. — Может, ещё увидимся, а сейчас я вынуждена отправиться в путь! Пока-пока!

Прямо из сердца храма Кая закрутила тьму вокруг себя, растворилась в ней и выскочила наверх, среди деревьев, оставив женский коллектив с одним тихим парнем переваривать её прощание.

***

В назначенный день и час я вместе с Каей, собрав нехитрые пожитки, вышел на природу, чтобы дождаться Сарко.

Но то, чего я не ожидал и не ощутил, — это появления Кирия вместе с Лизкой — его младшей ученицей. С мастером я попрощался ещё вчера, мы даже отметили сдачу экзамена, выпив по чарочке хорошего вина, так что увидеть его было неожиданно.

— Приветствую! — помахал он нам рукой, подходя со стороны храма.

Лизка, она же Луиза, талантливая, но мелкая девчонка, никак с нами не поздоровалась, демонстрируя, что характер её не изменился. Я буквально кожей ощутил, каким азартом повеяло от Каи, когда она разглядела, что за чудо притопало вместе с мастером.

— Кирий? — показал я удивление. — А ты…

— Отправлюсь с вами. О чем договорился с Сарко Тоном.

— Но…

— Но ты спросишь, почему я, главный жрец, прихватив младшую ученицу, оставлю храм? На это я тебе отвечу, что ты плохо учился, раз забыл, насколько важно для мастеров пути путешествовать.

— Эрано другое хотел спросить, — вмешалась Кая. — Путешествие сложным будет, а за вами какая-то мелюзга увязалась.

До этого Кая не встречалась с Лизкой и… эту встречу организовали сами небеса, не иначе.

Лизка ускорилась и хотела было пнуть Каю. Сделала она это быстро, можно сказать, молниеносно. За что получила подзатыльник и была поймана Каей. За ухо поймана.

— Ай! Ай! Ай!

— Какая милая девочка, — наклонилась Кая к ней.

Тьма сгустилась вокруг моей девушки, её волосы поднялись, подобно змеям. Лизка побледнела, не в силах вырваться.

— Если ты отправишься с нами, я займусь твоим воспитанием, — пообещала Кая и отпустила ребенка, отчего та упала на задницу.

— Как удачно складывается, — довольно улыбнулся Кирий. — Лизке давно пора избавиться от вредности.

— Мастер! — обиженно воскликнула девочка.

— Шутки шутками, — ответил я. — Но ей не рано?

— Само то. Я же рядом буду, — пожал Кирий плечами.

Раз он так решил, что ж, его ответственность.

В этот момент открылся проход, и оттуда вышел запылившийся Сарко.

— Все в сборе? — окинул он нас взглядом и задержался взглядом на Луизе. — Что здесь делает ребенок? Где её мать или нянька? Девочка, тут люди важным делом заняты, иди поиграй с игрушками…

Если бы я не знал, что Герцог эмпат посильнее Каи и считать эмоции для него дело доли секунды, то никогда бы не догадался, что это он так пошутил.

— Это моя ученица. Я говорил он ней, — ответил Кирий, потрепав покрасневшую Лизку по голове. — Мы готовы, можем выдвигаться.

— Раз так, заходите, — указал он на проход. — Аккуратнее, там на меня обиделись за то, что слишком часто этой тропой пользуюсь.

О чем Сарко говорит, стало понятно, стоило перейти на ту сторону. Попали мы в твердый мир, куда-то на скалу, и внизу копошились монстры… Поедая своего разрубленного собрата.

Следующий проход находился здесь же, рядом, поэтому мы быстренько прошли, избежав неприятностей. Точкой выхода оказались земли Тон, рядом с дворцом.

— Выходим через три дня, — сказал Сарко. — Пока будьте моими гостями, — указал он на дворец.

— Кто устроит нам экскурсию? — живо заинтересовался Кирий.

— По городу — Эрано. По дворцу — позову слуг, — суховато ответил Сарко.

Было видно, что ему не до нас. Отдав распоряжения, он тут же скрылся, и видно, что отправился не бездельничать, а заниматься чем-то важным. Вскоре увидели, чем именно.

Подготовка шла полным ходом. Не во дворце, ближе к казармам. В качестве транспорта выбрали горных козлов. Скорость у них не самая высокая, зато проходимость и переносимость веса на достойном уровне. Возле лагеря, где собирались, встретил Халу. После того как поздоровались и обнялись, девушка рассказала, что здесь происходит.