— Ха-ха, ну что за идиот! — воскликнул Лукас.

— Ладно, мы можем навестить его, — кивнула Катрин.

Лукас всегда жутко гордился, когда она соглашалась с какой-нибудь его идеей.

— Зеркало, где живет Андреас Виллерт? — спросила она.

Устройство назвало ей адрес возле станции метро "Вартенау".

Но повеселиться не удалось: у дома, где проживал идиот, собралась небольшая группа любителей Зеркала. Со своей позиции на углу Катрин и Лукас наблюдали, как их соратники требовали, чтобы парень вышел на улицу и дал выколотить из себя все эти лживые россказни.

— Вот здорово! — воскликнул Лукас. — Давай тоже поучаствуем?

— Нет! — возразила Катрин, указывая на мужчину, стоявшего у окна второго этажа с телефоном в руке.

Довольно скоро перед домом остановилась полицейская машина. Участники сборища быстро разбежались. Один из полицейских вошел в дом. Через некоторое время он вернулся, и машина отбыла.

— Они уехали! — обрадовался Лукас. — Теперь пойдем?

— Нет, это бессмысленно. Тот парень наверняка снова вызовет копов, и, возможно, они поймают нас. Тогда нам предъявят обвинение в оскорблениях или в угрозе жизни. Что-то в этом роде.

— Ну и что? Это не так уж страшно.

— Однако ты можешь лишиться работы. Стоит дождаться более благоприятного момента и проделать всё тихо и аккуратно. Они ведь не будут вечно прятаться в доме!

— Ты предлагаешь здесь подождать, пока этот Энди выйдет?

Катрин посмотрела на Лукаса как на недоумка.

— Конечно, нет! Зеркальная сеть скажет нам, когда мы сможем что-то сделать. А теперь пошли домой.

Разочарованный Лукас затопал за подружкой к станции метро. Ему совсем не нравилось, что они снова уезжают. Но он не посмел возразить Катрин. Он доверял ее суждениям больше, чем своему Зеркалу.

Карл сидел за кухонным столом в своих слишком больших и роскошных апартаментах и пил пиво, не испытывая ни малейшего удовольствия. Он пытался сообразить, что ему делать дальше. Сеть его обыграла. Что бы он ни предпринял сейчас, это будет выглядеть, будто он либо сошел с ума, либо пытается отвлечь всех от факта своего злоупотребления наркотиками. Никто никогда не поверит, что зеркальная сеть вышла из-под контроля. Конечно, видео этих немцев было увлекательным и хорошо сделанным. Но оно не могло служить доказательством. В наши дни подделать можно всё, а здесь какие-то люди — старик и юные влюбленные — разговаривали на камеру. Однако для подтверждения правоты Эрика материала было более чем достаточно. Если бы Карл поставил на кон свою известность и репутацию основателя "Уолнат Системс", тем самым подтвердив, что ролик указывает на реальную проблему, это могло бы еще привести к какому-то результату. Но теперь совет директоров ГИС, вероятно, предположит, что они с Эриком ведут какую-то свою игру. Скорее всего, они решат, что видео этих немцев тоже часть этой игры. Даже несоответствия в статистике обслуживания клиентов не встревожили этих надутых идиотов!

Карл со всей силы ударил кулаком по кухонному столу. Пустая бутылка громко звякнула. Уже давно этот дом не посещали женщины, кроме разве что Консуэлы, которая раз в неделю приходила прибираться. В последнее время любовные отношения Карла продолжались не дольше нескольких недель. Он находился в постоянном стрессе из-за поглощения созданной им компании монстрами ГИС и запуска производства. На романтику просто не хватало времени. Однако сейчас Карл чувствовал себя очень одиноким.

Он раздумывал, не позвонить ли отцу, но отмел эту идею, как не ведущую к нужному результату. Единственным человеком, с которым он мог бы разумно обсудить всё это дерьмо, был Эрик. Но чертов сукин сын не подходил к телефону!

Звуковой сигнал оповестил о том, что поступило новое письмо. Карл достал смартфон, мельком посмотрел на дисплей и тут же разблокировал экран: письмо было от Эрика! Выглядело оно так:

Нужно поговорить. Я пришлю за тобой машину.

Эрик

"Я пришлю за тобой машину?" Это совсем не похоже на Эрика, который почти всюду ходил пешком или ездил на велосипеде. Но ситуация сложилась исключительная, и подобная скрытность имела смысл. Эрик, должно быть, спрятался где-то за городом и хочет, чтобы друг приехал к нему. Карл почувствовал себя тайным агентом-неудачником, но искренне обрадовался тому, что больше не придется сидеть без дела.

Прошло почти полчаса, прежде чем консьерж позвонил и сообщил Карлу, что за ним приехал автомобиль. Водитель ждал в вестибюле. Это был сутулый чернокожий парень с изрядно помятым лицом — вероятно, недавно попал в серьезную аварию или не менее серьезную драку. Знакомый Эрика? Исключать этого было нельзя, но более вероятно, что парень понятия не имел, зачем его наняли.

— Карл Полсон?

— Да.

— Меня прислал Эрик Брэндон. Пожалуйста, следуйте за мной.

Карл удивился, увидев, как парень забирается на водительское сиденье беспилотного автомобиля. Компания "Робокэб", как и "Уолнат Системс", принадлежала "Глобал Информейшен Системс". Зачем Эрик послал сюда беспилотное такси, если не хотел, чтобы Зеркало знало, где он? Карл понятия не имел, работает ли система обмена данными у беспилотных машин, но исключать этого не мог. Но ведь Эрик разбирается в технике. Он знает, что делает.

Карл сел в автомобиль и закрыл дверь. Автомобиль тронулся. Карл увидел, что водитель вставляет себе в ухо наушник Зеркала, и ему стало страшно.

— Куда мы едем? — спросил он.

— Пункт назначения задан, — чуть слышно отозвался водитель.

Машина разогналась, как только свернула на скоростную трассу, ведущую на юг. Беспокойство Карла нарастало. Он достал телефон и снова набрал номер Эрика. Опять безрезультатно. Еще раз перечитал письмо и вдруг осознал, что у него не было ни малейшего доказательства, что письмо написал именно Эрик. Правда, оно было отправлено с его электронного адреса, но взломать почту, вероятно, не составляет труда. Карл похолодел, когда понял, какую ошибку совершил, садясь в этот автомобиль.