Близилась ночь, нам повезло, что сегодня было мало облаков, иначе туго бы нам пришлось ехать по проселочной дороге в потемках.

— И какой у нас план?! — крикнул Вано, преследователи что-то подозрительно отстали.

— Проведать Хилма! Забрать капсулу! — повернул голову Ник. — Мне не нравится то зарево, поглядите, будто деревню жгут. Он был добр к нам, ответим ему взаимностью.

Действительно, на небе отражались оранжевые блики, будто бы лес горел. Я примерно запомнил дорогу, по которой нас везли в город, мы ехали в направлении деревни, где сошли на берег.

Альберт подтянул три крупных валуна с обочины дороги. Ведя их за телегой, он прикрывал наш тыл. И ведь было от чего. Гиро` со стражниками наверстывал отставание. Мы выезжали с лесной дороги в поле. Плохое место для обороны, лошади смогут обойти нас.

Я смог насчитать примерно тридцать ездоков. Может, их было и больше. Двое самых прытких, раздирая уздечкой пасть лошадям, подъехали на расстояние броска копья. Позади них был Гиро`. Один из всадников встал на стременах и метнул копье. Оно тут же покрылось золотым свечением и метнулось в нашу сторону. Альберт не успел прикрыть нас камнем. Пролетев над головой Ника, оно вонзилось в обочину впереди лошади. Наш конь заржал, ему явно не понравилась угроза быть пронзенным.

— Вы чего?! — Ник чуть пригнулся, продолжая нагонять лошадь.

— Я не смог его остановить, оно будто выскальзывает! — В подтверждение Сашкиных слов рядом с нами вонзилось второе.

— Сделайте уже что-нибудь. Альберт, хватит держать эти чертовы камни!

Недолго думая, Альберт раскрутил самый большой валун и метнул под ноги лошадям. Ездоки увидели, что в них сейчас полетит, и предусмотрительно разъехались в стороны.

Камень с чавкающим звуком отрикошетил от земли и полетел прямиком в грудь гоня Гиро`. Дальше я не понял, что произошло, в камень ударил невесть откуда взявшийся луч мрачного зеленого цвета и рассек его напополам, раскаляя швы. Гиро` проехал аккурат между двух половинок, которые кубарем пролетели через канавы и скрылись в траве.

— Какого хуя?! — У меня засосало под ложечкой, я явственно ощутил свою беспомощность.

Оставшаяся группа всадников обгоняла нас по широкой дуге. Облава удалась. Гиро` поднял руки к небу и крикнул что-то нечленораздельное. Доспехи воинов вокруг засветились желтым цветом.

— Сшибайте всадников. — Саше тоже не понравилось то, что он увидел. Магия пугала, особенно когда ты не можешь от нее защититься.

Я сконцентрировался на ближайшем воине, который выхватывал из седельной сумки второе копье. Не получалось! Сила будто проходила сквозь него.

— Это магия! Гиро` мешает применять силу на доспехах! — Вано начал раскручивать второй валун.

Нас хотели взять живыми. Если бы Гиро` захотел, он бы уже десять раз разрезал нашу повозку напополам своим лучом.

Валун Вано рассек воздух, он целился точно в группу всадников, которые уже обогнали нашу телегу по полю, скоро они перегородят нам путь. До столкновения оставался десяток метров, валун такого размера завалит минимум парочку лошадей и ездоков, но внезапно один из всадников поднял руки и из них прямо в валун ударил поток плотного жгучего огня. Камень превратился в пыль! Поле приняло на себя удар невероятного жара, но не загорелось, его язычки потухли сами собой. Группа всадников как ни в чем не бывало продолжила обгон. У них был как минимум еще один маг.

— Если они перережут нам путь, то всем конец. — Сашка панически озирался. Он очень не хотел вступать в ближний бой.

— Давайте провернем тот же финт, как тогда, над бурей. Альберт, вытащи нас за копье, потянем все вместе. А перед этим разгонимся посильнее и перед столкновением рванем в кроны деревьев. — Парни задумались.

Ник, сидящий впереди, быстрее всех оценил обстановку, группа всадников выскочила на дорогу и перегородила нам путь. Маг встал на стременах и вытянул руки в нашу сторону. Гиро` догонял сзади, воины были покрыты золотым сиянием. Оставался только вариант с копьем.

Ник ввалился в телегу, как мешок с картошкой. Альберт уже подготовил копье, мы все схватились за него так, что побелели костяшки пальцев.

— Держитесь. — Альберт потянул вверх.

За руки рвануло так, что некоторые не удержали хват, и пальцы соскользнули, если бы не толчок в подошвы обуви из-за силы рывка, кто-то точно мог оказаться в телеге в виде подарка двум разъяренным магам.

Мы тянули вверх в сторону леса, где плотнее стояли деревья. Позади нас раздался разгневанный рык, в опасной близости от нас пронесся зеленый луч, срезая напрочь кроны близстоящих деревьев. Гиро` промахнулся. Похоже, он не ожидал такого финта. Еще я смог расслышать дикое ржание лошадей, видимо, бедняжка, которая тащила нас от самого города, врезалась в толпу всадников. Я почувствовал себя настоящей мразью, так мы отплатили животине, благодаря которой смогли проделать часть пути к спасению.

Оттянув себя на безопасное расстояние, мы скорректировали курс и направились прямо в эпицентр зарева, деревня и правда горела. Густые клубы нескольких очагов возгорания сливались в один большой. Напрямую до нее оставалось десятка два километров. А по дороге намного больше. Было сложно сказать, стали ли нас преследовать дальше. Меня больше беспокоила капсула, которую мы оставили в сеновале и которая могла попасть в не те руки… Страшно представить, что произойдет, если ее выльет на себя маг.