— Но человек может сказать тебе, что угодно! Притвориться, кем захочет! — запротестовала Мерси: — Тут ему никто не указ. Поэтому, ты увидишь лишь маску!

— А в реальности не так? Что мешает приукрашивать себя в реальной жизни? Господи, да все так делают! Обманывают всех вокруг и себя в том числе. Но у каждого есть свой пулл близких людей, с которыми ты будешь настоящим. Со всем дерьмом и всеми своими тараканами или демонами. И они будут любить тебя таким, какой ты есть. Уж поверь мне.

— М-м-м… Красиво сказано! — одобрительно кивнув, произнесла Эббэ.

— Так что, виртуальная реальность, или же реальная жизнь — неважно. Если человек приукрашивает, то значит не такой уж он и важный в твоей жизни. А если раскрылся — какая разница, здесь или там? К тому же, огромное количество людей дружит и в Рагнакаре, и в реальной жизни. В общем — не думай о лишнем. Кайфуй везде, где только можешь. Ведь именно в этом смысл твоей жизни. — я показал фее большой палец.

— Кайфовать? — с шоком выдохнула она: — Что за вздор? Я всю свою жизнь училась, чтобы сделать карьеру. Школа с красным дипломом и медалью. С отличием закончила ВУЗ! И потом отдала себя работе…

— И как? Кайфово, правда? — жестко подстебнула Эббэ. Вот сучка! А мне ещё говорит «не перегибать».

— И какого это? Ну, быть успешным успехом на работе? — поинтересовался я.

— Ну… — Мерси серьезно так задумалась: — Родители всегда твердили мне, что главное — встать на ноги. А уж потом, когда под тобой будет твёрдая основа, думать о чем-то другом. Поэтому, я… сделала всё, как они хотели. Училась и работала не покладая рук.

— Чтобы что?

— Чтобы… — фея растерянно посмотрела на меня: — Чтобы оправдать их ожидания…

— А сама-то ты чего хочешь? — спросила Эббэ.

— Я всегда мечтала быть ветеринаром, а не экономистом… Но отец говорил, что ветеринар — это недостойная профессия. На животных много не заработаешь.

— Как хозяйка карликового шпица — готова с тобой поспорить. — хмыкнула Богиня.

— Но теперь я… успешный экономист и помощник топ-менеджера. У меня большая зарплата и я… Я… — Мерси вдруг нахмурилась: — Просто не успеваю жить. А все мои друзья… здесь.

— Наконец-то! — с облегчением выдохнул я: — Уж думал, что до тебя не дойдёт.

— Но ведь, это же неправильно! Выходит, я жалкий задрот, который не в состоянии завести друзей в реальной жизни…

— Выходит, что так. — пожав плечами, ответила Эббэ: — Но это не делает тебя каким-то плохим человеком. Поверь, немного уверенности — и всё получится в реальности! Ты нормально разговариваешь. Не заикаешься. Ровно строишь предложения. И уверенности в тебе, хоть отбавляй! Преследовать Джара столько времени… это реально нужно иметь огромные шары.

— Вы правда так думаете? — в голосе Мерси звучали нотки надежды.

— Да. К тому же… — хотела было продолжить Богиня, но я тут же перебил её.

— Какого хрена мы поддерживаем предательницу?

— Ой, задолбал, Джар! Честное слово. — отмахнулась Эббэ: — Кстати, а вон там случайно не замок Арктура?

— Вроде, он… — я пригляделся и увидел острые пики крыш: — С этими ограничениями на телепортацию явно надо что-то делать…

— Стой, кто идёт?! — из кустов на нас выпрыгнул небольшой отряд зачарованных кукол.

— Ребята, мы свои! — я спокойно поднял руки вверх: — Мы с посланием от Джарилла. Связь не работает, поэтому нужно передать пару строк вашему Повелителю.

— Владыка не встречается с кем попало! Так что проваливайте, пока мы вам не дали звездюлей! — прорычал самый борзый деревянный болванчик.

— Да, кончай их. Чего за зря время терять? — возмутилась Богиня.

— Кончать?! — прорычали куклы: — Ну, всё! Вам конец!

Буратины тут же выстроились в ряд, а затем повернулись к нам задом, наклонились и… произошло нечто, совсем из ряда вон выходящее. Их деревянные задницы распахнулись, и оттуда вылезли динамики. Черт возьми, настоящие динамики! Мы приготовились к битве, но вместо этого нас обдали мощным звуком воздушной тревоги…

— Ох, господи… — выдохнула Эббэ, и тут же испепелила болванчиков в пепел двумя разрядами молний: — До чего надоели!

— Не уверен, что это хорошая идея… — вздохнул я, глядя на то, как из центра колдунского дворца в небо устремился яркий зеленый луч: — Они мобилизуют наездников. А среди них очень много приближенных Арктура.

— И что ты предлагаешь?!

— Мне придётся лететь и лично разговаривать с Колдуном.

— Так, чего же ты ждёшь? Лети туда!!! — воскликнула Богиня, и подхватив меня за шиворот, швырнула в воздух: — Живее!!!