— Значит получается, после выполнения этих задач, душа возвращается туда откуда пришла, а тело умирает? — догадался Андрей.

— На самом деле всё гораздо сложнее. Но для упрощённого понимания вашим несовершенным человеческим разумом всё обстоит примерно так, — согласилась Сима, — А ещё иногда бывают системные сбои.

— Да, Регл говорил мне. У меня как раз, так и вышло.

— Совершенно верно. В этих случаях миссия души считается завершённой, так как у неё уже нет никакой возможности вернуться к выполнению первоначальной задачи.

— Значит я должен был уже давно умереть, или что-то типа того? — Андрей упал духом.

— Да. Но, как видишь, не сразу. Прекращение миссии не означает немедленный уход. Помнишь, всё должно соответствовать естественному ходу вещей. Такая «заблудшая» душа, если приспособится, может просуществовать в другом для себя измерении ещё какое-то время, пока не наступит её естественный конец. А твой, Андрей, наступил уже несколько дней назад. Сегодня ты должен будешь умереть. Время вышло.

— Спасибо за «добрую» весть, — саркастически проговорил Андрей и в груди его невольно всё похолодело, — Я это уже и сам понял. Но ведь вам же не нужен мёртвый Смотрящий? Поэтому-то ты здесь. Я правильно понимаю?

— Разумеется, — кивнула Сима, — Именно поэтому я так долго и терпеливо жду твоего ответа.

— И что же дальше? Что вы можете сделать если я соглашусь? — спросил Андрей, — Каким образом вы сохраните мне жизнь, если вам нельзя вмешиваться?

— Миссия твоей прежней жизни сегодня будет окончена, в этом нет никаких сомнений. Это было предначертано. Но ты можешь её изменить и, с нашей помощью, принять новую миссию — в этом и есть суть нашего предложения. Регл говорил уже тебе, и я снова повторю — ты нам нужен. Вернее — нам нужен новый Смотритель. И, хотя, ты прав и нам нельзя вмешиваться в естественный ход событий, но это в массовых масштабах. В отдельных же, исключительных случаях мы это делаем. Твой случай — такой.

— И что дальше?

— Дальше — всё просто. Ты можешь остаться со своей Судьбой и завершить своё бренное существования, как и было положено. Тогда ты умрёшь. А можешь все изменить и вернуться в явленный мир уже, как бы, перерождённым — в новом времени и с новой миссией. Мы изменим твою судьбу. Это будет выглядеть, как выздоровление. Возможно, весьма неожиданное для окружающих, но, в целом, не сильно выходящее за рамки естественности. И после этого, твоя новая жизнь будет продолжаться вплоть до своего естественного конца, предопределённого изменённой нами судьбой. Но мы не можем сделать это помимо твоей воли.

— Звучит, как ультиматум, — констатировал Андрей, — Или я принимаю ваше предложение или мне — конец. Так что ли?

— Ну, если угодно, можно сказать и так. Хотя, нам не хотелось бы, чтобы ты так думал. Просто у нас связаны руки и только при определённых условиях мы сможем вмешаться. Иначе всё пойдёт своим чередом. Теперь ты можешь или умереть, как человек или продолжать свой путь, как Смотрящий. В этом плане у Смотрящих есть некоторые свои привилегии. Видишь, я предельно откровенна с тобой и рассказала всё, как есть.

— Да уж. Спасибо. Всё предельно ясно. И что же должен делать Смотрящий?

— Обо всём этом ты узнаешь, если дашь своё согласие. Но, для человека в твоём положении, ты задаёшь слишком много вопросов.

— Я любопытен от природы.

— Это уж точно! Знаешь, я впервые потратила столько времени на объяснения и уговоры, — в голосе Симы послышались нотки недовольства, — По-моему, это скорее ты должен был нас уговаривать. Ну всё, время вышло. Я не могу больше сдерживать твою Смерть. Решение предстоит принять тебе самому! Прямо здесь и сейчас. Одно только слово: «ДА» или «НЕТ». Поторопись, твоя Смерть у порога.

Внезапно Андрей увидел, как в дальнем углу комнаты появилось какое-то тёмное пятно. Оно быстро увеличивалось в размерах и от него повеяло вдруг такой безнадёжной тоской и могильным холодом, что у бедного учителя от ужаса аж мороз пробежал по коже и волосы на голове встали дыбом. Вот это ощущения! Такое не передать словами. Врагу не пожелаешь. Вот она, значит, какая? Бр-р-р… Все сомнения разом отпали!

— Да, Сима!! — почти закричал он, — Я говорю — да!

Прекрасная женщина в светлых одеждах облегчённо вздохнула, а тёмное пятно, поколебавшись несколько мгновений, точно ещё не веря в услышанное, медленно растаяло в полумраке ночной светлицы. На душе сразу стало легче.

— Ты был на волосок от своей кончины. Но ты принял верное решение. Теперь твоя жизнь изменится, — сказала Сима, — Ну, а пока тебе нужно поспать и набраться сил. Впереди много дел.

— Да уж. Какое там — поспать! Разве уснёшь тут после таких переживаний, — воскликнул Андрей и тут же провалился в глубокий сон.

Утро выдалось ясным и солнечным. Тонкие и ослепительно яркие солнечные лучи, точно спицы проникали сквозь щели в ставнях, скупо освещая внутреннее убранство комнаты. Один настырный лучик засветил прямо в глаза, и Андрей проснулся. Мозг судорожно соображал, пытаясь припомнить всё что с ним приключилось этой ночью. Что это было? Горячечный бред или сон? Пока было не ясно. Он оторвал голову от изголовья и быстро огляделся вокруг.