— Если только очень быстро. Как твои дела?

Лиза закрывает дверь и, продолжая переговариваться, они идут на кухню. Я по-прежнему стою в спальне и не знаю, что мне делать: оставаться прятаться тут или выйти поздороваться с отцом? Четыре дня назад день рождения был у него, я заезжал домой к родителям поздравить папу, но не обмолвился о нас с Лизой ни словом. Даже немного обрадовался, что она приехать не смогла и поздравила папу только по телефону.

Но рано или поздно семье придется про нас сказать, а прятать голову в песок, как страус, и притворяться, что ничего не происходит, — отнюдь не выход. Пора уже сделать это важное объявление.

Глубоко втягиваю в легкие воздух, чтобы набраться смелости, и направляюсь на кухню, откуда доносятся веселые голоса Лизы и папы.

— Привет, — произношу, вставая в дверном проеме.

Отец резко вскидывает на меня изумленный взгляд и так и замирает.

— Миша? — говорит всего одно слово и тут же замолкает.

На столе стоит торт, видимо, только что привезенный отцом, и две кружки: одна для него и одна для Лизы.

— Тебе кофе? — невозмутимо спрашивает меня она.

— Да.

Лиза кивает и отворачивается к кофемашине.

— Пап, мы с Лизой вместе, — твердо заявляю. — Думаю, тебе пора уже об этом узнать.

От меня не укрывается его растерянность, но он бы не был профессиональным адвокатом, если бы не мог быстро взять себя в руки.

— Давно? — спокойно спрашивает.

— Месяц.

Отец молчит несколько секунд, видимо, обдумывая эту информацию.

— Я рад за вас, — произносит таким траурным голосом, как-будто кто-то умер.

— Спасибо, — я прохожу на кухню и сажусь за стол напротив него.

Лиза ставит передо мной кофе, наливает себе и отцу чай и принимается резать торт.

— Ой, ты купил мой любимый маскарпоневый, — счастливо улыбается.

— Конечно, — отвечает папа и делает глоток чая.

Лиза ставит перед нами тарелки с тортом и тоже садится за стол. Я смотрю на нее и не могу понять: она на самом деле такая счастливая сейчас или делает вид?

Мы едим торт под Лизино щебетание об учебе. Отец изредка задает ей вопросы, спрашивает, когда она наведается к нему в фирму, потом интересуется моими делами в клубе.

Чувствую я себя, мягко говоря, плохо. Вспоминаю, как давал отцу обещание, что между мною и Лизой ничего не будет, и настроение падает ниже плинтуса. Но делать нечего: однажды он бы все равно про нас узнал.

Засунув в рот последний кусочек торта, папа тут же встает со стула и объявляет, что ему пора в суд.

— Миша, проводишь меня, пока Лиза будет убирать со стола?

Вообще-то Лиза явно сама намеревалась проводить его и еще раз поблагодарить за подарок в цветной упаковке, что стоит на столешнице. Но отец настолько четко и грамотно задал вопрос, что нам с Лизой ничего не остается, кроме как сделать то, что он сказал: мне его проводить, а ей начать убирать со стола.

Я послушно выхожу в прихожую следом за папой. Он не спеша завязывает шнурки на туфлях, надевает пальто и только после всего этого с укором смотрит мне в глаза.

— Прости, что не сдержал обещание, — первый прерываю затянувшееся молчание. Лиза гремит на кухне посудой, поэтому можно не переживать, что она услышит. — Но мы с Лизой будем вместе, нравится тебе это или нет.

— Я могу хотя бы попросить вас быть осторожными в общественных местах? Пока мы с мамой не решим, что со всем этим делать.

— Да, конечно. — Тут же спешу его заверить. — Мы не собираемся никак афишировать наши отношения.

— Спасибо. — Берясь за ручку, отец поворачивает голову. — Миша, пожалуйста, не подведи. Ты должен понимать, как это все выглядит со стороны. Это будет очень серьезный репутационных удар. Я не возражаю против ваших отношений, но я прошу вас быть осторожными.

— Я все понимаю, пап. И я обещаю тебе сделать все возможное, чтобы никак не бросить тень на ваше с мамой имя.

— Я очень на это рассчитываю, Миша.

Я закрываю за отцом дверь и приваливаюсь к ней лбом. Гадкое чувство, что я подставляю самых близких и родных мне людей, медленно разливается по всему телу, заставляя чувствовать себя паршиво. С тяжелым камнем на душе возвращаюсь на кухню и застаю там сияющую от счастья Лизу.

— Ну раз папа уже про нас знает, мы можем больше не скрывать наши отношения! — произносит с улыбкой до ушей. — Пойдешь со мной на свадьбу моей однокурсницы?